Неприкаянная

Спустя три месяца после начала разведывательной операции король, герцог Эверли и принц Дарвал пришли к выводу, что дальнейшие интенсивные поиски исчезнувшей на просторах королевства богини или же женщины, принявшей ее облик и сущность, бесполезны. А потому ими была организована отдельная группа, призванная отслеживать среди поступающих донесений все необычное с дальнейшей проверкой оного. А все остальные приступили к работе в обычном режиме. Тысячи людей вздохнули с облегчением. Другие дела и происшествия заставили королевскую семью отвлечься от поисков той, что вернула им Натаниэля. Но герцог не мог забыть ласковые руки своей спасительницы, ее сладкие губы, отзывчивое податливое тело и тихий шепот «люблю…».

Все. Я избавилась от своих черных платьев. Не собираюсь больше покидать долину, здесь я хозяйка и госпожа. Какое мне дело до всего остального королевства? Почему я у себя дома должна ходить, устрашая народ своим видом? Да, я вдова — по документам. Да, я не собираюсь в ближайшее время замуж, но и в монастырь я тоже идти не намерена. Тогда зачем? Никто меня замуж против моей воли не выдаст, а значит, черной вдовой я больше не буду. Надоело. Буду просто вдовой! Если подумать, кому я нужна с пятью детьми и тремя племянниками! Барону наследует мой старший, тем более все наследство на него уже оформлено. Взять с меня нечего. Остается только спеть любимую песню моего родного отца от имени женщины «я свободна, словно птица в небесах!». Вот только в небеса я подняться точно не смогу, потому как кушать больше не стала, а вес и талия поплыли. Пора признаваться. Первым о моем интересном положении узнал отец.

Он все понял, не стал ругать, только спросил:

— Ты уверена, что будет девочка? — А услышав мое «да», заулыбался, обнял и поцеловал в лоб. — Ну наконец-то! У наших безобразников появится маленькая сестренка и большая головная боль. Девочки такие затейницы и непоседы! За ними глаз да глаз нужен. Ох и побегают наши парни, как только она подрастать станет! А потом женихи пойдут, и то еще веселье начнется. Спасибо тебе, Миира! Разве мог я мечтать о том, что смогу вернуться домой, что мой дом вот так, в одночасье, наполнится детскими голосами, что рядом со мной будут расти такие удивительные мальчишки и что однажды я смогу взять на руки маленькую внучку! Ты береги себя. Ее береги. Она теперь самое дорогое, что у нас есть. Вот мальчишки обрадуются!

Они действительно обрадовались и стали контролировать меня еще больше. Ну-ну… Вся долина принялась ждать рождения маленькой госпожи. Женщины, конечно, посудачили немного, обсудили возможного отца малышки, но совсем недолго, а вот потом… Потом принялись готовить для принцессы Долины цветов приданое — пеленки, распашонки, шапочки, штанишки, носочки, кружевные платьица и игрушки. К весне всего наверняка хватит не на одного младенца, а на нескольких. Лишь бы не перестарались, а то гложут меня странные сомнения. Кажется мне иногда, что за крупным, ярким комочком прячется еще один, поменьше. Чур меня!

Чем больше времени проходит со дня моего возвращения в долину, чем больше подрастают мои девочки — а теперь я точно уверена, что их две и к весне я буду похожа на дирижабль, — тем сильнее я скучаю по нему. Днем дела, заботы, неугомонные мальчишки отвлекают меня, но приходит ночь, и тоска буквально выворачивает меня наизнанку. Я так хочу спать! Но глупые мысли не дают мне заснуть, и уже к утру я готова бросить все и бежать. Бежать туда, где я хоть одним глазком смогу увидеть его. Мне кажется, я чувствую иногда его растерянность, обиду и даже гнев. Но наступает утро, и я понимаю, что не могу опять бросить тех, кто мне дорог. Обещала же не покидать долину.

Как тяжело порой выполнять свои обещания!

Сегодня удивительный день. Сегодня мои малышки зашевелились. Нет, слабые движения я чувствовала и раньше, но вот такие уверенные, сильные толчки впервые. А еще я нашла в дневнике ведьмы, который изучила больше чем наполовину, заклинание под названием «Зов». Описание его действия не совсем внятное, но обещанный результат обнадеживает. Если я смогу общаться с ним хотя бы во сне…

ГЛАВА 75

Герцог Эверли. Титул, теперь всех больше всего интересовал его титул. Племянник, прочно взявший в свои руки управление созданным им ведомством Серых, начинал тяготиться его присутствием в его же бывшем кабинете и вовсе не собирался отказываться от власти, которую дал ему этот пост. Родители и сестры, предложившие ему покинуть столицу и отправиться в родовое имение для окончательной поправки здоровья, не очень-то и настаивали на своем предложении. И только брат был крайне настойчив. По его словам, Натаниэль просто обязан теперь жениться. Дети сестер не принадлежат к роду Дагув. Принц Дарвал является единственным наследником первой очереди, а потому герцогу придется обзавестись законными наследниками как можно быстрее.