Независимо от того, что отличало Юрьевых и сколь хороша была невеста, при анализе выбора Анастасии нужно принимать во внимание контекст первой свадьбы юного Ивана IV — неспокойные годы его малолетства. Он взошел на трон в 1533 году, в возрасте трех лет, и в течение следующих тринадцати лет в его жизни и при дворе доминировала череда боярских семей и фаворитов. После смерти Василия III мать Ивана, Елена Глинская, держала в руках бразды правления до своей смерти в 1538 году[340]
. Коллманн проследила, как менялись альянсы между кланами в те годы. Она показала, что с 1526 по 1533 год при дворе господствовал шаткий, но успешный баланс сил между тремя фракциями: 1) Шуйских; 2) Челядниных и Телепневых-Оболенских и 3) Юрьевых-Захарьиных (семья Анастасии), а вокруг было множество других известных родов (Бельские, Щенятевы, Морозовы, Воронцовы и др.), «сгруппированных в гибкие сети» вокруг этих трех фракций[341]. Однако в 1534 году при дворе произошли перестановки, затронувшие Бельских, Воротынских, Ляцких и Глинских и оставившие Шуйских и Телепневых-Оболенских на первых местах. Новая конфигурация была неустойчива и открыла путь к насилию, последовавшему после смерти Елены Глинской в 1538 году. Шуйские устремились к захвату власти, напав на Телепневых-Оболенских и их союзников и добившись заключения брака в июне 1538 года между князем Василием Васильевичем Шуйским и Анастасией Петровной, дочерью царевича Петра (крещеного татарского царевича Худайкула) и его жены Евдокии Ивановны, дочери Ивана III[342]. Эта женитьба сделала Шуйских царской родней. И хотя жених умер всего через несколько месяцев (к концу года), Шуйские доминировали в придворной политике с 1538 по 1543 год. Остальным семьям пришлось дожидаться шанса нанести удар.Такой шанс представился в декабре 1543 года, когда князь Андрей Михайлович Шуйский был убит, а многие его родственники и союзники — изгнаны. С 1544 по 1547 год при дворе сохранялся баланс боярских фракций, следовали новые пожалования боярским чином и ни одна семья не доминировала посредством численного перевеса в Думе. Как считает Коллманн, «ни одна фракция не обладала монополией власти два года, предшествующие свадьбе Ивана IV в 1547 году»[343]
. Накануне его бракосочетания старые счеты были сведены двумя способами. Во-первых, «умеренная жестокость» сравняла счет убийств и высылок прошлого десятилетия. Во-вторых, высылки и наказания непосредственно перед венчанием на царство и свадьбой Ивана в начале 1547 года и сразу после них, «по-видимому, удовлетворили потребность бояр в воздаянии и позволили различным политическим группировкам согласиться с новым распределением сил»[344]. Таким образом, двор добился редкого равновесия именно к достижению царем брачного возраста. Династические браки и политический климат при дворе были зачастую связаны. Снова процитирую Коллманн: «Такие примеры выбора, как Александра Вельяминова в 1345 году, княгиня Мария Ярославна (из рода Кошкиных) в 1433‐м, Соломония Сабурова в 1505‐м, княгиня Елена Глинская в 1526‐м и Анастасия Романовна в 1547‐м, столь точно отражали политическую ситуацию при дворе, что не могли быть результатом случайности или любви»[345].