Невольная странница (СИ)

— Ты решил, что будет с ним потом?

— Нет, — Джерард снова осушил кубок и наполнил его сам.

Оллин молча наблюдал за тем, как его друг вполне целенаправленно напивается.

— Ты можешь предложить ему отправиться в монастырь или университет. Думаю, его знаний будет достаточно.

— Чтобы Джо постригли в монахи? Не смеши.

— Там он будет занят любимым делом. Видел бы ты, как он увлечен. Кто бы мог подумать, что кого-то может так осчастливить куча бумаг.

— Я сказал нет. Похоже, ты часто за ним наблюдал, — с ядом в голосе сказал Джерард.

— Ну он же работает в моем доме, — Оллин пожал плечами.

— Он мог бы остаться здесь. Под моим крылом он в безопасности.

— Оллин, я уже пожалел, что отправил его сюда. Не прикасайся к нему. Ты возьмешь, что хочешь, а потом выбросишь как… — он не стал называть имени и оно повисло в воздухе. — А что с ним станет потом? Будет так же смотреть на твои дальнейшие забавы?

Оллин поджал губы, разговор принял неприятное для обоих русло.

— Когда ты хочешь вернуться к себе? — переменил тему Оллин.

— Сейчас, но все не так просто. Я не знаю, чего хочет король.

— Он еще молод. Им слишком долго манипулировали, самый близкий человек в том числе. Не удивительно, что ему сложно доверять другим. Может, жена его смягчит.

— Возможно, — Джерард подлил вина в кубок.

Они продолжили пить в тишине. Джерард чувствовал, как его разум затуманивается. Груз проблем отступает, уступая место легкости.

Оллин видел, что друга что-то гложет. Иначе, Джерард не стал бы напоминать Оллину о том, что было с Мэрианом. Ведь он знает, что сам Оллин никогда особо не придерживался правил морали. При виде Мэриана его не мучала совесть. Но сейчас, при упоминании той истории, он задумался.

Он смотрел, как Джерард сидит, откинувшись в кресле и прикрыв глаза. Оллин хотел намекнуть ему, но раскрыть чужую тайну не входило в его планы. Все должно получиться естественно. Но как это воспримет сам Джерард, предположить было сложно.

— Черт, — Оллин плеснул себе еще вина и выпил.

***

Джо нежилась в горячей ванне в своей комнате. Обмотав голову полотенцем, она сидела и рассматривала свои пальцы. От постоянной работы с чернилами в кончики пальцев въелась черная краска и сколько бы она их не терла, следы все равно оставались.

Джо вздохнула и опустилась в воду по подбородок. Горячая вода помогала расслабиться после напряженного дня. Джерард все время был рядом, а она старалась не замолкать, чтобы он не понял, как она нервничает. Ему было интересно, чем она занимается, как живет здесь. Джо не могла понять его действий. Он то отсылал её, то приезжал и проводил время рядом. Она понимала, что не имеет права злиться по этому поводу, между ними были не такие отношения. Точнее, отношений не было совсем и не могло быть. Он хозяин, а она слуга.

Необходимо сосредоточиться на собственном благополучии, а не думать о том, надолго ли останется Джерард здесь. В его присутствии ей становилось не по себе. Сердце билось как сумасшедшее, а от золотистых глаз в груди начинало болеть так, что Джо боялась, не сможет долго этого выносить.

Для нее будет лучше, если он уедет и не будет возвращаться. Тогда она сможет работать спокойно.

Джо показалось, будто она услышала щелчок. Она замерла, прислушиваясь, но в комнате стояла звенящая тишина. Единственная свеча горела на столе, образовывая слабый свет вокруг себя. Остальная часть покоев была погружена в темноту.

Вода начала остывать. Джо поднялась и вышла из ванной в тот момент, когда дверь открылась. Она оказалась парализована от страха, словно кролик перед удавом. В дверном проеме стоял Джерард, глядя на нее затуманенными глазами. Он оттолкнулся от дверного косяка.

— Убирайся, — процедил он и направился в сторону кровати.

Он сел и начал стаскивать с себя одежду. Когда на пол полетела рубашка, он обернулся в пол оборота и сказал: — Я не в настроении развлекаться, лучше уйди.

Джо трясущимися руками взяла свою одежду, осторожно сложенную на стуле и как могла, быстро втиснула в нее сырое тело. Она оставила полотенце, схватила оставшиеся вещи и босиком выскользнула из комнаты. Оказавшись за дверью, она прижалась к ней спиной и шумно вдохнула. Казалось, все это время она не дышала. Из глаз брызнули слезы, грудь сдавило так, что было сложно дышать. В горле образовался ком. Джо вытерла слезы рукавом и оглянулась по сторонам, никто не должен был заметить её в таком виде. Она постаралась выровнять дыхание и поспешила к единственному человеку, который сейчас мог ей помочь.

Джо спустилась вниз, в крыло для прислуги. Постучала в дверь, но ей не ответили. Она легонько толкнула её и дверь поддалась. Джо вошла в небольшую комнату, разительно отличавшуюся от её. Она перемотала грудь, поправила куртку и легла на постель, в ожидании хозяина комнаты. Она уснула, все еще всхлипывая.

Вернувшись под утро в свою комнату, Мэриан застал на своей посели Джо, свернувшегося калачиком.

Джерард проснулся от сильнейшей головной боли. Над ним с кривоватой улыбкой стоял Оллин, который выглядел еще лучше, чем обычно.

— Что ты здесь делаешь? — спросил хозяин дома.