Невеста с опытом работы

– По рукам! – судя по довольной ухмыляющейся роже, мужик меня обдурил вдвое, а то и втрое. Ну и ладно. Не собираюсь разбираться, почем тут лодки.

Постоялый двор нашелся без труда. Комната и ужин мне обошлись в серебряную монету.

– Далеко ли до монастыря? – спросила я подавальщицу. На карте возле Лестера был нарисован большой монастырь. Наверняка известное место и направляющийся туда человек подозрения бы не вызвал.

– На лошади часа два, – равнодушно ответила подавальщица. – Пешком как раз к заутрене попадешь.

– А нет ли попутчиков туда, телега, может, есть какая? Боюсь одна идти.

– Чего тебе бояться, если каяться идешь? Если по пути согрешишь, так беда невелика, сразу и отмолишь, – служанка оказалась языкастой и довольно агрессивной.

– Мне сестру повидать, – буркнула я, утыкаясь в тарелку.

– Такая молоденькая, а туда же, к Бригитте, – неодобрительно цокнула языком служанка. – С виду чистый ангелок!

– Прикуси-ка язык, Фиона, не твоего ума дело, – спокойно сказал хозяин из-за стойки. Потом поманил меня пальцем. Подошла. Мы, принцессы, не гордые.

– Ты, девонька, платье надень, да подлинее, если есть. И волосы прикрой. У нас в штанах и стриженые лишь непотребные девки ходят. Или магички, но эти редко тут бывают. Магичка?

– Нет, не магичка, – открестилась я. – И платье у меня есть, в пути штаны для удобства надела, вы не подумайте!

– Хорошо, – спокойно кивнул хозяин. – Завтра четверг, от рынка в семь утра поедет монастырская повозка, попросишься, сестры довезут.

Я от души поблагодарила трактирщика и пошла спать. Тюфяк оказался неровным, комками, никак не удавалось улечься удобно. Сон не шел, я же весь день проспала. Вспоминала. Немного поплакала от обиды на мужа. В голову лезло всякое-разное. Монастырь Святой Бригитты, приют кающихся грешниц, надо же, куда меня занесло. Кажется, сюда сослали мою фрейлину, которой я испортила свидание. И жизнь, если уж строго рассудить. И зачем мне туда? Я думала, популярное место, куда едут со всей страны. А тут почти тюрьма.

Вообще-то мне надо убираться, как можно дальше, да побыстрее. Но куда дальше – я еще не решила, к столице можно разными дорогами добраться. К тому же взыграл туристический инстинкт – как это, быть рядом и не посмотреть достопримечательность! Я же сюда в жизни больше не попаду!

Рынок Лестера оказался огромным. Торговые ряды занимали всю площадь, народу было тьма-тьмущая, и я приуныла. В такой толпе попробуй найти неизвестную повозку. Тут кошелька бы не лишиться. Подумав, я стала пробиваться к храму, чей купол виднелся справа. Раз монастырские сюда ездят, непременно к храму должны подъехать, не к бару или борделю. И верно, на боковой улочке от храма стояло видимо-невидимо повозок и телег. Я прошла взад-вперед по длинному ряду, не зная, как отыскать нужную.

Из-за угла вышли две полные женщины, одна несла две корзины, обвязанные полотном, вторая тащила клетку с курами. Взгляд зацепился за одежду – одеты дамы были в одинаковые синие платья с серыми фартуками и черные косынки. Может, конечно, и прислуга из богатого дома, но попробовать стоит.

– Добрые женщины, вы не из монастыря? – спросила робко.

– Нездешняя, что ли? – женщина пожевала губу, рассматривая с меня с прищуром, без особого интереса, но с головы до ног.

Чего меня так пристально рассматривать? Платье горничной, волосы убраны, сумка потертая. Вид – скромнее и пристойней некуда.

– Из монастыря. Чего хотела? – женщины споро загрузили свою поклажу в ближайшую повозку.

– Сестра у меня там, хочу повидать, работы нет, посоветоваться не с кем, как жить дальше, не знаю, – от жалости к самой себе всхлипнула. Повод надуманный, а вот чувства – самые натуральные. Действительно выть охота.

– Сиротка, значит. Да, такой в наших краях работу не найти, – равнодушно кивнула вторая. – Никто не возьмет даже в срамной дом. Хилая да тощая. Или ремеслом каким владеешь, шить-вязать мастерица? Готовить? За птицей ходить? Может, лечить умеешь?

– Я родовспоможение герцогине Варрон оказывала, – пискнула я.

– Ври, да не завирайся, где ты и где герцогиня, – рассмеялись обе.

И то верно, с чего мне вздумалось перед монашками хвастаться?

– Как сестру звать?

– Эвелин деи Сондерс, – вспомнила я. – Черненькая такая, красивая.

– У нас некрасивых не бывает, у красивых больше поводов каяться, – засмеялась монашка. – Благородная, значит. Да ты на нее и не похожа совсем!

– Я сводная, – и вообще не родня, что-то же надо было ляпнуть.

Монашки разрешили забраться в повозку, и мы поехали. Дорога вышла очень скучной – одна молча правила, пощелкивая кнутом, вторая не отрывалась от четок. Вздремну, раз есть возможность, ночью так и не смогла уснуть.

Глава 13

– Ты? Ты!? – в решетку впились побелевшие пальцы.

А я, плюхнувшись на жесткий стул для посетителей, смотрела на девушку за решеткой, и беспомощно открывала и закрывала рот.