Невеста по проклятию

Герцог мчался по коридорам, расталкивая придворных локтями. Он не тратил время на извинения: дорога каждая минута. Пусть недовольно косятся вслед, обзывают невежей – ему нужно открыть портал.

— Арман…

Мелькнуло и пропало в просвете очередного зала сумрачное лицо короля. С ним герцог тоже переговорит позже.

Глава 29.1

***

Лайнела Имириса содержали под домашним арестом в его особняке. Он как раз собирался на встречу со своими сторонниками в «Белом льве», когда явился капитан дворцовый стражи и зачитал волю его величества. Однако Конрад напрасно полагал, что виконт станет спокойно дожидаться суда. Да, он не оказал сопротивления, с пониманием отнесся к ограничению своих передвижений – словом, усыпил чужую бдительность. Начни Лайнел козырять своим статусом, охрану бы удвоили, а то бы и надели амагичные браслеты.

Пока Конрад мучился сомнениями относительно супруги, Лайнел потихоньку готовился к бегству. Обычно заключенные предпочитали ночную пору, но виконт выбрал предрассветные сумерки. Именно тогда внимание часовых притупляется, никто не ждет подвоха от мирно спящего узника.

Лайнел скрылся в спальне в обычное время и потушил свет. Он слышал, как несколько раз тихонько отворялась дверь, и то ли слуга, то ли кто-то из гвардейцев проверял, не пустует ли кровать. Но после трех часов ночи приходить перестали, настала пора виконта отбросить одеяло и наскоро одеться для длительного путешествия. У Магрета достаточно врагов, кто-нибудь да приютит бывшего члена Королевского совета. А уж с деньгами Рорарга он и вовсе отлично устроится в любом месте.

Сердце обжигало предательство Изольды. Она всего лишь использовала его, когда как Лайнелу казалось, сестра королевы по уши влюблена и готова убить ради него. А какой Изольда была в постели! Юная, гибкая, она затмила всех его былых любовниц, требовала просить о новой ласке. И при этом до него Изольда не знала мужчин – поразительно!

Виконт Имирис обратил на нее внимание сразу, когда еще, напуганная и растерянная, она прибыла ко двору. Ему требовалось еще ближе подобраться к трону, постепенно стать второй фигурой в королевстве – большеротая сестра Маргариты подходила идеально. Он принялся ее очаровывать, но крепость долго оставалась неприступной. К тому моменту, как они, наконец, очутились в постели, Лайнелом руководил не только расчет. Изольда действительно ему нравилась – не как предмет для услады, как человек. Она оказалась умна, начитана, лишена предрассудков и глупых принципов. Виконт не только делился с Изольдой всеми своими планами, совместно с ней обсуждал способы устранения внезапно появившейся родственницы и ее жениха, но и собирался жениться. Как жестоко он ошибался!

Однако полынную горечь предательства быстро сменила жгучая жажда мести.

Лайнел уничтожит Изольду. Он знал слишком много ее секретов, чтобы вот так выбросить его на помойку.

— Ты еще за все заплатишь, темная лживая дрянь! – прошипел виконт. – А если нет, я лично превращу тебя в кусок льда.

Первые два часа ушли на то, чтобы сжечь компрометировавшие его документы. Обыска пока не было, но уже сегодня наверняка бы пришли с ордером. Лайнел действовал тщательно, следил, чтобы не осталось даже пепла. Затем, в час, когда даже самые стойкие солдаты засыпают на посту, пришло время покинуть столицу. Лайнел верил, что еще вернется. В самом деле, за что королю его наказывать? Во всем повинна Изольда. Ну а чтобы торжество Лайнела было полным, он собирался повесить на нее еще одно преступление и получить-таки вожделенное кресло.

Виконт не стал открывать портал в доме, справедливо полагая, что так его быстро отследят. Зачем, если можно выбраться через старинный потайной ход? Некогда семейство Имирисов выкупило особняк у семейства разорившихся аристократов, и отец Лайнела, будучи пытливым мальчишкой, отыскал и со временем привел в порядок обвалившийся лаз. На планах он не значился, гвардейцам придется попотеть, чтобы понять, куда упорхнула птичка.

Благополучно очутившись на соседней улице, Лайнел надвинул капюшон на лицо и быстрым шагом двинулся к перекрестку. Немного поплутав по кварталам, он остановился. «Пусть ищут! – промелькнула в голове злорадная мысль. – Все равно не догадаются, к кому я наведаюсь». И виконт открыл портал в замок маркиза Германа Нобера. Он знал, что посулить не расставшемуся с былыми амбициями Герману. Лайнел умел манипулировать людьми не хуже Изольды. Во дворец он вернется победителем, выступит с трибуны Магического совета в качестве его председателя и полюбуется на казнь вероломной любовницы.

Поднимавшийся шестью часами позже по ступеням особняка виконта Имириса Арман ни о чем этом не догадывался. Однако его сразу насторожили распахнутые настежь двери. Привычный караул тоже отсутствовал, зато по холлу сновали люди. Узнав подчиненных Сайруса, герцог нахмурился и, отловив одного из них за воротник, потребовал объяснить, что здесь происходит. Несчастный покрылся красными пятнами и отвел глаза. Начинавший терять и без того подпорченное Изольдой терпение Арман встряхнул его:

— Ну!