Незабудка

– Егор! Форес! Дедушка Форес, я вспомнила! Я всё вспомнила! И подруг вспомнила, и вас вспомнила, и Гаэра, и то, как мы купались в этом озере, тоже вспомнила. И суд вспомнила. И тот, что у князя Раита был, и тот, что в ведьмином кругу. И… то, что мне лет меньше, чем я выгляжу, тоже вспомнила. И имя своё вспомнила, – тихо закончила она.

– Вот и хорошо, девочка. Очень хорошо, – грустно признался леший, – значит, тебе, действительно, пора.

– Дедушка Форес, вы расстроены?

– Конечно, расстроен. По сердцу ты мне пришлась, девочка. Но не волшебный лес твоя судьба. Иди. Иди ищи свою. И не упусти её, какой бы странной не показалась она тебе вначале.

– Дедушка Форес! – Нариша, будем теперь её называть так, бросилась к лешему на шею. – Мне тоже тяжело с вами расставаться, но я должна! Меня ждут. Не знаю, кто и где, но знаю, что ждут!

– Я и не держу тебя. И потом, знай, ведьма ведьминого круга Нариша, мы с тобой не прощаемся. Теперь ты в любой момент сможешь вернуться. Лес и круг приняли тебя.

– Приняли? Меня принял ведьмин круг? Почему вы так решили, дедушка Форес?

– На тебе венок ведьмы круга. Только своим хозяйкам ведьмин круг даёт цветы для венка. У каждой ведьмы они свои.

– Но… как же так?

– Не знаю, не знаю, это уж ваши, ведьминские дела, – заворчал леший и отвернулся.

– Дедушка Форес, а, можно, я вас обниму? – Нариша легко дотронулась до вздрагивающего плеча.

– Обнять? Конечно, можно, внучка, – и хозяин леса первый прижал к груди не таящую слёз девушку.

Глава 14

Нариша не стала ждать утра и отправилась в путь, с последними лучами закатного солнца. Леший не стал её провожать, лишь бросил под ноги удобную тропинку. К утру становилось прохладней. Перестала греть рубашка, полученная ею когда-то на поляне ведьм. Всё ясно, волшебный лес закончился. Здесь даже пахло по-другому. Весной? Да, именно весной. Ни с чем не спутать этот пленительный запах весенней листвы. И шум просыпающегося леса. Но, судя по траве под ногами, весна уже довольно-таки поздняя. Сколько же времени провела Нариша у лешего? Когда ведьма Руниса забрала её из зала княжеского суда, весна только–только вступала в свои права. И было холодно. Очень холодно. А сейчас, даже не смотря на утреннюю прохладу, холод исчез. Нариша развернулась и крикнула вслед исчезающей тропке, по которой до сих пор шла:

– Спасибо тебе, дедушка Форес. Спасибо за то, что отогрел!

Вековые деревья приветливо колыхнули ветвями, разгоняя утренний туман.

***

Теперь нужно совершить что-то, что поможет искупить вину. Только тогда Нариша сможет снять свой амулет и опять превратиться в Наину. Что же нужно для этого сделать? Вина заключается в том, что она убила не рождённого младенца. И так прокляла Тарину, жену Ратмора, что та уже никогда не сможет иметь детей. Уж не заключается ли искупление в том, чтобы самой родить Ратмору наследника? Нет. Только не это. Не может быть ведьмин круг так жесток к одной из своих ведьм. Она не сможет. Даже смотреть на того, кого до сих пор считает предателем, не сможет, не то, что… Ну, а вдруг? Проступок очень тяжёл, и наказание должно быть соответствующим. Думать о Ратморе не хотелось совершенно. К счастью, хорошо утоптанная тропка вывела её к людскому селению. Незлобиво брехали вдали собаки, мычало ленивое стадо, неспешно подгоняемое пастушком в линялой домотканой рубахе, полосатых штанах и широкополой шляпе. Вились над кухнями дымки – хозяйки готовили завтрак. Может, именно в этой деревне требуется её помощь?

Нариша подошла к кузне, стоящей на берегу небольшой речушки, и окликнула широкоплечего мужика, раздувающего огонь в горне.

– Доброго тебе здоровья, мил человек!

– И тебе не хворать, – послышалось в ответ.

Кузнец не спешил оборачиваться на незнакомый голос. Лишь когда закончил со своим важным делом, степенно, как и подобает такому крупному мужчине, повернулся и осмотрел пришелицу. Кого он ожидал увидеть? Случайную ли богато одетую путницу, желающую подковать захромавшего коня, а, может быть, бездомную нищенку, пытающуюся выпросить еду. Но точно никак не ведьму в одной длиннополой рубахе и венке из незабудок.

– Дени ведьма? – наполовину спросил, наполовину констатировал он, затем, уверившись в своей правоте, бухнулся на колени и ткнулся лбом в пол, густо усыпанный кузнечной окалиной.

– Встаньте! – Нариша сама испугалась не меньше. – Зачем вы упали на колени?

– Не губите! – прогудел кузнец, не отрывая головы от пола.

– Я и не собираюсь вас губить, – Нарише показалось, что за мужичком могут водиться кое-какие грешки, вот он и решил, что пришёл его судный час, – я лишь пришла спросить, не нужна ли вашей деревне моя помощь?

– Не знаю, ничего не знаю! – кузнец поднял голову, но лишь для того, что бы начать отбивать частые поклоны. – Это вам к старосте нашему или лучше к Тарьяне идти! А я ничегошеньки не знаю! Мне ведьмина помощь уж точно не нужна! Вы уж простите, если обидел вас чем, дени ведьма.

– А кто такая Тарьяна? – поинтересовалась Нариша.