Неживая земля. Воитель

Несмотря на отрубленную лапу, князь Тьмы быстро продвигался вверх. Тьма победила терзавшее ее сына зеленое пламя и окружила густой защитной пеленой. Заметив, что страж намеревается схватить его, Пожиратель оскалился, сгруппировался и мощным прыжком ушел ввысь. Забрался на плечо, пролез под растущим из плоти орудием к голове и впился когтями в незащищенную плоть. Из окружающей князя Тьмы поднялось множество длинных, уродливых рук с десятками тонких, суставчатых пальцев. Они раскачивались над Пожирателем, как разлапистые ветви фантасмагоричного, сплетенного из космической черноты древа. Часть рук схватилась за края разорванной кожи и стала рвать рану на голове стража, остальные глубоко вонзились вовнутрь. Будто выкованный из металла крик ярости и боли разлетелся по Пограничью. Страж выронил булаву и уже обеими руками пытался поймать, раздавить, испепелить существо на своем затылке, но Пожиратель всякий раз ловко уклонялся, будто знал движения противника наперед. Испепеляющий жар больше не причинял великому князю вреда и разбивался о выстроенную Тьмой защиту. В приступе безумия, вызванного ранее причиненной болью, Пожиратель озверело рвал чешуйчатую кожу на затылке врага и клыками продолговатой морды выгрызал изнутри мясистые, светло-розовые куски плоти и сплетения кровоточащих сосудов.

Воитель спрыгнул стражу на плечо. Свинцово-темное, дождливое небо Пограничья терялось за буйством энергий ревущего зеленого пламени и безмолвной, но могущественной силы Тьмы. Они смешивались, перетекая друг в друга диковинными узорами, переплетались, распадались, соединялись вновь, образуя завораживающий танец двух смертоносных стихий. Энэй смотрел на князя сквозь бушующие потоки Тьмы и безжалостного огня. Тьма не страшила воителя, но жар мог погубить. Приземлившись, Энэй пробрался к орудию на плече стража, остановился возле вен, проводящих плазму к рукам, и активировал меч. Ороговевшая, чешуйчатая кожа не устояла против острого клинка. С пронзительным свистом сквозь рану вырвалась темно-зеленая субстанция. Из-за сильного внутреннего давления рана стала рваться, вена разошлась и извергла наружу поток газа. Запахло разложившейся мертвечиной. Пламя на руках стража угасло. Энэй сплюнул изо рта кровь и пошел за князем Тьмы.

В завывании стража не осталось и малой части грозной силы, которая заставляла замирать все живое под хмурыми небесами Пограничья. Только боль и беспомощная ярость. Он прикрывал руками чудовищную рану на затылке и пытался отогнать от нее прожорливое существо. Энэй не переставал следить за руками стража. Движения могучего создания стали резкими, неточными, а тело пошатывалось из стороны в сторону. Один неверный, неосторожный шаг грозил обернуться для воителя падением и неминуемой смертью.

Пожиратель выдрал окровавленной мордой из затылка стража что-то желтое, плотное и дребезжащее, отпрыгнул от его руки и заметил воителя. Напомнив Энэю могучее дерево, с которого ураганный ветер срывает листву, уродливые конечности, сотканные из окружающей князя мглы, вырвались из головы стража, разошлись в стороны и рассыпались по воздуху бархатно-черными клочьями. Тьма впиталась в изувеченное тело Пожирателя, окутала плечи истерзанным плащом и вырвалась из груди в сторону Энэя десятком щупалец. Воитель разрубил их, окружив себя защитной комбинацией ударов, и контратаковал. Пожиратель был готов к этому, встал на задние лапы и увернулся. Составной клинок высек искры из темного камня на голове стража. Энэй поднял меч для нового удара, но страж грозил схватить их обоих. Воитель отступил назад, пригнулся под огромной рукой. Тьма набросилась на Энэя, погрузила в леденящий мрак. Засияли на доспехе защитные руны. Пожиратель грациозно запрыгнул стражу на ладонь, потом на другую и, не дав воителю подняться, прыгнул, целясь зубами в лицо. Энэй выставил в защиту левое предплечье и с наслаждением вонзил меч в грудь противника. Фантом, атаковавший воителя, растворился и воссоединился с Тьмой. Одновременно невероятно сильный удар выбил из руки составной меч. Длинные когти впились воителю в броню, вошли в плоть и едва не разодрали шею. В лицо ударила гнилостная вонь, и Энэй увидел, как пасть князя Тьмы смыкается прямо перед ним.