Непристойная рукопись

– Проклятье! Тео, но ведь не я приучил тебя к чёртовому порошку! Я никогда не расстался бы с тобой, если бы не это! – возмущено выкрикнул Бланшар.

– Не лги хотя бы самому себе, – перебил юноша. – Да, я здорово сглупил, это настоящая болезнь, но до поры до времени мне казалось, что всё пустяк и я смогу остановиться, когда захочу. Твоя проклятая книга совершенно убедила меня в этом. Да-да-да, я отчаянно пытался походить на Патриса, и в какой-то момент перешёл грань игры и реальности. А ты лишь ухмылялся, потому что тебя возбуждало это сходство и моё наивное восхищение!

– Неправда! Я всегда убеждал тебя, что отождествлять себя с персонажами – полнейшая чушь!

– О Господи! – не слушая возражений, продолжал Теофиль. – Зачем ты вообще дал мне свою книгу? Ты так хвалился, что роман столь скандален, что даже барон ни за какие деньги не продаст его юнцам, а солидные люди держат книгу под замком, оберегая собственных детей.

– Ты совсем выжил из ума? – ошарашено пробормотал Бланшар. – Что ты несёшь? Выходит, ты торгуешь собой и сидишь на опиумном порошке от прочтения книги? Тебе место в доме для умалишённых, Тео!

– А тебе? – внезапно успокоившись, проронил юноша. – Ты отравлен собственным романом, Эжен. Ты создал книгу, каждая страница которой до краёв наполнена ядом. И он входит в человека через глаза, читающие её через пальцы, переворачивающие страницы. Мне едва исполнилось восемнадцать, когда ты с улыбкой вручил её мне, с улыбкой змея, подбивающего Еву взять яблоко.

– Ты просто неблагодарная маленькая дрянь! – окончательно вспылил Бланшар. – Приписываешь мне мнимые грехи, а меж тем не желаешь вспомнить, что я баловал тебя как ребёнка. Исполнял любые капризы и желания. Заботился о тебе. Выхаживал тебя, сидел возле твоей постели… и после всего ты ставишь мне в вину книгу? Сколько слёз я пролил, сколько бессонных ночей… И ты смеешь уверять, что я не любил тебя по-настоящему?!

– Да, Эжен, ты действительно делал всё это, но найди наконец смелость признаться. Не мне, так хотя бы себе самому. Ты делал это не для меня, Теофиля Бриссона, скромного провинциала, лишённого видимых способностей и талантов. Будь на моём месте такой же юный, податливый и смазливый мальчишка, ты вёл бы себя точно так же. Потому что всё это ты делал ради себя. И твой приход – очередное подтверждение моих слов. Имей ты искренние чувства, ты нашёл бы кучу способов помочь мне. Но тебе же нет до меня никакого дела. Не повстречай ты на лестнице мужчину, то спокойно овладел бы мной, и после, скривившись, сунул пару франков до следующего раза. Чем ты лучше его? А ведь ты не имеешь ни малейшего права упрекнуть меня, Эжен. Но ты никогда не поймёшь почему. Я очень любил тебя, искренне любил, а ты просто меня хотел. Ты не умеешь любить. Вот и вся разница между нами. А теперь… теперь тебе лучше уйти. Уходи, Эжен, я хочу остаться один.

– Хорошо, – глухо пробормотал Бланшар. – Я уйду. Но… Послушай Тео…

– Нет, уходи. Понятно, что теперь из наших встреч ничего не выйдет. Прощай, Эжен.

– Тео! – Бланшар присел на постель и попытался взять юношу за руку, но тот отдёрнул её и покачал головой. – Тео, мы бросили друг другу много несправедливых обвинений, но мы оба попросту раздражены… и…

– Нет. Перестань воспринимать мои слова, как очередную истерику обкурившегося опием недоумка, Эжен. Хотя я довольно долго им был. Но, видно, Господь решил дать мне напоследок возможность наконец что-то понять. Я очень устал, прошу тебя, уходи.

Бланшар чувствовал себя совершенно разбитым. Он никак не ожидал такого поворота. На мгновение ему почудилось, что молодой человек абсолютно прав, сравнив себя с щенком, который перестал забавлять. Хотя при этом слишком больно, до крови укусил руку хозяина, решившего его погладить. Он никак не мог осознать, что это полный и окончательный разрыв. И последнюю точку в отношениях поставил не он. Эжен тяжело поднялся и прошёл к двери.

– Может, тебе нужны деньги, Тео? Я дам сколько хочешь.

– Благодарю, но как ты заметил, сегодня я успел заработать, – отрывисто бросил Теофиль.

Эжен, взявшись за ручку двери, обернулся и со слабой надеждой пробормотал:

– Книга пошла в печать. Я непременно принесу тебе экземпляр. Ведь ты так и не узнал, чем закончилась история маркиза Дефоржа.

– Не стоит затрудняться, Эжен, – глухо выдавил Бриссон. – Твои книги ценятся дорого, слишком дорого для такого как я… Просто скажи, чем все закончилось.

– Разорившийся Патрис скончался от сифилиса в жалкой мансарде на улице Гут д́Ор в полном одиночестве.

– Хм, – болезненно усмехнулся Теофиль. – Тогда можно считать, что мне ещё повезло.