Нил Сорский

Пробыв некоторое время в Царьграде, паломники отправились на Афон.

О пребывании на Афоне

Господи, кто обитает в жилище Твоем?

Или кто вселится во Святую гору Твою?

Ходяй непорочен, и делаяй правду,

Глаголяй истину в сердце своем.

(Пс. 14, 1–2)

После падения Константинополя Афон находился под покровительством турецких султанов, благодаря чему сохранил относительную независимость. Монахи не интересовались политикой, и Афон по-прежнему оставался совершенно обособленным от остального мира.

Порядки на Святой Горе с древних времен определяет Типикон императора Иоанна I Цимисхия, так называемый «Трагос» (что значит «козел» — устав имеет такое название, поскольку написан на пергамене, выделанном из козлиной шкуры), составленный в 971–972 годах. «Трагос» запрещает женщинам ступать на землю Афона, и этот запрет не нарушался даже для дочерей и жен византийских императоров. Предание рассказывает, что дочь императора Феодосия I Галла Плацидия († 450), прибыв на Святую Гору, собиралась совершить поклонение в храме Ватопедского монастыря, но у входа в собор была остановлена гласом свыше: «Стой, не иди далее, да не пострадаешь зло». Императрица в слезах взмолилась о прощении и покинула Афон. Согласно другому правилу, в афонских монастырях запрещено принимать и постригать безбородых юношей и евнухов. Кроме того, афонские монахи не могут вступать в побратимство с мирянами, крестить детей, гостить у мирян, если они по каким-то причинам находятся за пределами Афона. Монахи не должны продавать свои участки земли, лес, торговать вином. Им разрешена только продажа изделий, сделанных своими руками. Все эти правила были установлены для того, чтобы изолировать Афон от мира, а его иноков сохранить от искушений и тяжелых пороков. Основные афонские правила впоследствии повторил в уставе своего скита Нил Сорский.

На Святой Горе русские паломники прежде всего посетили Карею, ее административный центр. Здесь старцы получили благословение прота. Так именовался игумен, который председательствовал в протате — совете настоятелей афонских монастырей. Прот распоряжался всеми земельными владениями Святой Горы, поскольку они принадлежали не отдельным монастырям или общинам, но всем афонским насельникам. Он же представлял Афон перед гражданскими и церковными властями Византии (потом Турции), следил за сохранением мира и порядка, утверждал избрание настоятелей и вручал им игуменский посох. Первый игумен давал новоприбывшим на Афон кельи для жительства.

В Карее находится древний храм, освященный в честь Успения Пресвятой Богородицы. Незадолго до прибытия Нила и Иннокентия его стены были украшены фресками. На приходящих паломников взыскательно смотрели суровые лики афонских святых. В алтаре Успенской церкви до настоящего времени хранится древняя икона Божией Матери «Достойно есть», которая считается покровительницей Афона. Помолившись Небесной Игумении Святой Горы, русские странники отправились посещать монастыри и скиты.

Пышная средиземноморская растительность и живописные виды Святой Горы вызвали восхищение путешественников из Северо-Восточной Руси. Не имея никакой возможности когда-либо посетить Афон, я воспользуюсь одним из тех поэтических описаний, которые сохранились в воспоминаниях многочисленных паломников:

«Несмотря на более чем тысячелетнее существование иноческих поселений, на Афоне и поныне сохранилось много девственных мест, непроходимых дебрей и неприступных утесов, куда не проникал еще человеческий глаз и где не ступала человеческая нога… Почти вся поверхность горы, ее склоны долины покрыты вековыми, высокими деревьями и мелким кустарником различных пород. Густолиственные, поднимающиеся до небес кедры, украшенные вьющимися по их стволам и ветвям стеблями и цветами омелы (из породы плюща), благоухающие певги, стройные кипарисы, крепкие буки и дубы, тенистые платаны, черные тополи, плакучие ивы, громадные каштаны, маслины, миртовые, миндальные, апельсиновые и лимонные деревья, вишня, виноград, розы, яблони и груши — вот обычные представители афонской флоры. Прекрасный вид восполняется многочисленными источниками воды… Живой голос редко слышится на Афоне — ни рев зверей, ни мычание и блеяние стад не нарушают глубокого безмолвия местности, — везде тихо и пустынно. Только ветер просвистит в горных ущельях или поднимет шелест листьев в сплошных здешних рощах, да неугомонное море глухо и монотонно зашумит у прибрежных скал, — и снова повсюду воцарится тишина и водворится безмолвие. А над всем господствует яркое тропическое солнце»[255].