Niro. Сборник рассказов.

Сергей хотел было вставить слово, но Путевой Обходчик жестом остановил его:

— Нет, Сережа, это не я поднял руку Вальтера, не я выстрелил в Анну Герхардт, но я был рядом, и ты можешь спросить меня: «Почему же Путевой Обходчик, Хранитель судьбы, не вмешался, не отвел пулю?!» Поверь мне, Сергей, — тихо произнес Обходчик, — я не знаю ответа. Ведь не мне было решать, кто должен был погибнуть тогда — она, ты или, может быть, Вальтер. Я просто иду по рельсам, постукиваю по ним, проверяю стыки, не даю траве проникнуть на шпалы — и все. Не мне решать, как идти поезду…

Сергей только сейчас обратил внимание на оранжевый жилет собеседника и живо представил его бредущим по рельсам с молотком в руках, отмеряющим дни его жизни, выдирающим сорную траву из просвета пути и поразился силе и стойкости этого человека — но человека ли?

— Конечно же, нет. Но это не меняет сути, — сказал Путевой Обходчик в ответ на мысли Сергея. — От человека здесь было бы мало толку — ты смог бы идти здесь всю жизнь?

— Не знаю… — пожал плечами Каменский.

— Я знаю, — оборвал его Путевой Обходчик. — Чтобы работать в этом… В этом аду человеческих жизненных хитросплетений, надо быть богом. Или хотя бы уподобиться им — как это сделал я, надев на себя оранжевый жилет Путевого Обходчика.

— Но в чем же заключается ваша работа? Ведь здесь не ходят поезда — тогда к чему сама железная дорога, — непонимающе вопрошал Сергей.

— Действительно, по этой ветке давно не ходят поезда — уже два года. Потому что это..

Но можно было не договаривать — Каменский понял. Это была жизнь Анны. Она расстилалась у него под ногами двумя полосами металла, убегая в небо. Сергей опустился на траву, нежно погладил рельс ладонью — будто бы заново прикоснулся к прошлому.

Вдруг он вскочил и, повернувшись к Путевому Обходчику, спросил:

— Но ведь можно сделать так, чтобы эта дорога ожила? Чтобы по ней снова шли поезда? Чтобы…

— Иными словами — нельзя ли вернуть Анну? — недоверчиво поинтересовался Путевой Обходчик. — Не многого ли ты хочешь, дерзкий мальчишка?

— Я хочу ровно столько, сколько она заслужила. Она имеет право жить…

— Ты считаешь, что был сделан неверный выбор? — недовольно произнес Обходчик. — А кого же тогда надо было лишить жизни вместо нее — и ты только вдумайся в эти слова: «… вместо нее!»

Сергей понял, что выбрал неверный тон.

— Если вы так ставите вопрос, то можно было, конечно же, дать Вальтеру попасть с первого раза — в меня…

Путевой Обходчик заложил руки за спину и прошелся перед Сергеем по шпалам из стороны в сторону. Потом взглянул на Каменского потеплевшими глазами и сказал:

— С первого раза… Вообще–то с первого раза он попал туда, куда и надо было попасть…

— Но для чего?! — изумился Сергей, вспомнив довольно большую выщербину на груди атланта.

— Потрогай рельсы, — вместо ответа произнес Путевой Обходчик. Сергей наклонился к колее вновь, и кончики пальцев ощутили… Каменский вскинул голову и увидел улыбку Путевого Обходчика.

— Поезд, — кивнул человек в оранжевом жилете. — После двухлетнего перерыва вновь идет поезд. И никого не надо благодарить, потому что это может оказаться последний поезд не только в её, но и в твоей биографии. Будь осторожней, — потрепав за плечо Сергея, напутствовал его Путевой Обходчик. — А теперь просто иди навстречу поезду — и ничего не бойся…

Когда Каменский удалился от места встречи с Путевым Обходчиком метров на двадцать, тот окликнул его. Сергей обернулся.

— Ты помнишь — «Браки заключаются на небесах»? — крикнул он Каменскому. Сергей радостно кивнул. — Ну, так это правда… А теперь иди…

И человек в оранжевом жилете на прощание помахал ему рукой. Каменский ответил тем же, сделал шаг вперед…

…И оказался в том же самом музейном дворике рядом с Анной. Она пытливо всматривалась в его глаза, боясь сказать «Нет», и еще больше пугаясь возможности произнести «Да». Сергей почувствовал, что он готов к объяснению, и она тоже, но вдруг…

Совершенно неожиданно во двор музея раскованной походкой вошел Вальтер Прегер. Он был в штатском, но карман брюк оттопыривался револьвером.

— Боже мой, — тихо произнесла Анна. — Он нашел нас даже здесь.

— Ничего не бойся, — только чтобы услышала она, шепнул Каменский и шагнул вперед. Прегер остановился в двух шагах от него. Сергей вынул из кармана листок бумаги с признанием Прегера и швырнул ему в лицо:

— Бери. Хватит того, что с тобой сделали в офицерском суде. А жену свою ты потерял — это честно.

Сергей сам поразился своей смелости, с которой он произнес все это, потому что где–то в глубине сознания жили воспоминания об этом дне и он знал, что Вальтер начнет стрелять… Но ведь не мог Путевой Обходчик обмануть их, ведь Сергей своими руками чувствовал на рельсах приближение поезда, В это время Прегер вытащил из кармана револьвер и направил Каменскому в лоб.

Сзади с криком подбежала Анна и толкнула Сергея вбок. Тот едва не упал, но толчок спас его — пуля прошла мимо, попав в грудь атланта, чудом не зацепив Анну. Курок щелкнул во второй раз.