Ни тени стыда. Часть первая

Найрус взвыл от досады — столько лет изучая болезнь, он мог догадаться об этом сам, вывести логически. И ему стало страшно от понимания, что пытаясь выучить воспитанников лгать, он, получается, толкал их породить новую эпидемию.

— Олэ! Проклятый мечник! Ты слышал? Мы сами виноваты в их Чуме! Народ Теней никогда не солжёт и не предаст по своей воле! Только люди могут заставить их лгать! Ты слышал, Олэ?! Достаточно просто не доводить их до момента, когда они вынуждены брать наш любимый грех, ложь! Передай охотникам, что проблема решена!

— Не решена, Найрус, — печально возразил Воин Чести. — Их мир таков, что рано или поздно самому святому приходится солгать, покривить душой, поступиться идеалами. Ложь вшита в самую сердцевину их цивилизации. Лицемерие — основа их права. Притворство —неотъемлемый элемент их быта. Они построили своё общество так, что в нём нет выбора между добром и злом, а только между злом большим и меньшим. Народ Теней обречён разносить Чуму в таком обществе, и Чума разлетается быстрее, чем их общество может меняться. А потому ищи лекарство, Найрус! Продолжай искать лекарство! Проблема не решена! Не решена!!!

Гулле не беспричинно перешёл на крик. Боль стала просто невыносимой.

— Тени могут собраться в новую волну в любой момент! Я чувствую! Не знаю как, у меня нет не только глаз, но и теневого зрения... но чувствую. Бегите, атаманам и их армии конец и без вас! И замуруйте вход! Я не хочу сгубить город, который так долго хранил!

По поведению обезумевших теней и без слов Гулле было понятно, что до появления волны осталось совсем немного.

— Олэ! Помни, что ты не чудовище, а просто человек с больной душой! Лечи её, пока не поздно! Да, у нас не будет нового поединка, но поверь, не это трагедия!

Воин Чести с трудом встал и прислонился спиной к решётке.

— Нет, Аркабейрам Гуллейн Воин Чести не умрёт на коленях. И он не умрёт от пыток! Он, единственный простолюдин, который имеет право быть казнённым мечом, требует оказать ему такую честь Олэ Меченосца. Если можешь достать меня, не задевая чумной зоны, убей! Убей, прошу! От меча, но не от пыток! Все, кроме него, уйдите! Я не хочу, чтобы вы это видели.

Все послушно вышли, утирая слёзы, только Соловей не плакал, а продолжал пребывать в странном непонятном состоянии. Олэ Меченосец остался наедине с Воином Чести. Через две минуты охотник нагнал спутников. На его ножнах зияла свежая зарубка. Фейли зарыдала на груди у Герта, Блич и кузен Ти на плечах Найруса, а Найрус держался за спину сгорбившегося понурого Невилла, чтобы не упасть. Охотнику же словно провернули через мясорубку душу. Никто не смотрел на него, каждый был погружён в свою скорбь, поэтому некому было оценить, какие перемены произошли с Олэ Меченосцем. Полное следов нервного потрясения лицо, щемящий влажный взгляд, в котором читалось то, чему очень сложно найти точное описание, поэтому люди зовут это просто: человечность.

Она была подобно первому, ещё робкому огоньку в промёрзшем камине. Олэ как никогда был нужен сейчас рядом кто-то, кто бы прикрыл этот огонёк от ветра повседневного цинизма, дал ему пищу, позволил разгореться. Но спутники шли, не оборачиваясь. И огонёк стал гаснуть, пока не потух совсем. Когда из бокового коридора налетела шайка бандитов, Олэ уже был тем Олэ, которого они хорошо знали, а не тем, каким он мог бы стать.

Меченосец убил этих бандитов так же легко, как предыдущих.

Встретив своих людей, Найрус даже не стал ничего объяснять, они и так всё поняли.

— Наш отряд осиротел, — с грустью выразил общее мнение один из бойцов.

— Мужик был славный человек, хоть и стражник, — пересилив себя, признал правду король Волк.

Он словно испытывал вину перед покойным, что так жаждал его убить. Поэтому вызвался прикрывать отход в одиночку.

Они отступали, кровь и трупы указывали им обратную дорогу. Виклор Волк шёл последним и сражался с передовыми частями той армады, которую Верховный Бэй бросил в наступление, но, получалось, что в преследование. А Найрус совсем забыл о том архиве, ради которого маги согласились помочь. Плевать. Друг, лучший друг умер, армия врага наступает на пятки, а где-то рядом зарождается чумная волна — не до бумажек, даже таких ценных!

— Герт, ты куда?

— Фейли, прости. Но они сейчас его убьют! Он едва держится!

Герт встал в арьергард рядом с Волком израненным, уже волочащим одну ногу, а левая рука Викки висела как плеть — всё последствия ударов дубинами.

— Не стой рядом, щенок! Никогда Волк не будет биться бок обок со стражником!

Пустые переживания — стихия боя разделила их сама. Герт убивал гномским мечом рядовых ночной армии, а Волка догнал Ракка Безбородый. Его повязки пропитались кровью, сил поднять топор уже не было, но молодой атаман собрался прикончить врага даже ценой своей жизни.

— Куда ты, Волк? У нас с тобой одно незаконченное дело! — крикнул Ракка, чуть не проткнув тесаком (спасла стальная вставка на волчьем жилете) короля Тропы.