Никогда, никогда

Чарли смотрит на меня, будто безмолвно прося разрешения последовать за ней. Я киваю, и мы вслед за женщиной проходим сквозь занавес. Я касаюсь одной из бусин, приглядываюсь – и вижу, что эти бусины представляют собой крошечные черепа. Что ж, это впечатляет.

Комната, в которую мы входим, невелика. Ее стены сплошь завешаны плотными черными бархатными портьерами. Везде горят свечи, и блики их света лижут стены, пол, нас. Женщина садится за небольшой стол в середине комнаты и делает нам знак сесть на два стула, стоящие напротив нее. Я крепко держу Чарли за руку, и мы оба садимся.

Женщина начинает медленно тасовать колоду карт таро.

– Я полагаю, вам нужно гадание для двоих? – спрашивает она.

Мы оба киваем. Она протягивает колоду Чарли и просит подержать ее. Чарли берет у нее карты и обхватывает их руками. Женщина кивком показывает и на меня.

– Вы оба. Подержите их.

Мне хочется закатить глаза, но вместо этого я протягиваю руку и тоже кладу ладонь на колоду.

– Вы должны хотеть от этого гадания одного и того же. Если гаданий несколько, они порой перекрывают друг друга, когда отсутствуют согласие и сплоченность. Очень важно, чтобы у вас была общая цель.

Чарли кивает.

– Да, она у нас общая. Так оно и есть.

Мне не нравится отчаяние, которое прозвучало в ее голосе. Словно мы и вправду можем получить ответ. Не может же она и в самом деле в это верить.

Женщина берет карты из наших рук. Ее пальцы касаются моих. Они холодные как лед. Я отдергиваю руку и, сжав руку Чарли, кладу ее себе на колени.

Женщина начинает одну за другой выкладывать карты на стол рубашками вверх. Закончив, она просит меня взять из колоды одну карту. Когда я отдаю ей эту карту, она откладывает ее в сторону, отдельно от остальных.

– Эта карта даст вам ответ на ваш вопрос, а остальные карты объяснят путь, ведущий к нему.

Она кладет пальцы на карту в середине расклада.

– Эта карта представляет собой ваше нынешнее положение. – Она переворачивает карту.

– Смерть? – шепчет Чарли. Ее рука еще крепче стискивает мою.

Женщина глядит на Чарли и откидывает голову назад.

– Это необязательно плохо, – объясняет она. – Карта смерти представляет собой радикальную перемену. Преобразование. Вам обоим пришлось претерпеть что-то, похожее на утрату.

Она дотрагивается до еще одной карты.

– Эта карта представляет собой ближайшее прошлое. – Она переворачивает ее, и прежде, чем посмотреть на эту карту, я вижу, как глаза женщины щурятся. Мой взгляд падает на карту.

Это Дьявол.

– Эта карта показывает, что в прошлом вас что-то или кто-то порабощало. Это может являть собой нечто такое, что было очень близко вам. Влияние кого-то из ваших родителей. Нездоровые отношения. – Ее взгляд встречается с моим. – Перевернутые карты означают отрицательное воздействие, и, хотя эта карта являет собою прошлое, она может также представлять нечто такое, через что вы проходите ныне.

Ее пальцы касаются следующей карты.

– Эта карта представляет собой ваше ближайшее будущее. – Она подвигает карту к себе, переворачивает ее и тихо ахает, и я чувствую, как Чарли вздрагивает. Я перевожу на нее взгляд и вижу, что она во все глаза смотрит на женщину, ожидая объяснения. На ее лице написан ужас.

Не знаю, в какую игру играет эта женщина, но это начинает выводить меня из себя…

– Карта Башня? – спрашивает Чарли. – Что это значит?

Женщина опять переворачивает эту карту рубашкой вверх, как будто это самая худшая карта в колоде. Затем закрывает глаза и делает долгий выдох. Она открывает глаза и смотрит на Чарли.

– Это означает… уничтожение.

Я закатываю глаза и встаю из-за стола.

– Чарли, давай уйдем отсюда.

Чарли смотрит на меня с мольбой.

– Мы уже почти закончили, – говорит гадалка. Я сменяю гнев на милость и возвращаюсь к столу.

Женщина переворачивает еще две карты и объясняет их значение Чарли, но я не слышу ни единого слова. Мой взгляд блуждает по комнате. Я пытаюсь запастись терпением и дать ей закончить, но чувствую, что мы только зря теряем время.

Рука Чарли больно стискивает мою, и я снова переключаю внимание на гадание. Глаза женщины закрыты, ее губы шевелятся. Она бормочет какие-то слова, которые я не могу разобрать.

Чарли придвигается ближе ко мне, и я инстинктивно обвиваю ее рукой.

– Чарли, – шепчу я, заставляя ее посмотреть на меня. – Это клоунада. Она получает за это плату. Не бойся.

Похоже, мой голос выводит эту женщину из ее так вовремя подоспевшего транса. Она стучит по столу, пытаясь привлечь наше внимание, как будто в последние полторы минуты не пребывала в волшебном мире грез.

Ее пальцы касаются той карты, которую из колоды вытащил я. Ее взгляд встречается с моим, затем перемещается на Чарли.

– Эта карта, – медленно произносит она, – есть карта исхода. В сочетании с остальными картами, участвующими в этом гадании, она даст вам ответ на вопрос, почему вы здесь. – Она переворачивает карту.