Незабудка

Пока она присела под козырьком над воротами, создающим видимость укрытия от дождя, чтобы обдумать своё положение. Что здесь думать? Люди в замке попрятались по своим комнатам, казармам и караулкам, и никто не придёт к воротам, чтобы услышать её слабые удары. Но, Нариша прислушалась к себе – зов её тянет именно сюда! И она встала на ноги и с остервенением, из последних сил, принялась колотить тяжеленым кольцом об ворота. За ними послышалось громыхание. Неужели услышали? Она согласна переждать грозу даже в тесном помещении караулки. Просто сесть в уголке и наслаждаться тем, что вокруг нет воды. Разве что лужа, что натечёт с её одежды, смогла усмехнуться своим мыслям Нариша.

Совсем рядом почти бесшумно открылась небольшая дверь, которую усталая путница поначалу даже не заметила, так искусно была та запрятана в затейливый рисунок ворот.

– Госпожа ведьма?! Откуда? – из двери выглянула лохматая голова, но почти сразу скрылась, впрочем, оставив гостеприимно распахнутую дверь. – Денин Коссен, эй, денин Коссен, многоликий услышал наши молитвы и послал к нам настоящую ведьму! – закричал обладатель взъерошенной шевелюры куда-то вглубь замковых укреплений.

Нариша, не обращая внимания на странные крики встречающего, прошла в двери, у неё не хватило даже сил прикрыть их за собой, и опустилась прямо на каменный пол. Холодный, отметила про себя она, но это уже не важно, зато сухой. Был, пока она не зашла. Всё равно хорошо. Можно прикрыть глаза и немного отдохнуть.

***

– Денина ведьма? – послышался голос другого человека, постарше.

Что же они от неё хотят? Устроят проверку, уж не торонгская лазутчица ли она? Неужели нельзя просто поместить её в темницу и оставить до завтра? Нариша подняла потяжелевшие веки.

– Что? – спросила она.

В караульном помещении мялся крупный оборотень примерно её лет, скорее всего тот самый денин Коссен, которого звал обрадованный, теперь Нариша поняла это точно, лохмач.

– Там, это… помощь нужна, денина ведьма, – смущённо начал он.

И Нариша встала. Откуда только силы появились.

– Что случилось? Рана? Проклятие? Или какая болезнь? – с ходу начала пытать опешившего служивого она.

– Там, это… хозяйка наша рожает, – замялся мужчина.

Принять ребёнка? Нет, только не это! Она же никогда этого не делала! Только…

– И что, – начала Нариша, уже поняв, что это и есть её самое главное испытание, – в замке нет ни одной женщины, которая умеет принимать роды?

– Все они около нашей хозяйки, денина, – собеседник запнулся, а затем повысил её в титуле, – дени ведьма. Только нет от них никакого толку. Хозяйка, она ж ведьма. Она так кричит, так кричит, дени ведьма, с самого утра не останавливается, – денин Коссен доверчиво наклонился к Нарише и шепнул. – Говорят, уже и проклинать начала!

– Ведите! – Нариша забыла об усталости. – Нет, стойте!

Начальник охраны испуганно замер и с широко раскрытыми глазами посмотрел на гостью – неужели она бросит их в такой трудный час?

– Мне нужна горячая вода, чтобы помыться и сухая одежда, – уверенно приказала ему ведьма.

– Всё будет, всё будет немедленно, дени ведьма! – обрадовался мужчина. – Эй, Кулеп, Раска! Немедленно тащите горячую воду в гостевую комнату! Где ключница! Все лучшие одежды дени ведьме тащите, да живо, иначе сам всех порублю, кого хозяйка ещё проклясть не успела!

Наришу почти на руках дотащили до комнаты, в центре которой стояла деревянная бадья, а несколько дюжих мужиков бегом таскали в неё горячую воду.

– Вот, дени ведьма, всё, как вы просили, а я сейчас баб пришлю, вы уж не тяните, а? – денин Коссен жалобно глянул на Наришу и поспешно вышел.

Какое же блаженство очутиться в горячей воде, жаль, разлёживаться некогда, пришлось вставать, вытираться, почти не глядя надевать на себя принесённые сухие вещи и спешить за женщинами, указывающими дорогу к хозяйским покоям.

То, что они приближаются, можно было понять по усталым и каким-то отчаянным крикам, доносящихся из-за дверей, расположенных почти в конце широкого коридора.

– Здесь? – зачем-то спросила Нариша то, что и так было понятно.

– Здесь, дени ведьма, здесь, – полная женщина со связкой ключей на поясе мелко закивала, впрочем, не торопясь проходить туда.