Niro. Сборник рассказов.

И, КОНЕЧНО ЖЕ, РАЗВЯЗКА БЫЛА НЕ ЗА ГОРАМИ…

* * * * *

Капелланом отца Джереми называли в основном по привычке — «Вирджиния» в прошлом была боевым кораблем, а военный священник именно так и именовался. В армии он никогда не служил, но слово «капеллан» ему было приятно — и на слух, и по смыслу. Он служил Богу — уже около тридцати лет, и достаточно удачно. Его кандидатура была выбрана из тридцати тысяч священников, подавших заявления в Подготовительную Комиссию. За плечами отца Джереми были несколько приходов в Мичигане, две поездки в Ватикан на личную аудиенцию к Папе (за заслуги по оказанию помощи детям–сиротам) и паломничество в Мекку (половину Израиля он прошел пешком, постигая путь Христа).

Век высоких технологий коснулся отца Джереми другой своей стороной. Тридцать четыре года назад он, тогда еще Дастин Пауэрс, окончил Факультет Программирования в Йеллоустонском университете и поступил на работу в одну из крупнейших компаний по разработке искусственного интеллекта — «Эн–Сенс». Став в короткий строк одним из самых перспективных работников, он получил предложение участвовать в главном проекте корпорации — создании аналога Божественной сущности. Неизвестно кому и когда пришла в голову эта идея — но она стала профилирующей в компании на несколько лет. И именно Дастин сумел приблизиться к её пониманию ближе всех. На стадиях планирования разработки он поглощал в огромном количестве всякого рода религиозную литературу, посещал клубы, секты, церкви — копил и систематизировал информацию, необходимую для программирования. И вся эта куча псалмов, стихов, служб и заповедей поглотила Дастина и отняла его у окружающего мира — заканчивая создание своего детища, «Святого Матвея», он ушел от мирской суеты, принял духовный сан и стал отцом Джереми.

Однако дело свое он сделать успел. Его «Святой Матвей», идеальный собеседник для Господа, был создан на основе изучения множества биографий людей, общавшихся с высшим разумом на протяжении веков, в него была заложена база данных, заключающая в себе совокупность интеллектов десятков тысяч священников разных званий и направлений. «Святой Матвей» практически не зависел от веры — он мог одинаково свободно общаться и с католиками, и с протестантами, и с мусульманами; мог убедить в чем угодно Папу или арабского шейха, мог оправдать самоубийцу и приговорить аскета. Он мог все. Он стал воплощением Бога на Земле. Насколько точно «Святой Матвей» воспроизвел его — знал лишь Дастин Пауэрс — но он к тому времени был уже отцом Джереми. И оставался им уже на протяжении последних тридцати лет.

Очень быстро сотрудники «Эн–Сенс» убедились, что общаться со «Святым Матвеем» может только его создатель. Исходные коды и подготовительные базы отец Джереми уничтожил при изготовлении оригинала из нескольких предварительных версий — на всякий случай. Он понимал, что будут предприняты неоднократные попытки воспроизвести и даже превзойти его детище — но допустить существование на планете двух подобных компьютеров одновременно было нельзя. Подобная кибернетическая личность должна была существовать в единственном числе — во избежание недоразумений и двойственных толкований.

Осознав тот факт, что их самое главное изобретение уплывает из рук, директора «Эн–Сенс» предприняли ряд попыток восстановить контроль над личностью Дастина Пауэрса, вернуть его в лоно своей корпорации, выторговать или иным способом получить «Святого Матвея» в свое распоряжение. Две делегации переговорщиков вернулись ни с чем, причем один из членов второй делегации, пообщавшись с отцом Джереми, через две недели отошел от дел, окунувшись в религиозный мир какой–то секты (на многочисленные вопросы о том, что послужило поводом к такому поступку, он коротко отвечал: «Вы не слышали его голоса…»). Тогда сам Энтони Донован, генеральный руководитель «Эн–Сенс», принялся за дело.

Ему ничего не оставалось, как использовать силовые методы. Тогда он еще не понимал, насколько смешны подобные воздействия на человека, который каждый день общается с Богом. Один из посланных им киллеров застрелился; второй вернулся, не побоявшись раскрыть заказчика, вошел к Доновану в кабинет среди рабочего дня, в разгар служебного совещания, бросил на стол пакет с пластиковыми картами «Эн–Сенс–Банка» (свой гонорар за убийство), после чего вытащил из кармана Евангелие, поцеловал его, свирепо взглянул в глаза съежившегося в кресле директора и вышел, хлопнув дверью.

После этого все попытки вернуть «Святого Матвея» в корпорацию и восстановить контроль над Пауэрсом закончились. А отец Джереми обретал все большую и большую популярность. Его приходы в Мичигане напоминали Иерусалим до Третьей Мировой — отбоя не было от желающих исповедаться «Святому Матвею» и великому Джереми.