Невеста с опытом работы

О, так они говорят обо мне? Согласна, ну конечно, я просто золото! А раз вы меня обсуждаете, то как-то неловко вваливаться. Я замерла, уцепившись за нижнюю решетку балкона.

– А теперь мне придется воспитывать никчемную девчонку! – герцог произнес это с такой злобой, что я отшатнулась и едва не слетела с выпуклой головы льва, куда пристроила попу.

– И в девчонках есть толк, ими можно выгодно распорядиться, – засмеялся муж. Как-то неприятно рассмеялся.

– Да, король тоже планировал выгодно пристроить свою пустышку, но ты братец, его ловко обвел вокруг пальца.

– Делла Тарн предложил все Западное Всхолмье и гору Единорога,– голос мужа был полон самодовольства. – Какие там сапфиры! И все это достанется мне, а не королю Дориану. Я уже изучил данные поисковых групп и составил карты. Не терпится начать разработку.

– А Диане не терпится вернуться в твой дом, мы так давно не веселились втроем. Я скучаю по нашим играм.

– Ну, я-то не скучаю, потаскушка отрабатывает мои затраты с лихвой, – похвастался муж. – Пока мне не надоело.

– И как ты отдашь ее Тарну? Она же устроит скандал.

– Она слишком давно тут сидит, в глуши, наверняка захочет развеяться, посмотреть город, так что она сама шагнет в портал. А там ее встретят.

– Отлично придумано, братец! И когда?

– Тарн обещал подготовить бумаги о передаче территорий к сентябрю. Скоро мы заживем по-прежнему, – мужчины засмеялись, хлопнула пробка бутылки, звякнули хрустальные бокалы.

Я совершенно не помнила, как слезла. Не знаю, сколько прошло времени. Пришла в себя в спальне перед зеркалом. В нем отразилась тонкая бледная девушка с лихорадочно блестевшими глазами и закушенной губой.

Что же это такое? Почему, когда все так хорошо, что лучше не бывает, становится сразу так плохо? Стоит расслабиться, довериться мужчине, и тебе приходится лететь с облаков вниз, испытывая боль и унижение. И разбиваться вдребезги о холодные камни. За что он так со мной? Значит, все ложь? И синие глаза лгут, и слова, и объятия, и его тело, дарящее мне из ночи в ночь наслаждение, тоже лжет? А ведь я могла полюбить его. Почти полюбила. Уважала, восхищалась, помогала. Он стал мне дорог. А он решил отдать меня, как вещь, за пару рудников. И мечтает о какой-то Диане, чтоб шпилить ее вместе с братом? Об этой Диане и говорил мальчик, вспомнила я. Жаль, что я не расспросила его подробнее.

«Потаскушка отрабатывает расходы», – вертелось в голове. Отрабатывает, значит. Как же мерзко на душе, когда знаешь, что ты просто вещь, никто тебя человеком и не считал. Папенька меня продал Тарну. Муж тоже продал за какие-то горы с россыпями самоцветов. А ведь так было красиво. Романтика!

Храм, побег, объяснение, сближение. Я не чувствовала ни грамма фальши. Или я легковерная дура, или мой лэрд просто изумительный актер. Или я просто не хотела ничего замечать? Что уж теперь говорить. Надо решать, что делать дальше. Выяснять отношения не стану. Это унизительно.

Искать оправдания предателю – удел влюбленных без памяти дур. В руки Тарну не пойду. Значит, побег. Хочется забиться в самую глубокую нору и жалеть себя. Но скрываться тут в захолустье глупо, каждый новый человек на виду и вызывает подозрение. Значит, надо ехать в крупный город, а то и вовсе вернуться в столицу, найду себе занятие. Вот хотя бы инструктором по фитнесу. Если ввести на него моду среди дворян, то с голоду не умру. И пример есть – что я сделала из задохлика Деровера, все могут оценить. Ему пришлось полностью гардероб обновлять, все камзолы стали узки в плечах.

Я прошла в свою гардеробную, заполненную нашитыми мне новыми и модными нарядами. Горько усмехаясь, прошлась пальчиком по шеренге разноцветных туфелек. В углу шкафа стояла потертая кожаная сумка, которую собирал еще Кларенс. Служанка сразу хотела выбросить ее, но я приказала не трогать, так она и стояла в дальнем углу. Все внутри было цело. Даже флакон– термостат. Наверняка там уже давно сдохли все хвостатые воспоминания о лэрде Денвере. Надо взять пару кошельков из комода мужа и забрать драгоценности. Самые крупные и дорогие брать не буду, возьму скромные повседневные, они не вызовут подозрений и продать их проще. Раз я их отработала, то они мои, ни к чему проявлять щепетильность. Доберусь до столицы и продам хоть за полцены. Куплю себе домишко, вырученного наверняка хватит.

Я даже нашла в себе силы поддерживать разговор и приветливо улыбаться герцогу за ужином.

– Вы мне так и не сказали, как назвали дочь, – кокетливо склонив головку, поинтересовалась у деверя.

– У нее столько имен, что я и сам их путаю, – добродушно рассмеялся герцог. – Не знаю, каким называть, и какое лучше звучит.

«Диана», – подумала я, удивляясь своему самообладанию. Все-таки хорошо, что мне на самом деле не семнадцать. В юности все воспринимаешь острее. Тогда плакала бы неделю после такого разочарования. Лучше быть равнодушной и жить с холодной головой. Побаловалась теплом, а камин оказался нарисованным. Самовнушение отлично грело. Муж мне улыбнулся.