Незабываемые дни

— Что же вам нужно, однако? — резко перебивала девушка, чувствуя, как нестерпимо горят ее уши и щеки.

Клопиков спохватывался:

— Если вы, избави бог, сердитесь на нас или, извините, обижаетесь, так это совсем напрасно! А пришли мы спросить, в каком настроении пребывают наш уважаемый господин комендант?

— А что, неприятности у вас?

— Какие могут быть приятности у нас при нашей службе? Телефонные столбы на Залучье все подпилены, проволока снята. В том же залучанском лесу отстали от колонны три машины, так что вы думаете? От этих машин только горелое железо осталось. Да что говорить, если у нас под самым, можно сказать, боком такое делается, что сил нет! Лесопилочку думали пустить, а когда посмотрели, так от этой лесопилочки, от всех машин одни только гайки, извините, остались. Вот и хожу как великомученик, того и гляди дождешься, что голову твою вместо гайки открутят. Вот и житье наше! Так что не посчитайте за труд и доложите им о нас.

Переводчица докладывала, хоть это и не входило в ее служебные обязанности. Господин Вейс принимал своих полицейских. А минут через двадцать они стремительно вылетали из его кабинета, гневно кричал комендант, все служащие нервно вскакивали, боясь опоздать при неожиданном появлении разгневанного начальника.

Вобрав голову в плечи, выходили Клопиков и его приятель.

— О господи, наградил же бог такой службочкой! Переводчица наблюдала, думала: «Значит, где-то работают…»

И тысячи самых разных мыслей проносились в голове девушки, мыслей горьких и светлых, радостных и безнадежных.

10

Вере, так звали переводчицу, было о чем подумать. Вчера вечером она встретилась на улице со своей если не подругой, то, во всяком случае, близкой знакомой по институту Надей. Они учились на разных курсах, –но хорошо знали друг друга — обе занимались в институтском самодеятельном хоре. Вера так обрадовалась встрече, что, заговорившись с Надей, забыла и о еде, и о матери, которая давно ждала ее с работы. Она рассказала Наде о всех своих приключениях, как выехала с матерью из Минска, как надеялись они переждать войну в этом городке, в семье начальника станции, который доводился ей дядей. Неподалеку от городка немцы сняли их с поезда вместе со всеми другими пассажирами. До городка добрались под немецким конвоем. Думали здесь войну переждать, события же развернулись так, что городок стал глубоким немецким тылом. Дядю, понятно, не нашли, он в первые дни эвакуировался со своей семьей на восток. И вот попали, что называется…

— Зайдем к нам! — спохватилась Вера.— Разве здесь обо всем расскажешь?

— Как живешь теперь? — спросила по дороге Надя.

— Как живу? Живем кое-как…— немного растерянно ответила девушка.— А ты где теперь живешь?

— Да я по-старому, у отца, в деревне.

— А-а…— вздохнула девушка.— Это хорошо, что в деревне. Работаешь, видно, по хозяйству?

— Работаю. А ты где работаешь? — спросила Надя, хотя от Любки уже знала о Вериной работе.

— Что говорить…— смутилась девушка, и уши ее и все лицо покрылись густой краской.— Чтоб она сгорела, эта работа!

Они зашли в квартиру. Две комнатки с убогой обстановкой. Мать Веры встретила Надю очень сухо, едва кивнув головой на приветствие. Это была пожилая женщина с выцветшим лицом, с аккуратно зачесанными седыми волосами под стареньким, но чистым платочком. Впустив в дом девчат, она пошла было в свою комнату, но Вера догнала ее, задержала.

— Мамочка, это Надя, моя подруга, из нашего института, вместе учились.

— Учились, учились! — каким-то усталым голосом ответила мать, будто передразнивая дочку.— Научились вот!

Вера порывисто поднялась с места, бросилась к матери, схватила ее за руки.

— Ну хватит, мамочка! И так житья нет, а тут еще вы… Она,—Вера бросила взгляд на Надю, — нигде не работает… Понимаете, нигде! Только дома, у родителей, в деревне…

— Так бы ты мне и сказала! А то видела я твою подругу — эту рыжую, Любу… Вот, видно, родителям радость!

— Не все же такие…

Узнав, что Надя не работает у фашистов, старуха сразу стала ласковее, расспрашивала, как теперь живут в деревне, донимают ли там гитлеровцы, что думают люди, надеются ли на лучшее. Спрашивала и жаловалась:

— Мне теперь прохода нет от людей. Мне стыдно им в глаза смотреть. Думал ли покойный отец ее, который на бронепоезде когда-то против немцев ходил, думал ли он, что его родная дочка станет немецкой служкой…

Старуха говорила и плакала. Вера не таилась перед Надей, рассказывала ей о своей службе, о порядках в комендатуре, о Вейсе, о людях-слизняках, людях без сердца, которые пошли на собачью службу к фашистам, гнут перед ними спины и, как лютые звери, готовы терзать кого угодно. Вера рассказывала о своем дяде, начальнике станции, о том, как много он помогал ей и ее матери после смерти отца, паровозного машиниста. Мать получала пенсию, немного зарабатывала шитьем, жили хотя и небогато, но в достатке. Вера имела все возможности учиться. И вот теперь все пошло прахом.