Неудачная шутка (СИ)

- Заманчивое. Постарайся выбирать вопросы правильно.

Он и правда не мог удержаться от игр с ним даже теперь, когда точно решил убраться из Готэма подальше: стоило быть честным и признать, что контролировать ситуацию можно и на расстоянии.

- О, не беспокойся.

- И не забывай закрывать окна в своих колымагах. Ты меня провоцируешь?

Брюс проигнорировал поучения, удостоверился, что Джокер слушает его внимательно, и с наслаждением сказал, ожидая особенной реакции:

- Ты с Юга?

- Это серьезно, Бэт! - взорвался псих, из последних сил сопротивляясь улыбке, растягивающей его лицо. - Спросил бы о Короне.

- Я серьезно. Ты не ответил.

Джокер недовольно посмотрел в окно.

- Да.

Брюс не стал скрывать гримасу превосходства, отмахиваясь от условий сделки: откровенность равно исчезновение.

Это было слишком выгодно, значит - неправдоподобно.

- Твоя фамилия.

- Используй Квинзел.

- Джокер?

- Ты забыл, как опасно спрашивать меня о таком?

Брюс вспомнил вырезанную на животе парализованного Тихони букву Джей и устыдился.

Но темный поток радости, который он почти с облегчением обнаружил в себе, склонил его в сторону беззаботности.

- Ты мне обещал.

- Ты веришь обещаниям психопата?

- Твоим верю.

Джокер почувствовал себя очень глупо, а заодно щедро ощутил это и за беспечного Уэйна.

- Если я раньше возился с тобой, это не повод терять голову. Плохой вопрос.

Брюс снисходительно оглядел его на предмет кривляний и, ничего не найдя, кивнул.

- Сколько тебе ле… Нет. Я просто сейчас заблокирую дверь и отвезу тебя в особняк, раз ты слишком гордый, чтобы попросить меня о помощи, а на самого пришлось два киллера за четыре с половиной дня.

Джокер захохотал и стал снова собой - нельзя сказать, чтобы это Брюсу не нравилось.

- Какой ты осведомленный. Побереги стекло. Хотя подожди, эта перспектива… мм…

Была и какая-то высокая, не прозвучавшая еще нота.

- Я должен был оставить эти вопросы на потом, да?

Он завел мотор и попытался не смотреть на пассажира.

Джокер вскинул подбородок так, словно готов был сказать какую-то чудесную мудрость.

И ему это удалось:

- О, Бэтси, никогда не знаешь, когда тебе выпустят кишки.

Дворецкому совсем не понравился вид воспитанника: с таким лицом Брюс обычно совершал самые дерзкие глупости.

- Блудный клоун к вашим услугам! - Джокер постарался не приближаться к Альфреду, опасаясь насильственного кормления.

- Добрый вечер, сэр. Могу ли я вам дать один совет?

Он на всякий случай остался на своем месте и осторожно разрешил:

- Скорее всего я рассмеюсь тебе в лицо, когда услышу его, а так - давай.

Альфред улыбнулся - Брюс знал эту улыбку, такой у него удостаивалась красивая молодая ведущая кулинарной передачи, которая была очень мила и удивительно безмозгла - и мягко сказал:

- Будьте конкретнее. Например, я уже вижу, что вы уезжаете, но вы ведь будете пудрить нам мозги сегодня-завтра, опять станете голодать, нарушите множество законов просто потому, что…

- Ладно-ладно, хватит. Я понял. Тебя волнует только жратва, Фредди.

- Это правда? - встрял Брюс, не получивший достаточной дозы своего любимого шоу “Чудесное укрощение дикого клоуна”.

Джокер стащил с себя пиджак - чего он в особняке опасался, если надел его? - выглядя весьма помято, отшвырнул его так, словно в нем не было как минимум пол-литра кислоты, и отвернулся к окну.

- Да. Как ты догадался, Фред?

- Секрет.

Загадочный Альфред ободряюще улыбнулся мужчинам и откланялся. На предостерегающие взгляды Джокера он не отреагировал.

Последнего прилично взволновало окружение: судя по еле слышному рокоту, над зданием кружил вертолет, и он быстро прикинул пару убедительных планов на случай полицейского вторжения, раз уж Уэйн ничего не замечает.

- Итак, можно устраивать мясорубку, если кто-то пытается убить меня? - легко сказал он, надеясь, что легкомысленный Бэтс еще не забыл про минус четырех с половиной киллеров.

- Ты хорошо сдерживаешься, не так ли? - Брюс намеренно сказал это так, чтобы казалось, что он хвалит собаку: это была очередная провокация. Он снова позабыл, что любое приглашение от чертового клоуна необходимо игнорировать.

Джокер с каким-то печальным воодушевлением подхватил предложенное противостояние.

- Знаешь, в чем основная идея? Я не удерживаюсь от чего-то там, - он раздраженно потряс своей обманчиво хрупкой кистью в воздухе, - делаю, что захочу, сечешь? Я не раб хаоса. Хорошенько запомни это.

Его пиджак, слишком небрежно брошенный на спинку стула, начал соскальзывать на пол, и Брюс придержал его за шерстяной рукав, гладкий и еще хранящий тепло чужого тела.

Джокер, к счастью, ничего не заметил.

- Я не думаю, что ты раб. Ты сам хаос и есть.

- Когда ты так убедительно не веришь мне, Бэтси, я тоже начинаю сомневаться в себе. А мне так нравилось думать, что я обычный бандюган с отклонениями. Но ты прав. Однажды грохнет, а?

- Я не допущу этого.

Совершенно очевидно, что его надо отвлечь от этой опасной темы.

- Грохнет. И я буду этому рад. А ты?

Брюс тяжело вздохнул.