Непобедимый эллин

Раздался громкий хлопок, и четверо тигров с рычанием кинулись за рванувшими со стартовой полосы спортсменами. А вот пятый тигр бежать передумал, устремившись прямёхонько к зрительским рядам.

- Вот, сатир побери, - с чувством воскликнул Геракл, поднимаясь со своего места, - каждый раз одно и то же…

Быстро сбежав вниз, могучий герой, подбадриваемый уже приготовившейся давать дёру толпой, мощными пинками загнал голодного тигра в одну из клеток, после чего спокойно вернулся обратно на трибуну.

А бегуны уже одолели два круга.

- Им осталось пробежать ещё три, - заявил Геракл. – Наверняка победит вон тот высокий эфиоп.

- А ты заметил одну характерную спортивную закономерность? – спросил Софоклюс, с интересом наблюдая за бегунами.

- Какую же?

- Что в беге на олимпийских играх всегда побеждают эфиопы, а в стрельбе из лука, греки.

- Стрельба из лука не является главным видом единоборств, - хмыкнул сын Зевса. - Соревнования по стрельбе проводятся дополнительно в нечётные дни.

Голодные тигры заметно устали и бегуны, значительно приободрившись, припустили пуще прежнего. У некоторых даже открылось второе дыхание.

Как и предполагал Геракл, первым к финишу пришёл высокий голенастый эфиоп.

Трибуны взорвались.

Несколько солдат умело загнали тигров в клетки, где выдохшихся хищников уже поджидала свежая телятина.

- Итак, в марафонском беге на короткую дистанцию победил Абаль Аин! - зычно прокричал в большую медную трубу распорядитель соревнований. – Но, посовещавшись мы, бессменные судьи олимпийских соревнований, с согласия победителя решили передать приз великому Гераклу, буквально пару минут назад спасшему зрителей от голодного тигра.

- Что?!! – подпрыгнул на месте Софоклюс.

- Вот так! – рассмеялся Геракл и под оглушительные аплодисменты спустился за призом.

***

Сидя на почётной трибуне в свежем оливковом венке сын Зевса, покрутив в руках великолепную золотую амфору с изображением марафонских бегунов, нравоучительно произнёс:

- Вот видишь, Софоклюс, иногда достаточно просто присутствовать во время спортивных соревнований и получить отличный приз.

Софоклюс лишь ошарашено кивнул, поглядывая на взошедших на небольшое возвышение греческих борцов.

- Совершенно варварский вид единоборств, - прокомментировал сын Зевса. - Двое потных перевозбуждённых мужиков обнявшись час корячатся в маленьком тесном круге.

- Ну прямо Титаномахия какая-то, - удивился историк, с ужасом взирая на четырёхногое, четырёхрукое, двухголовое влажное чудовище, ползающее по узкому пространству спортивного возвышения.

К счастью сей кошмар быстро закончился и на спортивной арене появились стройные и мускулистые метатели дисков.

Геракл, к безмерному удивлению Софоклюса не сдвинулся с места, продолжая невозмутимо лопать жареную кукурузу.

- А разве ты не примешь участие в метании? – изумился историк, зная что сын Зевса величайший мастер данного вида соревнований.

- Я дисквалифицирован на пять лет, - грустно ответил могучий герой, - личным распоряжением Зевса!

После дисков метали копья, ну а затем начались приготовления к бегу колесниц. Тут уж Геракл не удержался! Оставив Софоклюса на трибуне, он проворно сбежал вниз и вскоре подвёл свой золотой экипаж к белой линии старта.

- Ге-ра-кл, Ге-ра-кл! – дружно скандировала толпа.

Сын Зевса величественно кивнул.

Трое соревнующихся (включая Михаэлюса Шумахериса) тут же отказались от участия в забеге, умчавшись на своих колесницах прочь. Могучий герой при этом даже бровью не повёл, восприняв бегство соперников как нечто само собой разумеющееся.

Раздался удар гонга.

Колесницы рванули с места.

Одна из повозок вместо того, чтобы поехать вперёд резко дала назад, врезавшись в клетки с тиграми. Возница спрыгнул на землю и, пошатываясь зигзагами бросился наутёк от ругающихся вооруженных сетью солдат. Бедняга был настолько пьян, что попытался оседлать вырвавшегося из сломанной клетки сытого тигра.

В итоге на них обоих была ловко накинута крепкая сеть. Зрелище веселящимся на трибунах эллинам понравилось, и они проводили уносящих пьяного возницу солдат гулом всеобщего одобрения.

А Геракл тем временем уже здорово обогнал, опасливо жмущихся к обочине арены возниц, залихватски вскрикивая и напевая нечто олимпийски - героическое.

Но за два круга до финиша сына Зевса стал нагонять некий весьма несознательный юноша на небольшой чёрной колеснице. Геракл недовольно покосился на обнаглевшего соперника и глаза могучего героя гневно засверкали.

- Не может быть! – яростно прошептал сын Зевса. – Ведь это же тот самый наглец, который безнаказанно оскорбил меня на дороге в Арголиду, когда я ехал убивать лернейскую гидру!

Без сомнения это был тот самый зарвавшийся негодяй. Геракл отлично запомнил его чёрные локоны и боевые доспехи.

Могучий герой зловеще усмехнулся, старательно припоминая правила олимпийских гонок на колесницах.