Несвятые святые женщины

Царь раздал все имение, оставшееся от Антигона, как этого хотела Евпраксия, по церквам и бедным. Евпраксия продолжала подвизаться в святой обители. Она всякую черную работу выполняла со смирением, мыла трапезную и кельи, носила воду и дрова, мыла посуду, и не было никого прилежней нее в иноческом послушании. За подвиги Господь удостоил святую Евпраксию дара чудотворения: по ее молитве исцелился глухонемой и расслабленный ребенок, освободилась от недуга бесновавшаяся женщина. В монастырь стали приносить больных для исцеления. Святая дева еще более смирялась, считая себя последней из всех сестер.

Соломония и семь сыновей

Вот трогательная ветхозаветная повесть о братьях Маккавеях и о их матери Соломонии. В те времена Сирией и Палестиной правил царь Антиох Епифан.

Иассон, брат иерусалимского архиерея, купил себе архиерейскую власть, изгнал своего брата и в угоду языческому царю стал вводить в Иерусалиме язычество. Он устроил у горы Сион театральное зрелище, арену для ристалищ и для игр атлетов. И многие слабые в вере евреи, забывая храм Божий, проводили время на зрелищах. Закон Божий приходил в забвение, и торжествовало нечестие.

Эти бесчинства продолжались и после свержения Иассона. Верные Богу евреи мечтали свергнуть с себя иго царя Антиоха, но он взял Иерусалим силой, причем тогда было убито восемьдесят тысяч человек и сорок тысяч увели в плен. Уходя из Иерусалима, царь оставил после себя лютых мучителей.

Скоро Антиох издал приказ, чтобы весь подвластный ему народ принял языческую веру. В страхе многие иудеи принесли жертвы богам, а царь послал в Иерусалим доверенных вельмож, которые должны были требовать от всех евреев исполнения языческих обрядов, главным образом – вкушения идоложертвенного свиного мяса, запрещенного законом Моисеевым.

Тогда вместе с матерью Соломонией схватили семь ее сыновей: Авима, Антонина, Гурия, Елеазара, Евсевона, Алима и Маркелла. Их привели к царю. Эти семь братьев были учениками принявшего мученическую смерть священника и учителя Елеазара. Помня его наставления, они мужественно стояли в своей вере и не желали нарушить закон. Царь пытал и мучил их бичами и воловьими жилами. Но они бесстрашно обличали мучителя.

– Чего ты хочешь добиться от нас? – сказал царю старший брат. – Мы готовы скорее умереть, чем отступить от отеческого закона.

Царь в гневе приказал раскалить сковороды и отрезать этому отроку язык и все члены тела на глазах у матери и братьев. И так как онемевший обрубок юношеского тела еще дышал, царь велел бросить его на сковороду. От пекущегося мяса стал подниматься чад. А в это время мать и остальные братья взаимно подкрепляли друг друга.

– Бог видит наши страдания, – говорили они, – и утешается нашей верностью.

Когда первый был замучен, привели второго. Сперва мучители содрали кожу с его головы, затем спросили, вкусит ли он свинины, иначе все его тело будет рассечено по частям. Он же в ответ произнес только одно слово: «нет» и предал свою душу на мучения. Перед смертью он сказал:

– Ты, окаяннейший, лишаешь нас настоящей жизни, а Господь воскресит нас для жизни вечной…

Тогда привели третьего, и ему приказали отсечь язык и руки. Он воскликнул:

– Все я презираю для исполнения закона, и от Бога все это я получу обратно!

Царь и его приближенные удивлялись мужеству отрока. Когда его умертвили, стали мучить четвертого. Юноша сказал истязателям:

– Нас убивает человек, мы же надеемся на Бога, что Он нас воскресит, а ты не познаешь воскресения!

Пятый брат сказал царю:

– Ты, будучи смертным, имеешь власть над людьми. Твори же, что хочешь. Ты думаешь, что наш род будет оставлен Богом! Ты увидишь, как Бог будет мучить тебя и твой род!

Когда в муках умирал шестой брат, он возгласил:

– Не прельщайся, царь! Мы страдаем по своей воле. Не думай, что ты избежишь наказания, начав борьбу с Богом!

Мать мучеников стояла неподвижная, как камень, видя, как гибли ее сыновья. Каждого она утешала… Словно сменив свое женское трепетное сердце на сердце мужчины, она говорила детям:

– Я знаю, что Творец создал человеческий род и всех вас призвал к рождению. Он снова вернет вам душу и жизнь, так как вы презрели себя для исполнения Его закона.

Антиох чувствовал себя униженным. Шестеро братьев умерли, не исполнив его воли. Оставался последний брат Маккавеев, юный отрок. Его Антиох надеялся прельстить богатством и почестями. Отрок не стал раздумывать.

Тогда царь призвал его мать и просил ее уговорить сына. Но она засмеялась над мучителем и сказала сыну:

– Помолись за меня! Не бойся этого мучителя, но вспомни о Том, Кто создал тебя. Будь достоин твоих братьев и прими смерть…

Отрок обратился к мучителю:

– Почему ты медлишь? Я покорен моему закону. Ты не избегнешь наказания от Бога! А я, как и мои братья, предаю душу и тело за отеческие законы, призывая Господа помиловать Израиль.

И младший брат Маккавеев был убит. Тогда их блаженная мать, полная неизреченной радости, что ее дети отошли ко Господу, став над их телами, протянула руки к небу и, помолившись, с радостными слезами предала свой дух в руки Божии.