Невозможная загадка

– Интересно, сколько их всего в городе, – спросила Руби. – И откуда они появились?

Джонс пожал плечами.

– Похоже, нам придётся распутать не одну тайну, – сказал он. – Ума не приложу, что нам со всем этим делать. Хочешь рискнуть и попасть на ту сторону?

Скакка топал вперёд, но Руби вдруг потянула его за поводок и остановилась.

– Джонс, мне надо кое-что тебе сказать, вдруг это поможет.

– Что?

– Ты только не злись.

– Руби, что ты натворила? – спросил Джонс.

– Ты всё ещё главный, не беспокойся. Просто я решила, что нам не помешает помощь с этими вратами.

– Руби?!

Руби сделала глубокий вдох.

– Я позаимствовала у Слупа капли везения.

Джонс уставился на неё, не веря своим ушам. Он открыл рот, его язык шевелился, но никаких звуков не последовало, будто он не мог найти подходящих слов. А потом он сказал:

– Руби! Ты их не позаимствовала, а стащила. Я не могу ими пользоваться. Да и ты тоже.

– Вообще-то могу, потому что уже пользовалась. А это доказывает, что нет ничего невозможного. Нам ведь уже немного повезло, правда? Мы кое-что выяснили. Я подумала – может, тебе тоже принять одну каплю?

Джонс схватился руками за голову, и его лицо исказилось от неописуемого ужаса.

– Нас вышвырнут из Ордена, если Слуп не доберётся до нас первым.

– Он ничего не узнает. Я их верну незаметно, как и взяла… то есть позаимствовала.

– Он обязательно узнает. Думаешь, такая ценная вещь не зачарована, чтобы хозяин точно знал, где она, если вдруг потеряется? Спорим, ему в точности известно, что ты натворила, – ты проглотила капельку везения. Да он уже на полпути сюда.

– Правда? Он примчится в Грейт-Уолсингем, самое опасное место для Опустошителей на всём белом свете? Что ж, пока его тут нет, так? И кстати, я проглотила уже две капли везения. – Джонс пробурчал проклятия и опустился на корточки, будто слова, которые произносила Руби, были слишком тяжелы для него. – Даже если он знает, думаешь, он кому-нибудь скажет? Тогда ему придётся признать, что я его перехитрила. Что девчонка отобрала у него капли везения. Он ни за что не признает это. Если я верну их обратно, всё обойдётся.

– Руби, эти капли могут изменить человека. У них бывают побочные действия. Ты же видела Слупа.

– Я чувствую себя замечательно. Тебе тоже ничего не грозит.

– Только через мой труп!

– Но они лучше всего действуют на того, кто их раньше не принимал. Везение уменьшается с каждой каплей, которую ты глотаешь, я прочитала в книге. Я уже приняла две капли, так что результат будет намного лучше, если выпить хотя бы одну. Не могу сказать, что мне дико везло, но, может, дело в том, что я девочка? Мы ведь знаем, что в Пустынных землях у меня не всё получается так же хорошо, как у мальчиков, а что-то, наоборот, получается лучше. Если ты примешь каплю везения, кто знает, к чему это приведёт? Может, мы раскроем эту тайну и вернёмся домой.

– Руби, только послушай себя. Ты украла их у Слупа. Эти капли принадлежат ему. Он…

Джонс осёкся, заметив, что скакка снова обнюхивает воздух.

– Только не позволяй ему открыть ещё одни врата, нам ещё нужно поговорить…

– Джонс, вряд ли это врата. – Руби показала на хвост пса, торчащий вертикально. – Такого ещё не случалось.

– Тогда что? – спросил Джонс.

Руби пригляделась к позе пса, стараясь вспомнить, что говорилось в справочнике, и вдруг вспомнила.

– Скакка может насторожиться, почуяв других существ в Пустынных землях. Что-то приближается к нам, – прошептала она.

Джонс оглядел тёмный парк, но не заметил ничего подозрительного.

– Что приближается?

– Да всё что угодно.

– Не помешало быть чуть больше конкретики.

– Я ещё не научилась читать мысли, – сказала Руби, стараясь удержать вырывавшегося скакку.

– Ты разве не прочитала справочник до конца?

– Нет! Так что вспомни свои любимые слова и будь готов ко всему, – сказала Руби.

– А почему бы тебе не проглотить ещё одну каплю везения, и тогда всё у нас будет замечательно!

Руби открыла рот, но не успела крикнуть ни слова, ощутив лёгкую дрожь асфальта – в ступнях, затем в коленях.

И вдруг голос Джонса потонул в чудовищном грохоте, – нечто промчалось мимо них к дальнему концу улицы. Руби уловила его лишь краем глаза, но сразу поняла три вещи.

Это нечто огромное.

Наверняка какой-то энт.

И из его гигантского кулака свисают чьи-то ноги.

Глава 10

Энт попался шустрый. Джонс чувствовал, как его тяжёлое пальто развевается за ним, словно крылья, пока он бежал. Он лихорадочно размышлял, стараясь понять, кого же они преследуют. Искать в Карманном бестиарии некогда, но он точно знал, что это энт. Судя по его скорости, энт-попрыгун.

– Редкий вид, – бросил он на бегу. – Слишком быстрый для обычного энта. Такие резвые экземпляры чаще охотятся в городах, потому что люди не замечают их, – думаю, это землетрясение или ещё что.