Нежеланные часы

— Он просто парень, — шепчу я, хватая блокнот, ручку и ноутбук. — Он просто парень, и это всего лишь один урок. Всего один час. Я могу это сделать.

Я могу это сделать.

Я снова повторяю это себе, прежде чем подойти к нему.

И еще раз.

Пока я почти не верю в это.

Зик

Не могу поверить в это дерьмо.

Возвращаясь к столу, я киплю от злости и раздражения из-за того, что эта маленькая негодница взяла надо мной верх. Чувствую себя идиотом. Пробегая мимо одного студента за другим, я встречаю безымянные лица, полные любопытства и очевидного интереса.

Я оглядываюсь только один раз, прежде чем выдернуть стул и сесть; Вайолет сгорбилась над столом в студенческом офисе. Отсюда я вижу, как шевелятся ее губы, как она глубоко вдыхает и выдыхает, как ее ладони ложатся на поверхность стола. Ее длинные светлые волосы простыней ниспадают на светлую кожу, скрывая глаза.

Словно приняв решение, она выпрямляется во весь рост, а это не так уж много, расправляет плечи и собирает вещи. Решительно.

Она симпатичная, но это последнее, о чем я думаю. Мой взгляд падает на учебник биологии передо мной, полный решимости покончить с этим дерьмовым шоу и закончить курс с приличной оценкой.

Когда Вайолет присоединяется ко мне, ее мелодичный голос звучит громче.

— Окей. Итак, ты можешь дать мне небольшую информацию о том, что вы проходите в классе? У меня есть бóльшая часть информации, но мне нужно заполнить несколько деталей…

Я смотрю, как ее тонкие руки раскладывают перед нами письменные принадлежности. На бледных пальцах три тонких блестящих золотых кольца.

Она закатывает рукава рубашки до локтей, обнажая запястья с браслетами в тон. Я быстро считаю до четырех, каждая с маленьким болтающимся талисманом, металл звенит на деревянной столешнице, когда ее запястье касается поверхности.

Это чертовски раздражает.

Я перефокусируюсь и доношу свое послание.

— Эти вещи все время будут шуметь?

— Какие вещи?

Я устремляю холодный взгляд на ее запястье и поднимаю брови.

— Мои браслеты? Они тебя беспокоят?

— Да.

— П-прости.

Она стаскивает их один за другим, и отставляет их в сторону, на ее небольшую стопку книг. Они блестят под настольной лампой.

Я снова въедаюсь.

— Я терпеть не могу людей, на которых нельзя положиться. Ты понимаешь это?

— Н-нет. Уверяю, я не так уж ненадежна.

— Ты подвела меня на нашем первом занятии. Если это не так уж ненадежно, как ты это называешь?

Вайолет задумалась.

— Я бы назвала это... — она откашливается. — Я бы назвала это страхом. Я ... боялась помочь тебе.

Боялась? Я фыркаю, на самом деле фыркаю носом.

— Почему?

— Почему? — эхом отзывается она.

— Да, Вайолет, почему? Господи, почему ты боялась помочь мне? Я не собирался ничего с тобой делать.

Ее глаза расширяются, и она пытается оставаться профессиональной, оставаться спокойной, но она нервничает, я вижу это по ее глазам. Она принимает решение и выпрямляется в кресле.

— М-мы не с того начали, и за это я... прости.

— Ладно. — Я достаю свой телефон, чтобы проверить время и уведомления Snapchat (Мобильное приложение обмена сообщениями с прикреплёнными фото и видео). — Мы можем использовать оставшееся время по максимуму? Я проваливаю биологию и мне нужна эта работа, чтобы поднять мою оценку.

Короткий кивок.

— Да, извини.

Это еще одна вещь, которая меня раздражает.

— Прекрати это повторять.

— Что повторять?

— Извини. Прекрати извиняться за все, Боже.

— Про... — Вайолет прикусывает нижнюю губу, нервный смешок невольно срывается с ее губ. — Черт, я-я чуть не сделала это снова.

Затем.

Она улыбается.

Мои глаза, черт бы их побрал, останавливаются на этих изогнутых блестящих губах, пока она пытается не улыбаться мне. Показываются блестящие белые зубы. В уголках больших невинных глаз лани появляются морщинки.

Она как сказочная картинка. Как фея.

Такая милая, что меня чуть не стошнило.

Я смотрю на ее руки, аккуратно сложенные на столе, пальцы сжимают бумагу для принтера, мою бумагу, ее ногти коротко подстрижены и выкрашены в светло-лавандовый цвет. На одном из ногтей блестки. Это длинные и тонкие пальцы, подходящие для кого-то настолько маленького, и я понятия не имею, почему я вообще смотрю на них.

Бледная кожа. Безупречная.

Без шрамов.

Без татуировок.

Тем не менее, я вижу, на что эти руки способные, когда они кладут бумагу и берут карандаш со стола. Крепкие руки. Наверное, очень трудолюбивые.

— В качестве предупреждения — я, наверное, повторю это снова, — робко признается она, как будто не может не указать на свои недостатки. — Я часто это делаю. Я не думаю, что смогу удержаться рядом с тобой.

Карандаш в руке парит над листом бумаги с моим именем и информацией на нем.

— Может быть, мне стоит выпустить всех Прости, прежде чем мы начнем?

Выпустить всех Прости?

Господи Иисусе, что это за телка?

— Давай, валяй, — бурчу я, откидываясь на спинку стула и балансируя на задних ножках, скрестив руки на груди, пока Вайолет делает глубокий вдох. — Давай. Выпусти их.