Несвятые святые женщины

Варвара вернулась из Петербурга с тяжелыми думами. Денег она получила мало. Когда она подъезжала к своей «пустыньке», увидела у ворот целый воз муки и крупы. От кого? Неизвестно!

Вскоре сестра стала помогать еще и арестантам, которых провозили по Николаевской железной дороге мимо ее села. В те дни, когда арестантские вагоны следовали через их село, сестра Варвара приходила на вокзал с провизией.

Но главное ее дело – это помощь бродягам, для которых ее «пустынька» была не только местом, где их кормили, но и тем маяком, который освещал их темные, озлобленные души. Вся обстановка домика сестры Варвары благотворно действовала на этих людей. Намоленная атмосфера этого мирского монастыря сдерживала их разнузданность, заставляла их смиряться, и многие из них, растроганные молитвой, душевной беседой, лаской, которой они так давно не видели, с рыданием падали на колени перед иконами и начинали каяться перед сестрой Варварой во всех своих грехах. Эти минуты для нее были самыми дорогими в жизни, в это время она изливала всю силу своего красноречия, всю свою любовь к ним, чтобы привести их сердца к полному раскаянию и помочь им встать на путь исправления.

Дочь Пилата Восточное сказание

Правитель Дамаска Клавдиус Рикс был опечален. Его прекрасная супруга, его Поппея, дочь Понтийского Пилата, повелевавшего в Иерусалиме от имени Цезаря, была охвачена ужасной болезнью – расслаблением.

Ее тело потеряло свою прежнюю подвижность, и только на носилках, обвитых багряным бархатом, под атласным покрывалом, несомая рабами, она могла за городской стеной поглядеть на роскошные сады, окружавшие город красочным венком.

Прошло два года с тех пор, как на Поппею напал этот недуг, и надежды на исцеление не было. Напрасно ее муж вызывал из дальних стран и известных врачей, и славных чародеев, и ученых. Их знания оставались бессильными перед упрямством болезни, напавшей на прекрасную молодую римлянку.

Наконец к больной Поппее явился странник, прибывший из Иерусалима, и сообщил ей, что на земле Иудейской появился человек по имени Иисус Назарянин. Он совершал чудеса, расслабленных ставил на ноги и возвращал им прежнее здоровье и силу. Слепым давал зрение и даже мертвых воскрешал. Поппея обрадовалась:

– Я поеду, поеду к Нему! Я щедро заплачу своими драгоценными камнями, отдам Ему мое дорогое ожерелье, сделанное из зеленых алмазов, стоящее пять городов иудейских, лишь бы Он меня вылечил!

Но странник отвечал:

– Прелестная Поппея! Ничего из этого тебе не понадобится. Назарянин ходит босиком, не любит мирскую суету, и, если бы ты Ему принесла все сокровища, ты все-таки не получила бы Его благословения!

– Что же мне делать, чтобы я могла получить исцеление из Его рук? – воскликнула больная.

– Он требует от тех, кто прибегает к Его помощи, только веровать в Него!

Поппею удивили слова странника, но, подумав, она переспросила:

– Веровать в Него? А как веровать?

– Верить, что Он Сын Божий!

– Сын Божий! Вот это мне не понятно!

Много дней и ночей провела Поппея в размышлениях. И, глядя на свое окоченевшее тело, она плакала, как дитя. Но в душе ее все яснее и яснее возрастал образ таинственного Сына Божия, Который мог творить чудеса, переходящие границы человеческого ума и искусства. И вместе с тем ее стремление вновь вернуть прежнее здоровье порождало желание увидеть Его. Она была готова даже поверить в Его Божественность. Только боги столь всемогущи, что одним взглядом, одним словом могут исцелять безнадежных больных.

«Наши боги не захотели мне помочь. Попробую силу Бога, Чьим Сыном объявляет Себя Назарянин».

И вера росла в ее душе.

Поппея решила ехать в Иерусалим, где, как ей сказали, нетрудно было встретиться с Иисусом. Но, зная, что муж не согласится на это, она объявила Клавдию, что хочет навестить отца.

Эта прихоть удивила Клавдия. Но горячие мольбы были столь неотступны, что он, в конце концов, не смог отказать своей любимой и страждущей жене.

И вот после того как она пропутешествовала три дня по дороге, шедшей изгибами вдоль восточных подножий ливанских гор, покрытых великолепными кедрами, Поппея прибыла в иудейскую землю и проехав Иосафатову долину, приблизилась к Иерусалиму. Это случилось как раз накануне еврейской Пасхи.

Когда она подъезжала к северным воротам города, то увидела множество народа, среди которого блистали шлемы римских всадников. Это шествие двигалось по направлению к ближнему лысому холму.

Поппея взглянула на шествие и продолжила свой путь. У самых ворот она встретила римского центуриона, ехавшего в сопровождении нескольких воинов за толпой. Она велела остановить его и спросила, куда идет народ.

– Будет распят на Кресте осужденный на смерть развратитель народа Иисус Назарянин! – отвечал центурион, поклонившись дочери Пилата.

– Этого делать нельзя! – закричала Поппея. – Приостановите казнь! Я требую!