Независимая колония (СИ)

- Вот как, - наигранно обиженно проговорил Франц, расправляя складки своего безумного наряда. А ведь раньше я пытался подражать его моде. Какой абсурд. Сейчас бы я в жизни не нацепил на себя такое количество кружев, которое было на длинноволосом французе.

- Может я вовсе и не об этом хотел поговорить, а мне просто интересно, как там Альфред поживает. Я его так давно не видел…

- Тебе Канады мало? – сухо спросил я. Пусть даже не думает, что я позволю ему добраться до Альфреда.

- Оу, ну, это не честно. Малыш Метти никогда не принадлежал только мне. Но он сейчас просто очаровательный. Видел бы ты, как он вырос! Правда, до сих пор скромный тихоня. Они ведь с Альфредом внешне очень похожи значит, наш Америка тоже должно быть возмужал…

- Это не твое дело, - перервал я Франца и наконец-то почувствовал спасительный легкий ветерок с улицы, дышать стало немного легче.

- Не понимаю, почему он выбрал тебя. Это не правильно, он уже почти пришел ко мне тогда, и только из-за твоей несчастной мордашки передумал. Это был грязный прием, Артур.

- Я не собираюсь это обсуждать, - спокойно сказал я, поднимаясь из-за стола, - и без моего разрешения даже не думай приближаться к нему, - предупредил я Франциска.

***

Я облокотился на перила широкой лестницы, ведущей в здание совещаний. Усталым взглядом уставился на мраморные широкие ступени, уходящие к грязной земле. Недалеко от меня прошел патрулирующий отряд английских солдат, они не громко и весело о чем-то переговаривались то и дело поправляя мушкеты, висевшие у них за спинами.

Арти говорит, что его солдаты здесь для моей же безопасности, но после того, как они недавно расстреляли толпу работников, я в этом сильно сомневаюсь. Я даже не поленился сходить на судебный процесс, чтобы разобраться, в чем же было дело. Да, мои сограждане сами были не без греха, и нетерпение к власти короля кипело в их сердцах, вот они и начали подначивать солдат. Но это не повод безнаказанно устраивать расстрел.

Артур даже не дал мне разобраться с этими солдатами, лично приехал и объявил, что суд над его «поддонами» будет проходить на его территории. Даже можно не сомневаться, что там их оправдают. Но этого мне было достаточно, чтобы понять, как выглядит моя свобода. У меня есть власть, но все решения может отменить король, у меня есть суды, но в любой момент решения в отношении англичан могут быть пересмотрены, у меня есть право торговать с другими колониями, но и здесь сплошные ограничения. Как выходит так, что я могу все и в то же время чувствую себя так, словно у меня вечно связаны руки?

Правда, наконец-то началось какое-то движение. Я с усмешкой вспомнил наше сегодняшнее собрание. По крайней мере, мне теперь есть с чем пойти к Артуру. Надеюсь, он оценит мои старания.

- Чертова дюжина, счастливое число, - послышался за моей спиной чуть хриплый голос Делавэра. Я отвлекся от своих мыслей и обернулся. На вид ему было лет тридцать, как и многим другим колониям, я не задумывался о том, как молодо я выгляжу, пока не встретил все колонии в одном зале заседаний. Раньше колонии собирались не полным составом и больше толпились, а сейчас все прошло совсем иначе. Спокойнее, но напряжение так и чувствовалось в воздухе.

- Разве? Я думаю тринадцать - наоборот, несчастливое число, - усмехнулся я.

- Ну, как сказать. Тринадцать колоний, которые не только согласны, чтобы ты нас представлял, но и готовы последовать за тобой, куда бы ты нас не повел. Мы все готовы встать под твой флаг, если дойдет до войны, - он оценивающе на меня смотрел. Должно быть, ждал, что я отведу взгляд или запротестую. Многие колонии во мне сомневались. Звали меня «любимым сыночком Англии» и в открытую утверждали, что я не осмелюсь противиться его воле.

- Твое заявление на том собрании, надеюсь, ты не шутил, - в голосе Делавэра послышалось предвкушение. – Никогда еще на наших собраниях не было такой звенящей тишины, как после твоего предложения об объявлении независимости от Британии.

- Вы шумные, а толку от вас никакого. Не люблю болтать по пустякам. Вы только и делаете, что бегаете за английскими послами и посылаете жалобы королю. Им наплевать на то, как мы тут живем.

- Всего несколько лет, как влился в наш «дружный» коллектив, а говоришь так, словно всегда был одним из нас. Где Англия тебя все это прятал? – Делавэр достал из внутреннего кармана своего дорогого камзола сигареты и спички и неспешно закурил, я недовольно поморщился от едкого дыма.