Неудачная шутка (СИ)

Обнаружил, что голый по пояс, наплевал на это. Прошел через столовую, уже начиная каменеть, уже становясь тем, кем он бывал обычно - суровым, печальным Темным…

Джокер стоял у двери в сад, у преддверия августовской ночи, и надевал перчатки, улыбаясь излишне равнодушно и как-то вынужденно.

Темнота сада поклонилась ему.

Он еще не ушел. Брюсу сразу отпустило горло, и он ударился в другую крайность - все же все это было слишком для него.

- Уже уходишь? - издевательски спросил он, уверенный, что имеет дело с…

- У меня рецидив. Я должен уйти.

Джокер сейчас выглядел слишком ненатурально: опять притворялся.

- Улыбка. Ты забыл ее снять.

И правда, он все это время улыбался слишком широко, одной из своих самых непроницаемых гримас.

Чертов псих захохотал, совершенно непринужденно - как же, для него все происходящее имеет иное значение или не имеет вовсе.

- И правда. Спасибо, - он приподнял брови, стягивая гримасу в нечто задумчивое, так, словно был сильно ограничен в использовании лицевых мышц.

Брюс постарался убедить себя не добивать его.

- Что же это за рецидив такой? Что-то случилось?

И ни черта не вышло.

- Разве не у меня… здесь… роль насмешника, Брю-юс, мм?

Что-то больное захлестнуло обоих, схватило за горло, отступило.

- Эта темная роль… Вполне подходит нам обоим, Джо-кер.

- Ты прав, Хитклифф.

- Так-то лучше, Линтон.

Он должен был услышать имя Кэтрин, и Джокер поверил в окончательную потерю контроля: все, чего он добивался, все чего желал, искажалось на подлете - о Бэтмена ломались никем не замеченные копья соблазнов, разбивались репья опасных мыслей-паразитов…

Он сам истекал к утру, неумелый, кривой, бездушный, сломавший ногти о гранит стыда.

Или это приближение беды так действует? Уезжай навсегда.

- Изящно, Бэтти, изящно выкрутился.

Он повернулся спиной, принимая привычную некрасивую позу, и нежданные гнев и презрение, мучащие Брюса, отступили.

- Джек, останься тут.

- Ты не заставишь меня, - нервно прошипел надломленный клоун, вздрагивая от доброжелательного тона так, словно в него полетел камень, - я не могу…

Брюс постарался шагнуть к нему как можно тише, хоть и не сильно надеялся обмануть его, такого чуткого.

Мелькнула здравая мысль о столкновении самолюбий - одно из которых никогда не знало света - и растаяла, натолкнувшись на неуместное воспоминание: покрытая испариной спина, выступы позвонков, горький вкус на языке…

- Все нормально? Если бы я знал… - Брюс осекся: он знал и все равно сделал одну из самых отчаянных вещей в своей жизни.

Позволил себе… Это катастрофа.

- Правда… Лучше не трогай меня…

И он знал, что это: его снова отвергали.

- Если ты собираешься прятаться… - он чуть не сказал “в ненадежной каморке Пугала” и успел спохватиться. - В Готэме, оставайся в моем доме. Я знаю, тебя это стеснит, но ты окажешь мне услугу.

Наступила тишина, в течении которой он слышал смешки и видел, как трясет его темного союзника - ослабевшего, жалкого, потерянного: идеальный коктейль.

- Меня надо…

- Я сам все сделаю. Все будет нормально.

- Сейчас лучше запри меня где-нибудь. В подвале, в той комнате. И уходи.

- Это не слабость, Джек. Доверься мне.

- Ты не слушаешь… Мне не хочется делать этого с тобой. Только не с тобой. Не пытайся перехитрить меня, я сам дойду.

Брюс потащил его за руку по коридорам.

- Моя спальня. Ближе. Там уже склад, в той комнате. - нагло наврал он, приходя теперь в страшное возбуждение от ведущего положения.

Не осознавая, что выглядит как мальчишка, притащивший с улицы вшивого щенка.

- Похер. Тебе так нравится все это…

Брюс его даже не слушал. Он втолкнул его в свою бежево-зеленую комнату, лаконично обставленную, даже пустую, если не считать какэмоно на стенах, оставшихся со времен лояльности Лиге.

- Не говори ничего, что может…

Джокер захохотал.

- Делирий…

- Я не буду слушать.

- Достань всю эту чушь из моих карманов… Я старался не перебарщивать… Выкинь. Нет, лучше дай мне, - псих вдруг сбился в неясную, но явно недоброжелательную настойчивость. - Брюс. Брю-юс.

Брюс оценил масштаб проблемы, снял с него пиджак, расстегнул брюки и, чувствуя себя как минимум богом, взялся за его запястья.

- Нет. Ты явно не уверен в этом.

- Если будет тихий, несколько дней может продлиться… Не боишься? Узнаешь меня и тебе несдобровать.

- Я тебя и так знаю. Доверься мне, тебе не о чем…

- Это уже было? Я хорошо помню этот момент…

Пока напряженный хозяин отвлекался на то, чтобы снять со своего невозможного гостя ботинки, тот куда-то выпал - глаза закатились, слюна неостановимо истекала, взбитая розовым языком, несчастные вены на висках дрожали, больные.

Это и вправду было неприятно, и Брюс был близок к тому, чтобы пожалеть, что ввязался в это.

- Не было такого, Джек. Дежавю. Как это могло быть прежде?

Это было так не похоже на привычную ауру опасности… Но он доверился ему, сам подал ему руку… Просто пошел к человеку, лесная тварь, с тем, с чем не может справиться самостоятельно.