Незабываемые дни

После таких слов у детей загоралась шумная дискуссия — действительно ли сможет Надя расправиться с самим Гитлером? И большинство решило: сможет. Только скептики высказывали некоторые сомнения, и то лишь потому, что тетя Надя не носит с собой ни винтовки, ни пистолета.

* * *

Батьке Мирону стало известно, что бригады, шедшие ему на помощь, немцы сумели оттеснить. Положение было тяжелое. Центральный партизанский штаб обещал Мирону срочную поддержку и помощь со стороны командования советских войск фронта. Из штаба фронта прислали радиограмму, предлагали продержаться еще день, пока не будет организована помощь.

И вот следующей ночью, когда немного утих обстрел окруженной бригады, километрах в двадцати началась сильная артиллерийская канонада.

До фронта было километров шесть, и партизаны поняли, что стрельба идет где-то справа от них на линии фронта. Это была первая канонада, которую услыхали партизаны. И не только услыхали, но и увидели далекие отблески артиллерийских залпов. Среди партизан нашлись бывшие артиллеристы. Они сразу узнали, что стреляют советские пушки. Немецкая артиллерия отвечала редко.

Канонада продолжалась минут тридцать. В самом начале ее в расположении гитлеровцев, окружавших бригаду, взлетело несколько ракет, сигналов тревоги.

— Эге, слышат, разбойники, неладное, всполошились! — послышался чей-то голос.

И канонада, и сигналы тревоги гитлеровцев подбодрили партизан, уже несколько дней не знавших передышки. Немцы наседали и днем и ночью, атаковали несколько раз в течение дня, все время держали бригаду под сильным огнем. Вынужденные закопаться в землю и вести позиционную войну, партизаны чувствовали себя не очень хорошо. Да и силы были явно неравные, и оружие у партизан значительно слабее немецкого. Вот почему, услыхав канонаду советских пушек, партизаны сразу приободрились.

Послышались веселые голоса, шутки. Кое-кто из нетерпеливых бойцов волновался: почему командиры не дают приказа открыть огонь, ведь теперь самое время ударить по гитлеровцам.

Отголоски последнего пушечного выстрела гулко пронеслись над лесом и пропали, поглощенные лесными чащами. Минуту-две стояла непривычная, напряженная тишина. А люди ждали, ждали.

И вдруг все загудело, завихрилось. Шальная перестрелка мгновенно расколола тревожную тишину ночи. Какая-то птица мелькнула с перепугу черной тенью и исчезла за вершинами сосен. Частые пулеметные очереди смешались с беглым винтовочным огнем, ударили легкие пушки.

— Танки бьют, танки!

И действительно, заглушая все звуки яростной перестрелки, все приближался и приближался ровный, нарастающий гул. Дрожала земля, и медленно осыпались сухие иголки с сосен.

— Братцы, да ведь это наши родные тридцатьчетверки!

Радостное восклицание потонуло в команде, повторенной десятками голосов:

— По гитлеровцам — огонь!

Выскочив из окопов, партизаны бросились в атаку, гоня ошеломленных немцев. Хотя ночь была сравнительно светлая, Мирон Иванович, чтобы точно указать танкам расположение своей бригады, приказал подать условные сигналы ракетами.

Блещик за последние дни точно изучил позиции гитлеровцев. Он знал, что, рассчитывая на легкую победу над партизанами и пренебрегая всеми правилами предосторожности, штаб их дивизии обосновался в непосредственной близости к окруженной бригаде. Блещик, взяв один отряд, быстро провел его лесными рвами и отрезал фашистским штабистам путь к отступлению. Деморализованная страхом перед танками и неожиданной атакой партизан с тыла, охрана штаба после короткой перестрелки в панике разбежалась, оставив работников штаба. В плен попали полковник, помощник командира дивизии и несколько штабных офицеров.

Пленных тут же передали танкистам, которые, сделав удачную разведку боем и выручив партизан, тотчас же повернули обратно. Встреча партизан с танкистами была такой короткой, что они успели только обменяться несколькими приветствиями.

— Ждите, товарищи, нас. Скоро соединимся навсегда!

— Большое вам спасибо за помощь!

2

Солнце палило немилосердно.

Люди шли и шли, отягощенные небогатыми пожитками, самым необходимым в жизни, без чего не обойдешься даже в лесу. Ведь не положишь детей спать на голую, сырую землю. Нужны и одеяло, и подушка, и смена белья. Тащили ведра, горшки, кое-кто вел на поводу уцелевшую корову, старательно подгоняя ее хворостиной, когда переходили опасное место. Старшие покрикивали на детей, чтобы не очень шумели. Вооруженные партизаны, стоявшие на краю лесного рва, торопили людей, напоминая им о необходимости соблюдать порядок, тишину. Так спасали население от фашистского разбоя, от издевательств. Переселяли гражданские лагеря в более безопасные, недоступные для фашистов места.

В километре от рва не стихала редкая перестрелка. Партизаны сдерживали немцев, не пускали их глубже в лес, ко рву, по которому пробирались люди.