Незабудка

– Вижу, какой вопрос терзает твою душу, Нариша, – первой начала разговор хозяйка после того, как поток посетителей иссяк, – но нет на него у меня ответа. Ты уже и сама поняла, что нет единого рецепта счастья ни для людей, ни для оборотней, ни для ведьм. Каждый ищет его сам. Вдвоём, конечно легче. Но его, единственного, который и есть твоё счастье, ты тоже должна найти сама. Я вот своего Эушта тоже не сразу приняла. Кто он? Деревенский плотник? Или моя судьба? А был, был у меня выбор. Да что тебе говорить, ведьме всегда есть, из кого выбирать. Но Эушт был так настойчив, – женщина улыбнулась, уходя в воспоминания, – и я поняла, что только он. И вот, ни разу не пожалела, что встретились мы тогда с этим рыжим наваждением. Да, он далеко не княжеских кровей, и всего лишь лис – не по роду его княжеские волки, медведи да барсы. Но мы до сих пор любим друг друга, а это главное, – Тарьяна закатала рукав платья и с нежной улыбкой погладила лиса, гордо несущего высоко задранный пушистый хвост на её запястье.

– Тарьяна, – осторожно обратилась к ней Нариша, – почему ты сказала, что я отсутствовала больше года? Суд был ранней весной, а сейчас только-только облетел цвет с яблонь? Да, я не считала дни, что провела в волшебном лесу, но не столько же!

– Ох, девочка, по другому течёт время в том лесу. Это уж второй цвет облетает с тех пор, как ты осталась на той поляне. Были случаи, что через десятки лет только выпускал лес своих пришельцев. А то и вовсе не выпускал. Где они? Сгинули или остались там навсегда и счастливы? Никто не знает, не знаем и мы, ведьмы круга. Лес позволяет нам пользоваться его волшебством, но не управлять. Лес есть лес.

Тарьяна объяснила, что венок и рубаха с ведьминой поляны исчезают и появляются, стоит только пожелать этого, так как они не материальные, а, скорее, волшебные, как и сам лес, их породивший. И точно, после некоторой тренировки у Нариши получилось убирать и вызывать атрибуты ведьмы круга одним лишь желанием.

– Позже сможешь и путь в ведьмин круг открывать. Как будет у круга нужда в тебе, или у тебя в круге, так и окажешься там, – пояснила она.

– А в любое место? – постепенно к Нарише возвращалось любопытство. – Как у верховной ведьмы Рунисы – в защищённое здание княжеского суда, например?

– Ты там что-то забыла? – усмехнулась старшая ведьма и, получив отрицательный кивок головой, всё же ответила. – Если хватит силы, то сможешь. Поймешь, как строить путь и сможешь. Ещё раз повторю – всё только в твоих руках, никогда этого не забывай.

Тарьяна не стала выспрашивать гостью, как она провела время в волшебном лесу. Нашла в себе силы вспомнить, выйти из леса и начать жизнь заново в чужом, постаревшем и не столь прекрасном теле? Прекрасно, значит, для неё не всё потеряно. Чувствуешь, что где-то нужна? Ищи. Ведьминому чутью нужно верить.

***

Наутро Нариша покинула гостеприимный дом. Она, понимая, что нанесёт хозяевам большое оскорбление, если откажется, с благодарностью приняла комплект крепкой походной одежды и обуви, немного денег, чтобы было чем расплачиваться за пищу и кров. Но отказалась от того, чтобы её подвезли до ближайшего городка – Роойта. Решила идти пешком. Мало ли где может понадобиться её помощь? Может быть, даже в чистом поле? Тарьяна проводила молодую подругу до околицы и долго стояла, шепча слова благословения, пока фигура молодой девушки, силой и волей ведьминого круга превращенная в полноватую зрелую женщину, не исчезла за поворотом дороги.

Нариша не спеша шла по просёлочным дорогам, особо не задумываясь, куда она идёт, иногда помогала нуждающимся в ведьминской помощи селянам. Пару раз даже получала предложения от старост поселений остаться и жить там, помогая жителям своими ведьмовскими умениями. Но ни разу не дрогнуло её сердце: ни тогда, когда отгоняла тучи саранчи от крестьянских полей, ни тогда, когда спасала жизнь молодого парня, ногу которого подрал матёрый кабан, ни даже тогда, когда целую семью выводила из-под злобно брошенного проклятия завистливой соседки. И лишь улыбнулась, когда один мелкопоместный барон, смущаясь и заикаясь, предложил ей выйти замуж за его молодого сына. Понял, старый камышовый кот, что, пусть и много ей лет по виду, но, ввиду девственности, может ведьма дать зверя.

– Мы ж тебя ни в чём, дейна ведьма, не обидим. Нужды знать не будешь, хозяйкой в доме станешь. А коли не сойдётесь с моим Даушем, то и держать-неволить не будем, – щедро сыпал посулами он.