Незабываемые дни

Их подвели к виселицам. Над толпой нависла напряженная тишина. Ее. нарушали глухие рыдания, хлопали затворы фотоаппаратов: гитлеровцы снимали смертников. А они стояли теперь рядом, молчаливые, суровые. Один все смотрел на ближайшее дерево, где сухая свисавшая веточка качалась на легком ветру и тихо шелестела завялой листвой.

Офицеры и солдаты чего-то ждали. Вскоре послышался гул моторов — подъехало несколько легковых машин. Из передней вылез какой-то важный немецкий чиновник с седеющими висками, с сизоватым лицом, на котором застыла презрительная улыбка. Около него засуетились офицеры, что-то докладывал пожилой генерал. Он почтительно склонялся перед чиновником, искоса поглядывая на толпу; сухие желтые пальцы, обросшие старческим пухом, нервно теребили зеленый генеральский лампас. Тут же стояли нарядно одетые женщины.

Чиновник медленно прошелся перед осужденными, внимательно и выжидательно глядя каждому в лицо. Отойдя в сторону, махнул рукой. К осужденным бросились солдаты. И тогда один из стоявших возле виселиц заговорил:

— Братья, отомстите за нас, отомстите за Родину! Мы жили и воевали…

Галя вздрогнула. Если она сразу не узнала этого человека — так был он худ и измучен, то теперь узнала по голосу. Он был руководителем большого республиканского учреждения, его знал весь город как хорошего человека, отличного коммуниста-организатора. Галя много раз слышала о нем в столовой, где она работала официанткой.

—… Мы отдаем жизнь за вашу свободу, братья!

Ему не дали договорить. Солдаты-палачи торопились задушить человека. Судорожные всхлипы нарушили напряженную тишину. Галя не могла сдержать горючих слез, которые, казалось, переполнили душу. Из толпы на сквере послышались голоса:

— Слава вам!

Гитлеровцы настороженно бросились в одну сторону, потом в другую. Вертлявый, человечек в зеленоватых очках торопливо взобрался на скамейку, выбитую из-под виселицы, и, размахивая, балансируя руками, чтобы не свалиться со скрипучей трибуны, начал говорить:

— Смотрите, граждане, чтобы это пошло вам в науку! Они, видите, надумали сопротивляться немецкой армии, были против нового порядка! Кто будет поступать так или прикрывать преступников,— того не минут эти столбы…

И снова из толпы, из зарослей кустов на бульваре, кто-то громко крикнул:

— Заткни горло, фашистская псина! Убить его, выродка!

Человечек в зеленоватых очках испуганно оглянулся, соскочил с помоста, спрятался за спины конвойных. Зашевелились солдаты, стали оттеснять толпу к руинам. Прозвучало несколько револьверных выстрелов. Ближайший к чиновнику офицер схватился за грудь, его взяли под руку, втиснули в машину, куда торопливо вскочил и чиновник. Машины двинулись с места и скоро исчезли с улицы, по которой в беспорядке бежал народ. Раздавались автоматные очереди. Солдаты оцепляли руины, стреляли в пустые провалы окон уцелевших коробок.

Галя бежала по улице вместе со всеми. Вот и дом близко. Она пошла тише, чтобы успокоить сердце, которое, казалось, вырывалось из груди, затрудняло дыхание. На улице курилась пыль, сухая и горячая. Голова горела от мыслей, тяжелых и тревожных.

14

Хлопец, выпустивший из револьвера всю обойму, бросился бежать. Немецкий солдат вскинул винтовку, раз, другой, но беглец быстро исчез за провалом каменной стены. Мелькнули еще две фигуры. Солдат кинулся вслед, за ним другие. По закопченным стенам руин зацокали пули, гитлеровцы стреляли из автоматов. Народ разбегался по улицам. Между обломками стен торопливо пробирались трое. Прыгнули в подъезд огромного дома, тянувшийся на целый квартал. И уже в потемках подвала один бросил другому:

— Сумасшедший! Ты мог загубить себя и нас! Тот, к кому относились эти слова, замедлил шаги и сбросил пиджак.

— Перевяжите…

— Сильно?

— Нет, слегка царапнуло руку, могло быть хуже…

— Могло, могло…— тихо проговорил другой, быстро перевязывая руку товарища.— Говорю, сумасшедший и поступок сумасшедший!

— Ну пусть себе сумасшедший! Я не мог иначе, поймите же вы. Родного брата убивают, а ты что же: на смерть его пришел посмотреть, на его последнюю минуту полюбоваться… Нет… не мог я иначе! Я жалею только, что промахнулся, не в того попал. Я хотел гранату бросить, но опасно: очень много народу кругом. А тот гад от нас не уйдет. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра, но догонит его пуля!

Хлопцы быстро прошли подвал, нырнули через пробоину в подземный бункер, предназначенный для угля. Осмотревшись, вылезли через люк и, перейдя какой-то пустой двор, очутились на другой улице, по которой еще бежали встревоженные люди, подальше от сквера, от страшных столбов. Хлопцы смешались с толпой, пошли вместе с ней.

15

Уже более сотни человек послал Кубе на смерть, широко возвестив об этом в газетах, в специальных листовках и приказах, сам писал о казнях и угрожал лютыми карами, но город не стихал, не становился спокойней. То загорится немецкий склад, то выйдет из строя телефонная связь, то внезапно выключится свет, то исчезнет ночью без всяких следов немецкий офицер, немецкий патруль.