Невеста с опытом работы

– Но все же окончилось хорошо? – робко предположила я. Еще не Деровера тогда дулась, что он мне так откровенно про меня все вывалил! Обидно было: не говорят такого любимым невестам и женам! Он, оказывается, очень-очень картину смягчил!

– Ха! Как бы ни так! – разочаровала меня узница. – Как ни старались, скрыть все не удалось, и отдельные слухи дошли до Его Величества, срочно стали присматривать тебе жениха. – Эвелин зло рассмеялась. – Только никто из порядочных лэрдов не хотел с тобой связываться!

– Разве? – усомнилась я. – Даже из Империи приехали, с Островов…

– Кому нужна испорченная принцесса? Что у тебя были за женихи? Виленн даже не герцог, его так назвали для важности, титул почета, в Империи титулы наследуют девочки, он там был никто! Хотел тут на трон примостить свой тощий зад. Все время в библиотеке сидел, а как разобрался, что кроме принца-консорта ему ничего не светит, сразу домой засобирался.

– С Каримом понятно, гарем решил разнообразить. А зачем ты с ним связалась? Ты же порядочная лира?

– Наше имение заложено, – Эвелин отвернулась. – А Карим сразу подарил мне кольцо, которое оценили в пятнадцать тысяч риксов. Мать и сестры теперь не окажутся на улице.

А, торговать собой за деньги, значит, порядочно, а ради удовольствия это делать – низко и безнравственно.

– Зато ты оказалась тут, – заметила я.

– Это ты специально сделала, не привыкла, чтоб кто-то уходил из твоих лап. Успела его соблазнить? – карие глаза зло прищурились.

– Да там и соблазнять не надо было! – отмахнулась я. – А чем остальные женихи были плохи?

Эвелин презрительно фыркнула.

– Картежник и транжира маркиз, незаконнорожденный урод Деровер, опальный Денвер и липнущий к мужчинам делла Хара?! Ни одни из них не стоит внимания. Кстати, кого ты выбрала? Ты… вышла замуж?

– Да, – кивнула я. – Но ты же не знаешь, что позже всех приехал король Шардана.

– Король Эрберт делла Тарн!? – глаза Эвелин расширились от изумления. Затем она снова скривилась. – И что же он-то в тебе нашел!?

– Считаешь, достойный жених? – я поерзала. У меня уже затекла спина и седалище на жестком стуле.

Громкий вздох Эвелин был мне ответом.

– Так ты теперь королева, – протянула она горько. – Это несправедливо! Почему все досталось тебе? – Окинула мое скромное платье подозрительным взглядом. – Но почему ты в таком жалком виде?

– Не хотела привлекать лишнего внимания.

Загремел засов, послышались шаги.

– Эвелин, а про мою сестру знаешь? – заторопилась я.

– Подожди-ка! Если ты королева, то можешь вытащить меня отсюда! Отдай приказ настоятельнице! – Эвелин снова приблизилась к решетке.

Я смутилась. Не хотелось признаваться, что я беглянка. Да и излишнее человеколюбие мне не свойственно. С другой стороны, такие ценные сведения определенно стоят награды. Девушка и так достаточно наказана за свой длинный язык, на нее смотреть страшно!

– Наверное, я не могу приказывать настоятельнице, – неуверенно призналась я. – У них же своя иерархия, она подчиняется церковному начальству. Но я могу написать отцу, чтобы тебя помиловали и вернули. Хочешь?

Эвелин метнулась куда-то за занавеску с другой стороны решетки и очень быстро вернулась с листком бумаги и пером.

– Пиши, – потребовала она.

Я быстро написала записку папеньке. Потом подумала и приложила к письму кулончик с королевским вензелем, еще из дворца. Так точно король поймет, что это от меня. Эвелин торопливо выхватила бумагу и украшение. Задержала мою руку в своей.

– У тебя нет браслета! Ты наврала! – торжествующе заявила она. – Значит, ты не замужем! Король Тарн побрезговал тобой!

– Глупости какие, – рассердилась я, вырывая руку. Браслет я кинула в реку, когда отплыла от замка Бладрейн. – Ты обещала сказать про Лилиан.

– А что Лилиан? Ты соблазнила Денвера прямо у нее на глазах, а раньше их сговаривали, – видно было, что это нисколько не волновало Эвелин.

– Я спала с Денвером? – не поверила я.

– И с ним, и с начальником стражи, и почти со всеми видными лэрдами страны. Даже с моим отцом, – слова были полны ненависти. – Из-за тебя родители теперь живут раздельно, матушка не смогла его простить.

Я закашлялась. Ничего себе новости! Действительно, складывается образ крайне неприглядный. Что же от меня нужно было королю Тарну, раз он такой могущественный, да и вообще мужчина хоть куда? Не невинность уж точно.

– Ты сказала монашкам, что ты моя сестра, – вдруг проявила сообразительность Эвелин. – Ты скрываешься? А если я тебя выдам?

– Выдавай, – пожала я плечом. – К вам пускают только родственников, вот и придумала.

– Да, – согласилась Эвелин. – Тут строгое заключение. И все же зачем?

– Чтоб думали, что я милостивая и справедливая. Я как раз сейчас посещаю монастыри и тюрьмы, – вранье лилось свободно, без запинки. – Не хочу шумихи, и тебя бы мне точно не показали бы. Ты ужасно подурнела.

– Совесть замучила? – не поверила Эвелин.

– Да откуда? Не знаю такого слова, – ответила я, поднимаясь.

Дверь открылась, вошла грузная монахиня в синем платье.

– Свидание окончено.

– Прощай, сестричка, спасибо, что навестила, – крикнула Эвелин уже из-за занавески.