Несгибаемый. Не буди лихо…

Потом под удивленные возгласы при помощи лебедки вытянули грузовик с бедолагами. После оказания первой помощи обоих пострадавших поспешили погрузить в самолет и отправить в Пекин. Пострадали водитель и пассажир «Морриса» серьезно, но шансы, что они выживут, были достаточно велики.

А вот их спасители не стали задерживаться на этом берегу и под непрекращающиеся шепотки преодолели опасную переправу в третий раз. Экипажи второго грузовика и «Чаек» провожали их тоскливыми взглядами.

Для легковых автомобилей, которые КАЗ мог без труда перетащить на буксире, было слишком глубоко. Залитый двигатель мог стать причиной куда более длительной задержки, чем ремонт моста. Второй грузовик на буксире не утащить, а длины троса лебедки на эту ширину реки было явно недостаточно. С одним же задним мостом пройти здесь нечего и пытаться.

Вновь выбравшись на противоположный берег, грузовик, с трудом преодолевая сопротивление раскисшей, пусть и каменистой почвы, выбрался на трассу. Петр не без усилий вывернул руль, и автомобиль покатил по грейдеру. Надо бы озаботиться гидроусилителем. Нет, понятно, что рано, к тому же это непременно приведет к удорожанию автомобиля. Но уж для ралли-то сам бог велел готовить автомобили с особым подходом. Ладно в этом году, все как-то с бухты-барахты. Но уж на следующий надо обязательно.

Именно так и никак иначе. Эти гонки будут ежегодными. Отличная реклама для ДВС. Где еще можно вот так наглядно противопоставить его паровику? Вон как славно сегодня получилось. Пусть и грешно об этом говорить, но… На тысячах экранов люди увидят, в каких условиях выстоял КАЗ с двигателем внутреннего сгорания и что случилось с паровиком. А ведь это только первый день гонок.

– «Три восемь», ответьте «сто первому», – послышался в радиостанции голос распорядителя.

– На связи, «три восемь».

– Власти о неисправности моста проинформированы. Меры по восстановлению принимаются. Но кавалерийские разъезды с дороги убирают. Говорят, что для охраны одного-единственного автомобиля держать патрули на дорогах не будут. Разъезды появятся, как только возобновится движение по трассе.

– Я вас понял. Но мы, кажется, оговаривали, как быть при появлении лидера.

– Да, конечно. В течение получаса дозаправим «сто второго» и направим для вашего сопровождения. Временно базироваться будет на первой промежуточной стоянке в Уланчабе.

– Принято.

Какое-то время напарники ехали молча. Наконец Петр не выдержал. Тяжко вздохнул и заговорил:

– Иннокентий, ты уж не серчай на меня. Просто постарайся понять. Для меня на кону стоит не просто моя жизнь, а жизни моих близких.

– Ты о тайном клубе?

– Ну а о чем же еще-то. Или ты в него не веришь?

– Отчего же. Очень даже верю. Мало того, принимал участие в обработке группы, переданной нам твоими безопасниками. Но тебе ведь объяснили, что…

– Что если я выполню поручение, то зонтик, раскрытый надо мной государством российским, сохранится. Вот только желания все время зависеть от воли большого дяди у меня нет. Сегодня государь император закусил удила и указал всякому сверчку на его шесток. Завтра на него нападет благодушие, и он не обратит внимания на то, что кто-то там прищучил какого-то промышленника.

– И ты хочешь, чтобы правительство в тебе нуждалось, – скорее утверждая, чем вопрошая, произнес Плужников.

Кто бы сомневался. Дураков в разведку не набирают. А все эти нюансы, недочеты и шероховатости… Во-первых, полностью их не изжить никогда, а во-вторых, несмотря на недавнюю большую войну, в настоящий момент спецслужбы всех государств в стадии становления. Так что… Главное, чтобы делались правильные выводы.

– Именно этого я и хочу. Нуждаясь во мне, правительство будет куда серьезнее относиться к моей безопасности, – подтвердил Петр.

– Допустим, тебе удастся убедить правительство и ты получишь госзаказ. Но мы ведь живем в России, а кумовство у нас ой как крепко. И что ты будешь делать, когда тебя ототрут от кормушки и ты станешь-таки неинтересен правительству?

– Буду просто жить и работать. Потому что если такое случится, то это будет означать одно. Я победил. А конкуренция… В конце концов, это только на пользу. И потом, госзаказ – это, конечно, хорошо. Но если военное ведомство и госучреждения можно обязать пересесть на определенный вид транспорта, то частнику приказать невозможно. Он станет покупать лишь то, что посчитает нужным.

– Логично.

Некоторое время снова молчали. Потом Плужников усмехнулся своим мыслям и откинулся на мягкую спинку сиденья:

– Петр, больше никаких выкрутасов. Если не горит, сначала озвучиваешь, обсуждаем, и если ты меня убедишь, действуем. Этот риск был излишним и неразумным.

– Согласен. Но тогда и ты учти. Этот автомобиль и двигатель создавались при моем непосредственном участии, и я как никто другой знаю, на что он способен.

– Ты это к чему? – подозрительно сощурился Плужников.