Niro. Сборник рассказов.

— А как же вы сами? — спросил Дмитрий, поддавшись на тон Буркова и уйдя в сторону от основной темы. — Ведь все, что вы сказали сейчас — вы сказали о себе.

Генерал кивнул, встал из–за стола и прошелся вокруг.

— Сказал. И подпишусь под каждым словом. После того, что случилось с этим парнем — я прекращаю всякую врачебную практику. Путь в ад выстлан благими намерениями.

Майор повертел в руках рюмку и произнес:

— Странно все это… Так что же…

— Я расскажу, расскажу, не волнуйтесь так, Дмитрий, — успокоил Бурков проверяющего. — Знаете, сколько было вариантов у того, что мы назвали «Плащом»? Шестнадцать.

— И что? — пожал плечами майор.

— Не понимаете? Преподнесу иначе — слышали ли вы когда–нибудь, сколько в хирургии существует видов швов при ранении печени?

— Понятия не имею, — сказал майор, двигаясь взглядом в сторону бутылки.

— Более двухсот, — ответил на свой собственный вопрос Бурков. — И какой из этого можно сделать вывод?

— Да черт его знает, генерал! Что вы все загадками да загадками…

— А вывод один. Нет ни одного хорошего. И люди бьются над тем, как же зашить то, что нельзя зашить в принципе, уже около двухсот лет — считайте, по году на шов. А она как кровоточила в прошлом веке, так и по сей день — и все без толку…

— Вы хотите сказать, что ни один вариант «Плаща» не был доведен до ума? — Дмитрий наклонил голову, подумал и, вытащив из внутреннего кармана блокнотик, что–то там пометил. Бурков проследил за этими манипуляциями, прежде чем продолжить разговор, после чего плеснул в рюмки по третьей и сказал:

— Ваш вывод преждевременен, но доля истины в нем есть. Очень большая доля, — генерал кивнул, развел руки и невесело усмехнулся. — Дело в том, что нельзя объять необъятное.

Майор принял условия игры. Бурков предлагал ему самому добраться до причин — и он принялся размышлять, несмотря на изрядное опьянение.

— То есть, — нахмурив брови, заговорил он, — вы хотите сказать, что сам предмет изучения непознаваем в принципе? Что сколько бы вы не продвигались к цели, она всегда будет так же далека от вас, как и в начале?

— В общем–то, надо быть оптимистичнее, — Бурков попытался улыбнуться. — Но в целом — так и есть. «Голова — предмет темный…»

Майор надул щеки, резко выдохнул, сгоняя пелену с глаз. Оглядевшись по сторонам, он сконцентрировался на беседе.

— Что у вас там в бутылке… А почему «Плащ»? В смысле — почему так называется?

— От латинского «палиум» — «плащ». Серое вещество головного мозга, его кора. То, что делает нас с вами людьми во всех смыслах этого слова. Высшая нервная деятельность, память, социальные навыки, обучаемость — много еще можно перечислять. Утратьте все это — и вы НИКТО. Не человек.

— А кто? — спросил майор, чувствуя, что изрядно пьян.

— Да, я забыл вас предупредить — это не водка, а спирт, разведенный с водой. Получилось немного покрепче, вы уж извините.

— Насколько покрепче? — сквозь полуоткрытые глаза спросил майор.

— Да кто ж его измерял–то? — пожал плечами Бурков, пристально вглядываясь в глаза Дмитрия. — Каждый раз — как получится.

— Так кто же я — без этого… «плаща»?.. — заплетающимся языком спросил майор.

— Растение, — коротко и абсолютно трезво ответил генерал. Майор вскинул на него тревожный взгляд помутневших глаз и повалился набок. Бурков опустился на свой стул и взялся за виски — как тот парень в комнате за стеклом. Вот только шрамов у него не было.

* * * * *

(восстановление с контрольной точки)

Я жив. И это меня пугает. Мне кажется, что я уже много раз входил в эти ворота. Уже месяцы и годы мне на голову падают крупные дождевые капли, стекая по щекам и смешиваясь со слезами. Дорога, приведшая меня сюда, помнит множество моих шагов — тысячи, может, десятки тысяч.

(ветвление цикла прекращено)

(дамп проанализирован, ядро модифицировано, порядковый номер модификации GX-20030489)

И я знаю, когда это кончится.

КОГДА Я ПОЙМУ, ЧТО У МЕНЯ ЗА СПИНОЙ.

(выявлена попытка обращения к адресу в зоне ассоциаций)

(анализ смысловой архитектуры запроса — логика сохранена, синтез невозможен)

(данных по указанному адресу нет)

(анализ выполнен, ядро модифицировано, порядковый номер модификации GX-20030490)

Я знаю, что я не один. Входя в ворота, я каждый раз чувствую, что со мной входит кто–то еще. Кто–то, без кого мое существование очень и очень призрачно. Кто–то, кто контролирует ситуацию. Кто–то, кто не дает мне понять, ЗАЧЕМ все это случилось. И одна мысль не дает мне покоя постоянно.

Я ЗНАЮ, ЧТО НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ ИЗМЕНИТЬ.

(отмечено усиление активности на участке PK-76\2)

(включено подавление)

(успешно)