Незабываемые дни

— На поезд! Быстрей, быстрей! — скомандовал рабочим Заслонов. Резко зазвенел телефон в депо. Оттуда выбежал лейтенант — командир саперов, отвел Заслонова в сторону.

— Товарищ начальник, кончаем дело. Звонили из командного пункта, заслон наш отходит, приказывают — и вам и мне — немедленно покинуть депо, чтобы не noпасть в западню.

Заслонов видел, как по дороге за станцией прошло несколько грузовиков — отходила последняя красноармейская часть. Уже видно было, как в двух километрах от станции бежали к ней редкие фигурки в зеленых мундирах. Их становилось все больше и больше.

Последние рабочие и саперы быстро пробежали к поезду. Только лейтенант возился еще возле шнуров, протянувшихся белыми нитками к депо, к водоразборной колонке, к водокачке. Но и он быстро догнал Заслонова, и они вдвоем, махнув рукой машинисту, вскочили на подножку задней платформы.

Лязгая буферами, поезд сдвинулся с места, увеличивая скорость.

— Ложитесь! — дал команду сапер, и все приникли за ящиками с инструментами, за мешками с песком, сваленными вдоль бортов платформы.

Заслонов глянул назад. Какая-то тень мелькнула возле водокачки и тут же исчезла.

— Кого там черт носит, смерти ищет! Оглушительные взрывы один за другим всколыхнули воздух, сизые клубы дыма тяжело повисли над депо, над путями. Медленно опускались, таяли черные веера пыли,

— А водокачка, водокачка?! — невольно вскрикнул Заслонов. На нее смотрели все, ожидая, что она вот-вот окутается сизым дымом, пошатнется, переломится пополам… Но она стояла и становилась все меньше и меньше,— натужно пыхтели паровозики, набирая самую большую скорость, будто наскучило им десятки лет медленно сновать на запасных путях, и они выпрямили свои простуженные, смазанные мазутом плечи, впервые вырвавшись в такую далекую и бесконечную дорогу.

А по обеим сторонам железной дороги, просеками, большаками шли и ехали многочисленные группы людей. Шли и оглядывались назад, на черные клубы дыма, которые темной бесконечной тучей тянулись по ясному небу.

Заслонов думал о водокачке. О ней думал и лейтенант-сапер. Высказал свои мысли вслух:

— Черт его знает… Все было сделано как полагается. Может быть, шнур неисправный? Так нет… На всякий случай был и второй проложен…

И они смолкли, прислушиваясь к дробному перестуку колес, к ровному стремительному бегу паровозов.

Неотвязная мысль о водокачке не давала Заслонову покоя.

11

Когда последний грузовик, дав полный газ, рванул от райкомовского крыльца и почти мгновенно исчез за поворотом, Клопиков осторожно, не спеша приоткрыл дверь. Высунув кончик носа, он посмотрел в оба конца улицы и, довольно хмыкнув, медленно переступил порог. Было уже не рано. Сильно пригревало солнце, обещая жаркий день. Напротив, возле райкомовского дома, стояли в задумчивой дреме пропыленные каштаны. Кругом ни души, ни звука. Только чирикали у крыльца неугомонные воробьи, копались в пыли куры. Старый петух высокомерно посматривал на воробьиную суету, потом вдруг, задрав клюв, хлопнул раза два крыльями, будто вспомнив о чем-то важном и неотложном. И так же внезапно притих. Или его одолела жара, или он заметил важную фигуру Клопикова, который медленно двигался через улицу.

— Кыш вы! — замахнулся тот палкой, и храбрый петух сразу нырнул под забор, озабоченно скликая свою пеструю компанию.

Клопиков постоял возле крыльца, ковыряя палкой обрывки газет, бумаг, осколки разбитого графина. Поднял с земли выщербленное блюдце, внимательно прочитал фабричную марку. Заглянул в одно окно, в другое. Стены без портретов, без плакатов выглядели пустыми, неуютными. Неуютными стали комнаты, хотя мебель была вся на месте, даже коврик виден был из-под кучи разного бумажного мусора.

— Коврик хороший…

Клопиков бросил еще взгляд на стеклянный шкаф, на кушетку, на пару новых столов. По-хозяйски прикрыл ставни, запер дверь — ключ торчал в замке,— видно, забыли о нем,— и, оглянувшись еще раз в оба конца улицы, двинулся в свою лавку. Хотел было принести лестницу, чтобы снять полинявшую вывеску, но раздумал,

— Так оно лучше…

Аккуратно закрыв дверь, долго копался за прилавком, где свален был разный хлам: покореженные самовары, позеленевшие кастрюли, погнутые подсвечники, стоптанные ботинки, дырявые галоши и разное другое добро, давно изъятое по старости из человеческого употребления. Клопиков перекладывал его с места на место, сортировал, прикидывал на глаз его стоимость.

— Пожива слабая…

Немного утешился, подсчитав ящики мыла, мешки с солью и другие товары, предназначенные в обмен на утиль.

Нечто похожее на улыбку едва обозначилось на щетинистом блеклом лице, когда подвел все итоги, подсчитал все до последнего куска мыла.

— На обзаведение должно хватить…

Горькая зеленоватая пыль щекотала ноздри. То и дело чихая, говорил сам с собой:

— К счастью, Орест Адамович! К перемене жизни, уважаемый товарищ Клопиков… Гм….. товарищ… Товарищ Клопиков…