Читаем Нить жемчуга. Книга первая. Стихия – Тьма. полностью

Вероника проснулась и села на своей кровати. Как странно, не прошло и нескольких дней, а она начала считать все вокруг своим. Она протерла глаза, сонно оглядывая комнату: большие восковые свечи действительно догорели, в топке алели угли, стены укрывала дремотная полутьма. Девушка поднялась и прошлась по комнате, пытаясь вернуть себя в действительность.

Свет… белый слепящий свет! Потрясающее зрелище ярко запечатлелось в памяти.

Она бросилась к камину и долго смотрела на фреску. Что может отражать свет, кроме стекла? Вода и лед. А ведь на той картине в гостиной изображено озеро и… хранитель Врат!

От неожиданной догадки по телу словно прокатилась горячая волна. Неужели этот сон правда, тот зверь с картины позвал ее? Или воображение Вероники нарисовало то, что она хотела? Даже если так, она обязана пойти туда и все увидеть своими глазами. Только она не представляла, как попасть к озеру и к… Вратам. А главное, зачем ей идти куда-то? Ведь девушка твердо решила остаться.

Допустим она найдет озеро и Привратника, что делать потом? Попросить совета? Глупости! Говорящих зверей не бывает. А таких, как тот на картине, просто не существует. Хотя крепость из руин за одну ночь тоже ведь не восстановишь…

Только что такое сомнения и угрызения совести в сравнении с живым ужасом, наверняка поджидающим ее за стенами? Но перед глазами Вероники упрямо стояло всепоглощающее белое пламя. Врата… Она просто обязана пойти туда! Если она не решиться сейчас, то наверняка будет жалеть об этом всю свою жизнь!

Девушка тряхнула русой головкой. Нужно отправляться немедленно! В опасную, но зовущую даль. Где-то там есть свет, она найдет его и вернется. Обязательно! Ночь отступит, и она наконец найдет родных. Ферро поймет. Он больше ее не оставит, им не нужно будет ни от кого защищаться и ни от кого прятаться! Горячая волна радости, захватившая ее, вытеснила страх и сомнения, а в голове снова и снова крутились слова ее спасителя: Привратник — единственный, кто может противостоять тьме.

Вероника бросилась к окну, стараясь представить себе то место, где, по ее мнению, вспыхивали странные отблески. Кажется, она довольно точно может определить направление. Глаза привыкли к темноте, и она уже могла различать очертания дальних холмов и тонкую полоску горизонта, там, где угольно-черное небо встречалось с грифельно-серым лесом.

Девушка посмотрела на часы. Семь… раннее утро, а зимой, когда солнце поднимается поздно, — почти ночь. Конечно, в кромешной темноте не существовало ни утра, ни дня, ни вечера, но Веронике так гораздо легче было мириться с постоянной ночью, разделяя ее по часам и времени суток.

Ворота оставались открытыми, значит, Ферро был дома. Она должна найти его и поговорить. Но вчера он вернулся так поздно и, наверное, еще спит. Кроме того, девушка не знала, где его искать… не может же она ломиться во все двери подряд!

Может быть, Вероника сможет найти Умбру и попросит проводить ее. Эта идея показалась девушке довольно здравой. Она оделась и выбежала из комнаты, не желая медлить ни минуты, прошла по пустой анфиладе, выглянула во двор — нигде не было ни души. Она спустилась на первый этаж — в гостиную — никого. Кажется, кухня находится на полуподвальном этаже — из столовой вниз вела узкая лестница. Там обязательно должен быть хоть кто-то.

Войдя в пустую столовую, Вероника чуть не подскочила на месте. Оказывается ее напугало собственное отражение. Девушка помедлила, остановившись перед большим зеркалом в золоченой раме. Она смотрела и не узнавала себя — на Веронику глядела бледная юная девушка, испуганная, но решительная. Большие блестящие глаза казались двумя темно-зелеными колодцами, под которыми залегли синеватые тени. А чего она ожидала? Времени в таком виде, в котором она привыкла его ощущать, больше не существовало… да и из-за постоянных кошмаров она почти не спала.

Вероника замедлила шаг, стараясь перевести дух, она уже не спешила. Стоит сообщить о своем решении — и все снова изменится, но в лучшую ли сторону? Девушку охватило странное волнение. Трусиха! Она понимала, что должна сделать это сейчас, иначе потом сон забудется, сотрется из памяти, или ей просто не хватит мужества. Но как ее спаситель отреагирует на эту новую, опасную и наверняка безнадежную выдумку? Разозлится, запретит уходить или отпустит?

Если бы Вероника точно знала, что сможет помочь своим родным, она бы пошла не задумываясь. Ведь в конечном итоге она все равно вернется сюда, если, конечно, не пропадет в пути. А что если Ферро ее не отпустит? Она, конечно, сможет найти способ сбежать. Но тогда идти будет некуда. Вернее сказать, гордость не позволит ей вернуться. От этих мыслей у девушки защемило в груди, но она все равно сделала последние несколько шагов и упрямо толкнула узкую боковую дверцу.

Перейти на страницу:

Похожие книги