Незабываемые дни

Шофер рванул машину вправо, чтобы нырнуть в темную прогалину между толстенными соснами. Послышалась автоматная очередь, стреляли поверх машины. Василий Иванович дернул шофера за руку:

— Останавливайся, чего там! Видишь, станкача вытаскивают.

Действительно, впереди на дороге молниеносно появился станковый пулемет. Серые в вечернем мраке, замелькали за деревьями фигуры людей.

А человек с автоматом, оказавшийся вблизи молоденьким лейтенантом, уже дергал дверку кабинки и ругался на чем свет стоит.

— Не вам команда разве? Руки вверх!

— Подожди, подожди, кипяток ты этакий! Как тут руки поднимешь?

— Не рассуждать! Вылезай, пока не пристрелил! — и лейтенант тыкал в грудь автоматом, стараясь придать своему лицу свирепое выражение.

— Дай хоть вылезти, тогда и командуй.

А подбежавшие хлопцы схватились за кобуру Соколича, вытащили из кабинки карабин, уцепились за планшетку.

— Вот это я не отдам! Кто тут за командира у вас?

— Не разговаривать! Что за люди? — грозно наступал лейтенант.

— Да не кричи ты, горячка! Что мы за люди, тебе не скажем. Веди к своему начальству.

— Как поставлю к сосне, вот и будет тебе начальство,— еще не сдавался бойкий лейтенант, но уже явно сбавил тон и озабоченно тер переносицу, думая, как бы не обмишуриться ему, не уронить свой авторитет ни Перед этими незнакомыми, но, видно, советскими людьми, ни перед своей командой.

— Ну ладно! — сказал он совсем уже не начальническим тоном.— Вы тут покараульте их,— бросил он своим ребятам,— а мы отведем его.

Позвав человека четыре в конвоиры, он повел Василия Ивановича. Станковый пулемет исчез, по обеим сторонам дороги будто никого и не было. Но вот из-за мостика показались три человека.

— Что там у тебя, Комар?

— Веду вот. На двух машинах куда-то кроют! Неизвестные.

Трое подошли совсем близко. И вдруг один из них, вглядевшись в человека под конвоем, бросился к нему с радостно распростертыми руками:

— Василий Иванович! Родненький, да каким же ты образом к нам попал?

— Как видишь, под конвоем. Твои орлы?

— Отставить конвой! — скомандовал лейтенант и сконфуженно отошел в сторону.

Вскоре Соколич и его спутники очутились во временной партизанской стоянке. Тут не было ни землянок, ни шалашей. В густом сосняке стояло несколько телег. Горел костер, возле которого хлопотало несколько человек, готовя ужин. Люди разместились на охапках сена, соломы, застланных постилками, шинелями.

— Ну так рассказывай, как оно и что там делается у нас, армия где теперь?

— Да я давно уже оттуда, что мне рассказывать!

— А мы и еще давней, как своих оставили… Так вот и живем. Ущипнем фашиста и в лес! А новостей в лесу, сам знаешь, не много, на то он и лес темный…— не то с легкой иронией, не то с грустью проговорил хозяин стоянки, так радостно встретивший Соколича Это был Платон Пилипович Капуша, председатель райисполкома. Фамилия никак не вязалась с характером этого человека, живого, подвижного. Он и прежде, до войны, никогда не засиживался в районе, почти все время проводил в селах, в колхозах, знал наперечет сельских работников, их хорошие качества и недостатки, не давал спуску лежебокам. И тот, кто в чем-то провинился или делал какую-нибудь промашку, чувствовал себя очень неловко, когда ему говорили:

— Подожди, подожди! Вот уж явится Капуша, он раскопает все твои авантюры, он до всего докопается.

Была у Капуши и одна слабость: он очень любил хорошо поесть, любил и угостить. Об этом он не забывал никогда, как бы ни был занят делами. И от всей его коренастой, как из дуба сбитой, фигуры веяло всегда таким здоровьем, такой жизнерадостностью, что самые мрачные люди сразу заражались его весельем, его всегдашним оптимизмом.

Его слабость пытались использовать некоторые работники. И вот приготовит какой-нибудь председатель колхоза хороший обед, чтобы немножко задобрить неугомонного начальника,— может, он и не обратит внимания на дырявый хлев, на растрепанную крышу гумна, на худых коней. Подъезжает деликатно:

— Не перекусили бы немножко с дороги, пока колхозники соберутся?

— А что там у тебя? — хитро переспрашивает Капуша.

— Женка драников напекла, со сметаной. Да колбаска жареная, только-только кабанчика освежевали.

И перебьет вдруг Капуша:

— Ты ко мне на кабанчике не подъезжай! Не буду есть твоих драников. И колхозников мне не собирай. Я сам по хатам пройду, посмотрю, как они живут под твоим руководством.

И посмотрит, и расспросит, и посоветует. А потом и до председателя колхоза доберется:

— Нет… Не есть мне с тобой твоих драников и колбасы твоей не попробовать.

И уже строго:

— Придется тебе, не иначе, попробовать моих драников в районе.

— Как же это вы отважились на танки пойти? — спросил Василий Иванович.