Незначительное (ЛП)

  В тот день Лоррейн трижды разговаривала с матерью; Майкл дважды звонил с работы, во второй раз с портативного телефона, который постоянно ломался, сводя его разговор к последовательности едва связанных звуков. Тот же человек, утверждающий, что представляет один из национальных таблоидов, предложил ей пятнадцать тысяч за рассказ о горе молодой мамы при условии эксклюзивности, тысячу сейчас, еще четыре, когда тело будет найдено, а остаток после публикации. Как обычно, Вэл Паттерсон зашла выпить кофе и поболтать, задержалась на некоторое время, чтобы съесть полпачки шоколадных дижестивов Лоррейн — «Последний, клянусь, ничего не делает для моей фигуры» — и выкурить собственные сигареты… — Последний, клянусь, испортил мне легкие. Помощник управляющего банка позвонила узнать, как она себя чувствует: «Нет, оставайся дома, оставайся дома, пока не почувствуешь, что хочешь вернуться. Твое решение, твое решение». Лоррейн пыталась поговорить с Линн Келлог в полицейском участке, либо с ней, либо с инспектором Резником, но оба были заняты. Она сняла шторы в спальне, чтобы подкорректировать их, что она собиралась сделать целую вечность, и теперь они валяются вокруг швейной машины, не задернутые и с тех пор нетронутые.

  Когда раздался звонок в дверь, ее первой мыслью было, что это Майкл, который пришел домой рано, хотя, пока она торопливо спускалась по лестнице, почему он не взял ключ? Она моргнула, глядя на женщину, которая стояла там, не узнавая ее, вырванную из контекста, как одну из учительниц Эмили.

  "Г-жа. Моррисон, Джоан Шепперд. Надеюсь, ты не возражаешь против моего звонка?

  "Ой. Нет, конечно нет. я…”

  — Я собирался раньше. Я хотел, только…”

  Они стояли и смотрели друг на друга застенчиво, как мать и дочь. — Пожалуйста, — сказала Лоррейн, отступая на шаг, — не могли бы вы войти?

  — Спасибо, я не имел в виду…

  — Нет, пожалуйста, входите.

  Пока Лоррейн кипятила чайник для чая, Джоан Шепперд хвалила дом, опрятность кухни, узор на фарфоре, все время задаваясь вопросом, зачем она пришла, что именно она надеялась найти. .

  — Эмили была… — начала она, спотыкаясь, чтобы поправиться. «Она смышленый ребенок, всем интересуется. С тех пор, как начался семестр, вы действительно можете видеть прогресс».

  Лоррейн улыбнулась в ответ.

  — Ничего не слышно?

  "Боюсь, что нет."

  — И ты понятия не имеешь?..

  "Не совсем. Вовсе нет."

  Джоан попробовала чай, расспросила Лоррейн о Майкле, о матери Эмили. — Она в больнице, — сказала Лоррейн. «Ей уже некоторое время нездоровится. Я не думаю, что она знает, что произошло.

  Когда Джоан Шепперд подняла глаза, по лицу Лоррейн катились слезы. — Мне очень жаль, — сказала она. «Я действительно не должен был приходить. Это было легкомысленно с моей стороны, это только расстраивает тебя.

  — Нет, — покачала головой Лоррейн, — боюсь, я делаю это все время. Иногда я даже не замечаю». Она вытащила из кармана скомканную салфетку и начала ее раскрывать. «Вчера я пошел заплатить мойщику окон, и произошло то же самое; он стоял там, глядя на меня вышел. Я просто не понял.

  Она вытерла щеки и промокнула глаза, высморкалась и спросила Джоан Шепперд, не хочет ли она еще чашку чая.

  "Нет, спасибо. Это было прекрасно». К своему удивлению, она потянулась к руке Лоррейн. «Я хотел, чтобы вы знали, как мне жаль Эмили. Я действительно много думаю о ней».

  Слезы снова навернулись на глаза Лоррейн, и она отошла, встала у раковины и открыла кран, чтобы вода полилась. Эмили была: Майкл сам сказал то же самое вчера вечером, там, в той комнате. Эмили была. Значит, только полиция считала, что есть шанс, что ее еще найдут живой? Или они тоже просто совершали движения, не в силах признать то, что знали в своем сердце и разуме, что где бы она сейчас ни была, Эмили наверняка мертва?

  «Это не может продолжаться».

  — Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

  "Нравится. Игнорируя меня."

  Стивен стоял за рабочим столом в подвале спиной к лестнице. «Я не игнорирую тебя, я работаю».

  Джоан посмотрела на его мясистую шею, на ширину плеч, на сгорбленный вперед, презирая его. Обещания, которые он дал и нарушил.

  — Что сказала полиция?

  "Ничего такого."

  — Тогда что случилось сегодня днем?

  "Ничего такого. Они заставили меня стоять в параде, в очереди мужчин, чтобы посмотреть, узнает ли меня эта женщина».

  — Какая женщина?

  "Я не знаю. Как я должен знать? В любом случае, все это было ошибкой».

  "Что ты имеешь в виду?"

  Повернувшись теперь к ней лицом, поворачиваясь от талии. «Что я сказал, она не узнала меня. Она не могла. Меня там не было».

  "Где?"

  Стивен снова повернулся и потянулся к скамейке. — Я плавал, — сказал он и наклонился над скамейкой, неуклонно работая по дереву, пока не услышал, как удаляются ноги его жены и закрывается дверь. Было что-то особенное в прикосновении только что выточенного дерева, в его гладкости, в легком тепле, оставшемся от токарного станка, подобно крови под молодой кожей.