Невероятные приключения Денниса Доргана

Передо мной замаячил дом, и я шагнул вперед, однако судя по итогу расчет мой оказался неверен. Впрочем, мне было уже все равно. Зацепившись за что-то ногой, я почувствовал, что падаю. Спайк выскочил у меня из рук. Бух! Я приложился, словно упал на наковальню. Подумал о том, осталась ли хотя бы одна целая кость в моем теле. Я упал на твердый бетон, а где-то рядом царапался и скулил Спайк. Я сорвал перчатки, стал моргать и вскоре сообразил, где я. Из-за своего зрения я промахнулся и, не добравшись до двери, рухнул в подвал. Рядом со мной была огромная коробка угля, в которую и попал Спайк.

Я как раз помогал ему выбраться, когда услышал, что кто-то еще зашел в подвал. Я задохнулся, различив знакомый голос. Это был Белдинг, который, оставшись без штанов искал, куда спрятаться. Он ругался, как последний грузчик, и пытался найти замену одежды, которую стащил с него Спайк. Я набросился на него, словно волк на беспомощную овцу.

— Ты ударил меня, только потому что я сделал ошибку, когда ты сам подставился! — взревел я, и мы вместе рухнули на пол.

Может быть, с моим плохим зрением я и не имел бы шанса, столкнись мы на ринге, хотя лично я в этом сомневаюсь, но что до обычной потасовки, то тут у него шансов и вовсе не было. Он попытался выцарапать мне глаза, но я хорошенько приложил его, и какое-то время он лежал, пытаясь втянуть хотя бы крошечный глоточек воздуха только я не дал ему прийти в себя — треснул его по подбородку, навалился на него и поработал в корпус кручеными. Однако закончить мне не дали. Видимо, в современных клубах не знают такого замечательного правила, как неприкосновенность к телу.

Множество рук стремительно вцепилось в меня, пытаясь оторвать от моей добычи. Я встряхивал их и отрывал от себя, жмурясь и моргая, как сова. Мне казалось, что я разглядел в этой толпе и Горация, и Билли Долана.

— Вы — грубиян! Вы — гангстер! Вы — пират! — истерично брызжа слюной, орал Гораций. — Теперь после такого скандала «Афинянин» закроется. — Посмотрите! Это же господин Белдинг. Вы почти убили его!.. Держите этого негодяя, пока полиция не приедет!

И тут из угольной коробки выбрался Спайк, внешне напоминающий черного дьявола. Он был с ног до головы покрыт угольной пылью!

Увидев, что меня окружили, он с ревом бросился в бой, и «афиняне» разлетелись в разные стороны, словно стая перепелов. Джентльмен Джек рванул по лестнице, которая, видимо, вела куда-то в переднюю часть здания, потому как я услышал всплеск смеха и смущенные женские крики. Сам же Джек завопил так, словно и в самом деле оказался без неглиже в толпе дам высшего общества. Секунда — и подвал был пуст. Все разбежались, и остались только я, Спайк и Билли Долан. Взяв за руку, Билли отвел меня под лестницу в большую кладовку.

— Подожди меня тут, я принесу одежду, — сказал он.

Так что я какое-то время пробыл там. Судя по крикам, меня искали по всему дому. Как позже я узнал, это были поклонники МакГурти, и Билли пришлось даже сделать крюк, чтобы забрать мой костюм для гольфа и не попасться им на глаза. Я быстро напялил одежду, и Билли провел меня через дом до задних ворот. Мы шли, не останавливаясь, пока не оказались на приличном расстоянии от клуба «Афинянин». И только тогда Билли дал себе волю и расхохотался.

— Вот это сенсация! — объявил он. — Я всегда говорил, что высшее общество ничуть не отличается от любого другого, и что ты туда легко впишешься. Господи, как кричали эти курицы и Джек Белдинг! Это именно тот шанс, о котором я мечтал. Теперь я смогу покуражиться над ними по полной. А как он бегал перед этими чванливыми дамами в нижнем белье! Ха-ха-ха!

— Одолжи десять баксов, Билли, — попросил я. — Верну, как смогу. Ты же понимаешь, что у меня сейчас зрение не такое хорошее, чтобы я рискнул выйти на настоящий ринг. Мне что-то не верится, что клуб после всего заплатит мне пять сотен.

— Да я бы тоже на это не рассчитывал, — сказал он и полез за деньгами в карман. — Кстати, перед боем твой пес в душевой сжевал твою шляпу.

— Как только я верну себе свою нормальную одежду, я отдам все эти тряпки на растерзание Спайку, — прорычал я. — Кстати, они не у тебя, Билли?

— Совсем забыл о них, — заверил меня мой спутник, сунув узел мне в руки.

Я переоделся прямо там же, посреди переулка, а потом зашвырнул одежду выпускника колледжа в канаву.

— А очки, Деннис? — запротестовал Билли. — Ты же не сможешь без них.

— Ничего, Спайк доведет меня, — огрызнулся я. — Если бы не эти проклятые очки, я бы не попал в такой переплет. Уж слишком умно я в них выгляжу. Отныне никогда их не надену, чтобы никто и никогда больше не смог принять меня за профессора из колледжа.

Заигравшийся журналист

Как-то раз заглянул я в заднюю комнату бара «Океанская волна». Билл О’Брайен, Муши Хансен, Джим Роджерс и Свен Ларсон оторвались от пива и громко рассмеялись. А потом Билл О’Брайен громким голосом объявил:

— Вот он, настоящий журналист!

— Вы только посмотрите на его шляпу и трость, — фыркнул Джим Роджерс. — А этот фантастический ошейник на Спайке!

Муши печально вздохнул.