Несгибаемый. Не буди лихо…

– Я вас понимаю. Пограничники Богдо-хана не отличаются усердием в службе. Доверять же европейцам, и уж тем более русским, это… Скажем так, несколько необычно.

– Кхм, – не смог сдержать своего одобрения лейтенант.

Пусть даже майор и был мягок в выражениях, но иначе как идиотизмом назвать это распоряжение нельзя.

– Однако мы военные и должны выполнять приказы, а не обсуждать их. К тому же там, где начинает говорить политика… Н-да, – многозначительно закончил майор.

– Политика? Но… Это скорее коммерческое предприятие.

– Не подскажете, представители скольких стран участвуют в этом автопробеге? А репортеры скольких газет кружат над ними стервятниками? Причем в прямом смысле этого слова. Русские аккредитовали сразу три самолета.

– Господин майор, на первый взгляд это, конечно, выглядит весьма внушительно. Но политика…

– Уверяю вас, господин лейтенант, стоит только проявить излишнее рвение, тем более если речь пойдет о японских военнослужащих, шум поднимется до небес. Ненужный нам шум. Надеюсь, планы империи об аннексии Монголии – для вас не тайна за семью печатями?

– Разумеется, нет.

– Процесс же этот требует спокойной политической обстановки.

– Понимаю. Но…

– Говорите, лейтенант, я вас слушаю.

– Считаю необходимым осуществить тщательный досмотр хотя бы русских автомобилей. Конечно, о планах аннексировать Монголию мне известно. Но не секрет и то, что среди монгольского населения зреет недовольство. Русские могут провезти через границу все что угодно, от оружия до золота, для поддержания бунтовщиков.

– Оружие занимает слишком много места, и даже продажные богдо-ханские пограничники не смогут его не заметить, – покачав головой, возразил майор. – В тайниках же много не перевезешь. Что же касается золота для недовольных… Уверяю вас, куда безопаснее доставить его, не привлекая всеобщего внимания. А вот если мы будем ставить русским препоны… Гонка организована русским дельцом, который вполне может оказаться ее лидером. Он продвигает новый тип двигателя, относительно которого вот уже год шумит вся мировая пресса. Так что, вставляя ему палки в колеса, мы получим все что угодно, но только не политическую стабильность.

– Но если русские сделали ставку именно на подкуп возможных союзников?

– Не стану отрицать, лейтенант. В ваших словах есть зерно истины. Но если это так, то нам всем придется проявить профессионализм, выявить и ликвидировать опасность. Как говорил мой наставник: «Всегда взвешивай все плюсы и минусы и поступай соответственно».

Вот так вот. Никто тебя, мальчик, не поучает. Мало того, майор привел слова своего наставника и прямо указал на то, что и его когда-то учил более старший и опытный товарищ. Ну кто бы сомневался в реакции молодого офицера.

– То есть возможные плюсы от поимки русских шпионов на границе будут перевешены несомненными минусами, – догадался лейтенант.

– Именно. В конце концов, даже если мы что-нибудь и найдем, русские могут поднять шум и заявить, что это провокация японской разведки. А еще начнут трубить о том, что Япония по факту оккупировала Монголию, полностью лишив ее самостоятельности, взяв под полный контроль охрану границы. Они-то уже давно об этом трубят, но здесь будет большое скопление иностранных репортеров. Причем не из числа тех, которые настроены к нам лояльно.

– Но если пограничники сами…

– Это будут пограничники легитимного правителя Монголии Богдо-хана. Согласитесь, лейтенант, разница ощутима, – наблюдая за кислой миной Симидзу, закончил майор.

Все так. У молодого человека были причины выказывать недовольство и презрение. О мздоимстве монгольских чиновников знали все. Причем купить их стоило не таких уж больших денег. А если возникнет угроза шумихи, они и вовсе постараются как можно быстрее избавиться от подобной напасти. Так что никаких сомнений – участников автопробега досматривать никто не станет.

Вообще-то, при всем при том, что майор Кодо сейчас разыгрывал перед молодым офицером комедию, вдохновителем этого приказа являлся именно он. Именно вдохновителем, но никак не исполнителем. Ему достаточно было высказать некие сомнения в присутствии своего непосредственного начальника. Остальное случилось уже без его участия. Как и его отправка в этот дальний гарнизон.

Н-да. А как все хорошо начиналось. Даже несмотря на фактический провал подготовленной Кодо операции по набегу на Слюдянку, на нем это никак не отразилось. Сама операция была разработана и воплощена блестяще. Во всяком случае, в части, касающейся японской разведки. А уж что там учудил этот бурятский князек, позволив себя нагнать и уничтожить, дело десятое.

Конечно, группу диверсантов на другом участке обезвредили, и те вообще ничего не смогли сделать. Но тут с Кодо взятки были гладки. Потому что тот этап разрабатывался вышестоящими инстанциями. Операцию, подготовленную тогда еще капитаном Кодо, втемную использовали как возможное прикрытие. И он со своей частью справился.