Незабываемые дни

— Сделано уже, Константин Сергеевич. И в Минск подбросили, и в Смоленск пошла небольшая партия. И еще кое-куда послали. В конце концов и нам легче будет. Освоят и там нашу продукцию. Мы за патент платы не просим.

В депо Заслонов обошел важнейшие участки работы.

— Поднажми, поднажми, хлопцы! Давай работу, давай! — шутливо бросил он группе рабочих, менявших паровозные скаты.

Послышался чей-то вздох, кое-кто пожал плечами, кое-кто молча заскрипел зубами, кое-кто бросил косой взгляд исподлобья.

Заслонов хорошо понимал каждый жест и взгляд.

— Ничего, ничего, хлопцы! Гляди веселей! Не всегда человек знает, где найдет, где потеряет. Все дела познаются по хорошему концу.

Начальник говорил загадками. Не разберешь, к чему он клонит. Раньше, когда он был начальником депо, куда ясней говорил. А теперь…! Туманно говорит начальник. Какие еще там концы, если и так уже почти конец, будь оно все проклято.

— Продался, не иначе, с печенками* продался, гад, да еще посмеивается, загадками забавляет.

— Так измениться! Вот она, натура человеческая!

4

Полицаи любили останавливаться у старосты Сымона. Куда бы ни ехали, не минали его хаты. Возможно, привлекало богатое угощение, на которое не скупились хозяин хаты и хозяйка тетка Ганна.

Когда ни заедешь к старосте, всегда можно у него отдохнуть, и поесть, и хватить с дороги стаканчик-другой такого первача, который мог, казалось, свалить с ног любого. А к тому же и хозяйка веселая, разговорчивая, умела занять гостей и рассказать иногда такое, что животы можно надорвать от смеха.

Правда, после тех угощений полицаи не знали особой удачи в своих делах: то подозрительная семья, за которой они ехали, вдруг исчезала бесследно, то собранный по поставкам хлеб оказывался раскраденным, то еще что-нибудь случалось. Но если говорить настоящую правду, то особой удачи у них никогда не бывало* А о неудачах говорить не приходится, так при чем тут, в конце концов, дядька Сымон и тетка Ганна? Такая уж служба полицейская, собачья, можно сказать. Недаром тетка Ганна порой сочувствовала им, подвыпившим:

— Ах, детки мои, не людская жизнь у вас; и ночью трясись, и на морозе замерзай, и людям досаждай. Теперь бы в самый раз на печке спать, а тут на ночь глядя иди, мерзни, злого человека берегись… Да в такую метель! Хороший хозяин собаки в такую погоду из хаты не выгонит.

— Правильно, тетка, про собаку говоришь. Собачья жизнь, потому и бобиками окрестили. В бобиках ходим! — расчувствовавшись, говорил какой-нибудь полицай.

— Вот я и говорю: бобики, истинно бобики! — сочувствовала сердобольная тетка Ганна.

Дядька Сымон хоть и был приветлив с гостями, но особой радости не выказывал, в разговоры не очень. пускался, не лез с лишними расспросами. Характер уж у него такой угрюмый,'молчаливый. Зато тетке Ган-не хватало заботы. Но это уж таков ее женский характер: и повеселит, и посочувствует, и с человеком обо всем поговорит, и расспросит порой, что да к чему. Известно, женщина, ей язык не завяжешь. Полицаи были довольны ею, не жаловались. А высокое начальство нередко злилось. На совещании старост Клопиков уже несколько раз распекал Сымона:

— Ой, гляди ты у меня! Доберусь я до тебя с твоей бабой!

— А при чем тут моя баба?

— Язык у нее бойкий, чересчур бойкий. Не язык, а огонь.

— У каждой бабы такой язык, Орест Адамович. На то он и дан им, чтоб нашего брата донимать.

— Не о том говоришь, не о том… Я тебе про одно, а ты мне про другое. Понимать должен. Не маленький.

Дядька Сымон понимал все намеки начальника полиции. Знал, что у того есть и другие претензии к старосте, и серьезные претензии: то не выполнено, это не доведено до конца, а если говорить откровенно, просто сорвано. Знал и о том, что начальник полиции немного сдерживается, учитывая хорошее отношение к старосте самого коменданта. Но это отношение могло быть сегодня хорошим, а завтра, того и гляди, переменится.

Принимал Сымон полицаев, а у самого на сердце кошки скребли: когда наконец кончится эта игра? Когда не нужно будет ему душу держать на привязи и поддакивать там, где взял бы, кажется, оглоблю да по башке.

И когда полицаи покидали хату Сымона, он нередко набрасывался на тетку Ганну:

— Чего ты рассыпаешься перед ними мелким маком? Все хвалишь их да сочувствуешь? Да я любого из них взял бы за шиворот да мордой о печку, чтоб и не пискнул.

– Тетка Ганна, которая в прежнее время, если бы Сымон стал ей перечить, пошла бы в такую атаку, что тот сразу замолчал, теперь смотрела на него совсем спокойно, даже смеялась:

— Тоже мне храбрец нашелся! И помолчав минуту:

— Ты вот не забудь: они собираются нагрянуть в соседнюю деревню, окруженцев искать… и похвалялись, что знают партизанские переправы.

— А еще о чем они говорили?

И тетка Ганна выкладывала все, о чем ей сказал кто-либо из бобиков или что она подслушала из их разговора между собой.

— Смотри не забудь! — еще раз напоминала тетка Ганна.