Невзгоды по наследству

– Указ носит закрытый характер, потому и вручение происходит не перед личным составом лодки, а за закрытыми дверями. Награда прошла по линии управления по особым делам за подвиг матроса Кацапова при исполнении им интернационального долга в дружественной нам республике Египет.

– Но…

– Это в интересах неразглашения сведений о присутствии морских сил в портах Египта.

– Товарищ капитан второго ранга, по инструкции я обязан буду доложить об этом командиру, – сказал Колющенко.

– Раз обязан – доложи, – перейдя на «ты», снисходительно проговорил Астафьев.

Потом замполит был отпущен, в кабинете они остались втроём. День подходил к концу, Афанасьев неожиданно предложил:

– Как вы смотрите на то, друзья мои, чтобы провести вечер у меня дома?

– Любое предложение командира на флоте рассматривается его подчинёнными как приказ, – с улыбкой во всё лицо проговорил мичман избитую фразу. – Не смею отказаться.

– А ты старшина? – спросил Афанасьев, сверля Мишку пронзительным взглядом. – Готов провести время с земляком в домашней обстановке? С кем же ещё тебе обмыть медаль, как не с близким другом и земляком в придачу?

Мишка растерялся и перевёл взгляд на Матуласа, как бы спрашивая совета. События были совсем неожиданными и развивались так стремительно, что у него голова шла кругом. Он не знал, как воспримет его решение замполит, не отправит ли потом на гауптвахту за такие лихие деяния? Отправляться туда на десять суток ему вовсе не хотелось.

– Прокручиваешь в голове реакцию замполита? – догадался Афанасьев, когда почувствовал внутренние колебания молодого земляка.

– Не то, чтобы…

– А ты, старшина, не думай ни о чём, – уверенно произнёс старший офицер. – Твоему замполиту я передам, чтобы он не терял тебя… дней так двадцать… без дороги. А сегодня переночуете с мичманом у меня.

Так главный старшина Кацапов познакомился со своим земляком – капитаном второго ранга Афанасьевым Виктором Петровичем…

…Мишка вышел во двор и столкнулся нос к носу с Надеждой Аристарховой.

– Ворота были открыты… – споткнувшись на полуслове, растерянным голосом произнесла она, поразившись бравому виду Мишки.

– Так вот ты какая стала, Надежда Аркадьевна Аристархова! – воскликнул Кацапов, поразившись внешнему виду девушки. – Вчера впотьмах толком и не разглядел, насколько ты красива.

Надя действительно выглядела очень привлекательно. Нарядное платье василькового цвета с белым кружевным воротником и такими же обшлагами на коротких рукавах плотно облегало стройную фигуру, придавая ей определённую изящность. Пышные тёмные волосы, которые Мишка держал вчера в своих ладонях, и тугие груди, натянувшие до предела ткань, словно проверяя платье на прочность, придавали девушке обольстительный образ. Лишь незначительные внешние недостатки имелись у этого очаровательного создания: вызывающе вздёрнутый вверх носик, слишком прямые плечи и несколько коротковатая шея, унаследованные от квадратной фигуры отца. Но эти недостатки ничуть не умоляли достоинства Надежды.

От похвалы Надя смутилась, зарделась.

– Ну что же мы стоим? Пошли! Гости уже все собрались, – Мишка схватил девушку за руку, потянул за собой. В этом момент он совсем забыл о Галке Красиковой.

А вот и мы! – ликующим голосом объявил он, появившись перед публикой с девушкой. – Знакомьтесь, друзья. Эту очаровательную девушку зовут Надя. Надя Аристархова. Она моя соседка, живёт через дом от нас.

Мишка обвёл взглядом гостей, посмотрел на родителей. Друзья, ещё минуту назад галдевшие наперебой, разом умолкли, раскрыв рты. Что больше их поразило – понять было невозможно. Или сам он, переодетый в форму с медалью на груди, или же появившееся из ниоткуда васильковая фея, которая залилась пунцовым румянцем и от сильного волнения судорожно сжимала его ладонь. Скорее всего то и другое. Вместе они смотрелись сейчас великолепно.

– С ней мы дружим с пелёнок, – встретившись взглядом с Галкой, оправдательным тоном добавил смущённый Мишка.

Первым пришёл в себя самозваный тамада Решетилов.

– Опаньки! Вот так сюрприз! – воскликнул он. – Всего мог ожидать от лихого друга, но только не этого! Скажи мне кто-нибудь из вас накануне, что я увижу Кацапова с медалью на груди, да в придачу ещё за руку с очаровательной феей – ни за что бы не поверил. Ей богу!

Решетилов вышел из-за стола, силой высвободил подрагивающую руку Нади из ладони Мишки, усадил растерявшуюся девушку на своё место, затем сам втиснулся на лавку рядом с ней и шутливо проговорил:

– Раз она для тебя всего лишь соседка, значит, у меня сегодня есть шанс стать ей близким другом.

Мишка рассмеялся, прошёл к торцу стола и устроился рядом с родителями. Такой вариант его устраивал. Он чувствовал на себе жгучий взгляд Красиковой, от которого ему почему-то было неловко.

– Друзья, предлагаю тост, – перехватил инициативу в свои руки Хохряков, поднявшись за столом. – Уверен на сто процентов, что никто из вас не знает, что за медаль находится на груди Михаила. Угадал? Или кто-то сможет произнести сейчас её название? Есть такие?

– Нет, не знаем, – ответил за всех Решетилов.