Незабываемые дни

Темнело, когда майора ввели в просторную хату. В очажке весело потрескивали смоляки, ярко освещая выбеленные стены и потолок. За столом сидело несколько человек. Они пили чай, и только один из них листал страницы записной книжки, просматривал разные бумаги, целую пачку фотографий. Он доставал все это из планшетки, лежавшей тут же на столе. На нем был короткий черный пиджак. Поблескивал перекинутый через плечо желтый ремень от маузера. Человек оторвался наконец от своих бумаг и, бросив быстрый взгляд на пленного, резко спросил:

– Майор Найц?

– О да, майор Найц… майор эсэсовских войск, разрешите добавить…—торопливо ответил он.

— Вы — военный, поэтому советую отвечать коротко и точно. Сколько людей расстреляли вы вчера?

Не думал майор, что с этого вопроса начнется допрос. К такому вопросу он не был подготовлен. И нужно же было ему записывать фамилии тех людей и свой приговор… Наконец, зачем нужно было класть все эти бумаги в планшетку? Когда назвали его фамилию, нечто подобное мимолетной, как светлый сон, надежде мелькнуло в голове майора: «Они иногда берут и в плен,— значит, буду жить… Главное — жить… А карьера, служба… все это мелочи теперь».

— Я жду вашего ответа.

— Было расстреляно десять человек, господин начальник… Но это сделано по долгу службы, согласно инструкциям…

— Меня не интересуют ваши инструкции. За что расстреляны?

— Они были партизаны…

— Вот тут записано у вас: старик, семьдесят шесть лет, задержан с возом дров.

— О, он ехал из леса, он, видимо, помогал партизанам…

— Видимо?

— О да, господин начальник…

— А девочка, тринадцати лет?

— Она была связной, господин начальник.

— Это доказано судом?

—. Суда не было, но полиция обвиняла ее.

— И потому вы расстреляли ее своими руками? Майор молчал,

— И совсем маленьких детей вы расстреливали?

— Что вы, что вы, господин начальник? У меня у самого дети…

Заслонов бросил майору снимок, на котором была сфотографирована площадь небольшого городка. На площади, из конца в конец, лежали рядами трупы убитых, среди них и трупы детей. На переднем плане — майор. Он стоял с несколькими эсэсовцами, и горделивая улыбка победителя сияла на его лице,

—. О, господин начальник! — не сказал, а прошептал майор.— Это же не здесь, не здесь… Не в России. Это в Польше…

— Разве польские дети не имеют крови или они дышат другим воздухом? Однако говорить об этом с вами бесполезно… Плохие, безнадежные ваши дела—, и ваши, майор, и фюрера вашего,— если против детей, против стариков вынуждены вы выступать с автоматами и пулеметами… Уберите его! — Заслонов резко махнул рукой, будто хотел поскорей выбросить из хаты этот мусор. Майор бросился на колени, начал кланяться и, стуча лбом о пол, заскулил, как побитый пес:

— Господин высокий начальник… Господин высокий начальник…

Он упирался, когда его подхватили под руки. А когда потащили к двери, завопил на всю хату:

— Одну минутку… Одну минутку…

— Шевелитесь, однако, хлопцы. Быстрей! — недовольно поморщился Заслонов и приоткрыл дверь хаты, чтобы освежить воздух, которым только что дышал этот эсэсовский изувер.

5

Доктор отряда, бывший вокзальный врач, не отходил от Нади, которую привезли без сознания. Ее подняли на поляне возле кучи сучьев, оставшихся здесь после вырубки леса. Видно, жандарм, в страхе бросившись к лесу, не сразу выпустил из рук веревку, за которую вел связанную Надю. Возможно, веревка была привязана к седлу. Несколько минут ошалелый конь тащил ее по земле, пока веревка не оборвалась, зацепившись за пень. У Нади переломана рука, вывихнуто плечо, несколько ссадин на голове,— видно, ударилась о камни. В добавление ко всему она сильно простудилась, пролежав некоторое время в талой воде.

Хорошев с Заслоновым несколько раз наведывались в хату, в которой лежала Надя, пытались заговорить с нею, но она не приходила в сознание, беспокойно металась в кровати. И все время бредила.

Наклонившись, Хорошев тихо звал ее:

— Надя, Надечка… Разве ты не узнаешь меня?

Надя смотрела на него безумными глазами, и казалось, в ее взгляде, на ее неподвижном лице не было и следа мысли, чувства. Понурившись, Хорошев пристально вглядывался в ее глаза, в каждую мельчайшую черту ее лица, такого знакомого, такого близкого. Она не узнавала его. Временами приподнималась на локоть здоровой руки и кричала на всю хату:

— Ах, ловите, ловите, они убегают!

Пока Надя приходила в себя, Заслонов с Хорошевым успели повидаться с Мироном. Тот со взводом партизан явился к Заслонову. С батькой Мироном пришел и Дубок, которому не терпелось скорей увидеть Надю. Каратели, как выяснилось во время разговора З'асло-нова с батькой Мироном, встретили сильный отпор. Хотя они и не были целиком разгромлены, но понесли значительные потери, особенно первый батальон. Часть второго батальона вместе с остатками полицейского отряда сумела удрать. Недобитые эсэсовцы из первого батальона убежали на железную дорогу, нагнав своими рассказами немало страху на весь гарнизон.