Невозможная загадка

– Вдруг здесь потайная дверь, и гобболин сбежал через неё?

– Какая потайная дверь? Куда?

– Вот и выясним. – Джонс скрестил руки и принялся наблюдать за мерцанием сильверина. – Сильверин способен обнаружить массу необычных вещей. Особенно тайную дверь или портал. Тебе не кажется странным, что мы встретили всего одно существо, с тех пор как приехали в город? Возможно, Грейт-Уолсингем – большой портал, который ведёт куда-то ещё.

Он умолк, когда облако пыли съёжилось до маленького пульсирующего мячика перед стеной, где был тупик. И вдруг, совершенно неожиданно, сильверин упал на землю и потух, превратившись в нечто серое, похожее на пепел.

– Так и должно быть? – спросила Руби; скакка заскулил, что блестяшки исчезли.

– Нет, – Джонс пнул сильверин, подбросив его в воздух, но тот будто утратил жизненную силу и снова опустился на асфальт, словно ворох крошечных серых пёрышек. – В книгах говорится, что он очень капризный. Даже самая лучшая смесь не всегда срабатывает. Она себе на уме. – Джонс откупорил пузырёк и высыпал ещё немного сильверина себе на ладонь, а Руби вставила пробку, как в прошлый раз.

Когда Джонс снова подбросил порошок в воздух, сильверин заметался в разные стороны, и скакка не мог оторвать от него глаз, придя в страшное возбуждение. Руби изо всех старалась удержать его, но пёс тянул её вперёд, а сильверин тем временем сжался в ещё один мячик перед стеной. А потом, как и в прошлый раз, утратил свой цвет и свалился на асфальт горсткой серого пепла.

Джонс проворчал что-то сквозь зубы. Но Руби не слушала его. Она смотрела, как скакка нюхает место перед стеной, где повис сильверин до того, как свалиться на землю.

– Джонс, смотри.

Скакка заворожённо разглядывал что-то, но Руби ничего не увидела, и она подпустила пса поближе, раскручивая поводок. Скакка наклонил голову набок и заскулил, затем сел и потрогал лапой воздух.

– Что он делает? – спросила Руби. Джонс покачал головой.

Снова и снова скакка скрёб лапой перед собой, пока вдруг не зацепился за что-то и не отодрал небольшую полоску воздуха. Открылась неровная голубая щель, напомнившая Руби узенький осколок солнечного неба.

Пока скакка пытался расковырять щель, Руби почувствовала, как непреодолимая сила тянет её к просвету.

– Руби! Отойди оттуда! – крикнул Джонс. Она обернулась и увидела, что он тоже с трудом сдерживается, потому что его притягивала та же сила. Скакка сидел вполне довольный, вилял хвостом и скрёб расщелину.

Теперь Руби разглядела не только голубое небо, но и белые пушистые облака.

Ей никак не удавалось оттащить пса. Руби выхватила серебряный свисток из кармана и просвистела команду. В то же мгновение скакка лёг и принялся отползать от просвета, который сразу же стал закрываться. Хотя Руби и Джонса всё ещё тянуло вперёд, расщелина в воздухе исчезла, и по инерции они влетели прямо в стену с такой силой, что повалились друг на друга.

Скакка глядел на них, виляя хвостом, и лаял, будто они играли в игру. Затем он бросился вперёд и от всей души лизнул Руби в лицо.

Когда она поднялась на ноги и поправила куртку, Джонс уже осматривал то место, где был узкий просвет, ходил вокруг него, протягивал руки, шевелил пальцами.

Он покачал головой, переводя взгляд на скакку, а затем обратно на то место, где была трещина в воздухе.

– Ничего не понимаю, – сказал он. – Скакка открыл то, что не удалось нам. Проход, который даже сильверин не смог обнаружить.

– Проход куда? – спросила Руби. Джонс скривил гримасу, будто говорил: «Откуда мне знать!» – Я точно видела голубое небо и облака.

– Нам известно, что это проход, который могут открывать существа, потому что мы сами видели, что это сделал скакка. Тот гобболин, должно быть, сделал то же самое. Но когда мы добрались сюда, он уже прошёл и закрыл проход, иначе бы мы почувствовали притяжение.

– Как думаешь, что бы произошло, если бы скакка не остановился?

– Понятия не имею. Нас бы раздавило или сплющило. Может, это как-то связано с тем, что ни один Опустошитель не возвращался из Грейт-Уолсингема.

Они оба поглядели на место, где была щель, и задумались.

– Джонс, уже поздно. Разве тебе не хочется почитать обо всём этом в книгах? Или спросить Мэйтланда.

– Да, но обратно мы пойдём пешком.

– Почему?

Джонс уже зашагал прочь и помахал ей, чтобы шла за ним.

– Держи свой свисток под рукой, – сказал он, глядя через плечо. – Думаю, он нам понадобится до того, как мы вернёмся к фургону.

И Джонс был прав.

На обратном пути к фургону они разрешили скакке нюхать всё, что ему захочется, и останавливаться, если его что-то заинтересует. Они разрешили ему царапать воздух лапой, когда ему вздумается, и он обнаружил ещё пять просветов. Джонс обозначил их на карте своих умных часов, прямо на экране.

Ни Джонс, ни Руби не смогли как следует разглядеть ни один просвет, им ничего не оставалось, как позволить каждой узкой прорези, которую делал скакка, закрыться, прежде чем она притянет их. А значит, они понятия не имели, что за место находится за этими прорезями, или вратами, как их называл Джонс.