Невеста с опытом работы

– Пока рано, – слегка нахмурилась Идалия. – Тарн отдает предпочтение голубоглазым блондинкам. Как ты. Король долго сомневался, но все же не посмел так оскорбить клан Роквальд.

В Озерном крае, откуда приехала Идалия, не было графов и маркизов, там правили кланы и каждый глава семейства считал себя князем. Разумеется, и княжна очень гордилась своим кланом, богатым и многочисленным.

Я деланно рассмеялась.

– Значит, у Тарна плохой вкус. В любой деревне голубоглазых белобрысых девок пруд пруди. А вы… вы просто, как черная пантера, такая благородная, такая изящная!

Идалия улыбнулась.

– И где ты берешь такие сравнения, Анни? Ты же ничему не училась!

– Да как-то само приходит в голову, – пробормотала я. – Вы очень красивая.

– Завтра мы переезжаем во дворец! – торжествующе объявила Идалия.

– Ваша светлость? – я захлопала глазами. – Мы? И я? Зачем?

– Нас ждут репетиции торжества. Праздненство будет грандиозным! Не то, что тот фарс, что устроила Ее бывшее высочество, – презрительно скривилась Идалия.

– Ничего не знаю об этом, – быстро сказала я, отвернувшись.

– Откуда тебе знать! – фыркнула княжна. – Весной вся столица кипела! Вообрази, делла Тарн подписывает брачный договор, король Дориан подписывает, принцесса соглашается, а в день свадьбы сбегает с этим… бастардом Варронов, как его? – княжна защелкала пальцами. – Такой невзрачный, сутулый… а, неважно, ты все равно не знаешь.

– Какой позор, – тихо сказала я. – Это она не подумавши сотворила!

– Да ей и думать нечем было! Предпочесть такого урода королю! – Идалия засмеялась. – Надеюсь, она достаточно наказана за свою глупость. Ее сразу же лишили титула и привилегий, чтоб никакие бастарды не могли претендовать на трон. Ведь у Дориана больше нет наследников. Она единственная была.

– Правильно, – согласилась я, аккуратно вынимая шпильки из прически княжны. – Наверное, короли были в страшном гневе.

– Собери все необходимое, ты отправишься со мной, – распорядилась Идалия.

– А разве со своими служанками можно? Во дворце слуг не хватает?

– Мне разрешили, – высокомерно сказала княжна. – Я им не кто-нибудь!

И вот что мне делать? Отправляться во дворец, где меня знает любой встречный-поперечный придворный? Где портреты принцессы висят чуть ли не в каждом зале? Где меня отлично помнят? Насколько наблюдательными окажутся слуги и околачивающиеся во дворце родовитые бездельники?

– Я боюсь, – пролепетала я. – Дворец такой огромный.

– Ерунда, – резко сказала Идалия. – Это мне надо бояться. У меня ведь будут конкурентки.

– У вас не будет конкуренток. Вы самая высокородная и самая красивая из всех, – твердо сказала я, вызвав снова довольную улыбку на губах княжны.

Глава 15

Я разобрала вещи и уложила сундук. Идалия сильно нервничала, поэтому пришлось все вещи перебрать и заново уложить – выбор платьев дался ей нелегко.

– Возмутительно! – наконец, сказала она, обозрев кучу вещей, которые в сундук не могли поместиться даже при помощи магии. – Разрешить девушкам взять только один чемодан вещей – это возмутительно!

– Наверное, во дворце вас снабдят всем необходимым, – робко предположила я. – Может, и платья новые пошьют, по новейшей моде?

– Представляю, что это будет за ужас! – закатила глаза Идалия.

Меня очень интересовало, зачем королю Шардана жена из Элизии? Ведь ему не нужен военный союз, он и так могущественный, и страна у него богатая.

– У них женщины уродливые, – фыркнула Идалия на мой вопрос. Посмотрела на мои удивленно поднятые брови и соблаговолила объяснить. – После магической войны у них женщины утратили красоту. Буквально расцветают на пару лет, а потом начинают сохнуть и чернеть, а те, кто родили, тут же безобразно полнеют, так что у них либо сухие палки, либо колобки. Говорят, проклятие такое, за то, что тамошние ведьмы вмешались в войну. А мужчины стали огромные и высоченные. Вот и повелось брать жен-иностранок, чтоб хоть как-то разбавить проклятие. Анни, оставь вот это желтое платье! Вытащи зеленое и положи это! Будем молиться, чтоб дворцовые швеи были не косорукими.

Я предложила сходить в храм, чтоб молитвы скорее дошли до ушей богини. У меня был свой интерес, для которого требовалось посещение Главного храма, а отлучаться из дома мне не разрешали совсем.

– Правильно говоришь. С утра и сходим,– согласилась Идалия.

Огромный храм был наполнен светом, как и положено. Идалия тут же решительно направилась к статуе Пресветлой матери, а я стала оглядываться в поисках подходящего свободного жреца. Такой скоро нашелся, пожилой, степенный и благообразный, он отпустил пожилую пару, с которой беседовал, и направился в придел.

– Преподобный, у меня деликатный вопрос, – начала я, догнав жреца.

– Слушаю тебя, дитя, – жрец остановился и погладил русо-рыжую бороду.

Чтоб не смотреть на эту мерзкую мочалку, я отвела взгляд.

– Я бы хотела узнать, как мне развестись, я разочарована в своем браке.

– Ты бесплодна? Твой муж исполняет супружеский долг? – получив отрицательный и положительный кивок, жрец пожал плечами. – Никак.

– Но у него любовница, – возразила я. – И он меня бросил.