Несгибаемый. Не буди лихо…

Потом было еще несколько удачных операций. Пока Кодо не совершил ошибку и не попал в руки к русским. Н-да. Он всегда гордился тем, что, будучи выходцем из крестьянской семьи, стал офицером и самураем. Правда, он не собирался слепо следовать кодексу бусидо. И смерть в его планы вовсе не входила. Добиться успеха, сделать головокружительную карьеру – это да. Но принять героическую смерть?..

Все так. В тот день русский контрразведчик капитан Клюев его завербовал. Ну или сделал предложение, от которого Кодо не смог отказаться. Русский вчистую обыграл его, заманив в ловушку и обложив, как медведя. Нет, безвыходных ситуаций не существует. И у Кодо выбор также был. Он мог до конца остаться верным присяге. Но короткой и яркой жизни он предпочел долгую. Тем более что о его героической стойкости никто так и не узнал бы. Как это случилось с майором Такахаси.

С тех пор Кодо исправно работал на русского. У него по-прежнему оставался выход. Правда, он не сулил ему ничего хорошего. И коль скоро майор отверг его раньше, то не был готов использовать и сейчас.

Сбежать? Деньги у него были. Надо сказать, русские – достаточно щедрые работодатели. У майора вполне достало бы средств, чтобы начать все сначала в каком-нибудь укромном уголке. Вот только что делать с амбициями? Пусть Японию выдавят из Монголии, Китая и даже Кореи. Остается еще метрополия, которая уж точно не нужна русским, и карьера в метрополии устраивала Кодо куда как больше. Тем более что у него есть столь серьезная поддержка, как русский Генеральный штаб.

Недавно майор получил задание обеспечить беспрепятственный проход через границу участников автопробега. Он не знал всех деталей, но был более чем уверен, что русские воспользуются случаем, чтобы провезти средства для подкупа монгольских князей. Ну а как иначе достучаться до их сознательности и заставить вспомнить долг и присягу своему Богдо-хану, кроме как уплатив звонкой золотой монетой?

Разумеется, Кодо не собирался действовать грубо и предпочел вывести на авансцену своего начальника. Таким образом, сам майор оставался в стороне и впоследствии, когда эта история все же всплывет, сможет воспользоваться ситуацией для дальнейшего продвижения вверх по карьерной лестнице.

Шевельнулся, конечно, алчный червячок, куда же без него. Ну как не воспользоваться случаем и не прикарманить русское золото? Ведь всегда можно организовать нападение после пересечения границы, не раскрывая себя. И люди для этого у него имелись.

От подобного шага майора удерживали два обстоятельства. Первое: он понятия не имел, в каком из грузовиков повезут золото. А это было золото, тут никаких сомнений. Князей ассигнациями не купить. Хотя выяснить это – все же не безнадежная затея. Например, устроить проверку подальше от границы, прикрываясь поиском бандитов. Второе: он не сомневался, что японцев в итоге выдавят из Монголии. С его помощью или без, но русские своего добьются. А все по причине проводимой японцами агрессивной политики в отношении местного населения.

Взвешивая эти два обстоятельства, оставалось только определить, что сулит бо́льшую выгоду самому Кодо. По всему выходило, что куда предпочтительнее заполучить козырь против своего сегодняшнего начальника и с потерей Монголии занять его место.

После беседы с лейтенантом майор решил лично встретиться с командиром монгольских пограничников. Симидзу ему понравился сразу. Кодо неплохо разбирался в людях и верил, что эта их, по сути случайная, встреча принесет свои плоды в будущем. Но молодого человека еще предстояло обработать должным образом и привязать к себе. И доверия он сейчас пока не заслуживает. Кто знает, что именно скажет молодой офицер монгольскому капитану.

– Вот даже как, – искренне удивился Петр, трогая КАЗ с места.

– Что не так? – вздернул бровь Плужников.

– Да все не так, Иннокентий Андреевич. Тебе не кажется, что мы очень уж просто прошли через пропускной пункт? Даже никакого намека на досмотр. Вообще ничего. Только и того, что глянули наши паспорта.

– Ну тебе же говорили, что перейти через границу для нас не составит никакого труда.

– А еще говорили, что если погорю, то буду сам по себе, – бросив взгляд на Плужникова, произнес Петр.

– Правильно. Но это только на случай форс-мажора. А так все продумано до мелочей, – окидывая взглядом серый пейзаж за окном, ответил штабс-капитан.

Замин-Уд не может не навевать тоску. Захудалый монгольский поселок. На китайской стороне поселение тоже не ахти какое, но здесь все не просто уныло, а скорее даже убого. Иначе и не скажешь. А какое настроение может быть при подобном зрелище?

– Ну, коли так, то я спокоен, – удовлетворенно кивнул Петр.

– Только сильно не расслабляйся, – ухмыльнувшись, остудил его разведчик. – Тут ведь какое дело – в Монголии нарваться на разбойников куда проще, чем в Китае. Пусть здесь и днем с огнем не сыскать хунхузов, зато хватает местных князьков, и у каждого в наличии воины его рода. И эти не находятся на довольствии у японцев, а значит, и приказов их не выполняют.

– Слушай, а как удалось обеспечить зеленый коридор?