Нити

Прогулочным шагом он добрался до пункта назначения — обшарпанного пятиэтажного дома, спрятавшегося во дворах. Позвонил в домофон. В динамике щелкнуло, и дверь сразу открылась. Илья пожал плечами и зашел внутрь. Аккуратно, с любопытством посетителя музея, он пробирался по лестнице, так как объявление на двери гласило, что лифт не работает.

Четвертый этаж. Обитая кожей дверь. Тускло блестит позолотой ручка. Илья сверился с надписью на свертке. Все как будто правильно. Он надавил кнопку звонка. Тут же дверь распахнулась и на пороге оказалась женщина в летах, но еще не старушка. Спортивные штаны, белая блузка — очень просто, но элегантно и со вкусом. Никакой косметики. Она вежливо улыбнулась:

— Да?

— Добрый день, — Илья кашлянул. — Меня просили передать вам…

— Ах да, конечно, проходите, — она открыла дверь шире.

Илья подумал, что сунуть сверток, и без оглядки скатиться по лестнице было бы невежливо.

— Сегодня специально никуда не ухожу, жду.

— Вот, — он поспешил отдать сверток. — Как с поезда слез, так сразу и приехал.

— Как мило с вашей стороны. Спасибо вам большое, — женщина приняла посылку, даже не глядя на нее. — Чаю? Вы наверно устали с дороги.

— Спасибо, но мне надо идти.

— Спешите? Понимаю.

Спешит ли он? Илья не знал. Скорее всего, он безнадежно опоздал всюду, где только мог. Женщина с точностью сейсмографа уловила это колебание и сказала:

— И все же я настаиваю. Снимайте ботинки, проходите в зал.

Илья умоляюще смотрел на нее:

— Право, мне неудобно…

— Оставьте эти любезности.

Илья покорно разоблачился и проследовал в зал. Комната производила впечатление чего-то барочного, помпезного, но без вульгарности. Из техники можно было найти лишь телефон да черный прямоугольник ЖК-экрана, висящий на стене. У стены булькал аквариум. В остальном казалось, что попал он в приемную венецианского дожа: витиеватые обои, мебель, подсвечники. Илья осторожно присел на диван. Хозяйка уже ставила на журнальный столик поднос:

— По делам приехали?

— Да, можно сказать.

— Я бы сама съездила на вокзал, к почтовому вагону, но не могу, да и деньги. Поэтому всегда прошу Гришу передавать с проверенными людьми. Надеюсь, вы меня понимаете.

Она мило улыбнулась, и от этой теплой улыбки хотелось сиропом растечься по дивану.

— Пожалуйста, угощайтесь. Гриша просил что-нибудь передать?

Илья сделал глоток из чашки. Чай оказался исключительным.

— Простите… Гриша?

Женщина впервые перестала улыбаться.

— Гриша. Григорий Владимирович.

— Простите, но это мне передал не он, — Илья впервые понял, что не видел, чтобы ему вообще кто-то что-то передавал: когда он обнаружил посылку, она просто лежала на месте попутчика.

— Как? — на лице женщины отразилось удивление. — Не он? Странно.

Илья с тихим стуком поставил чашку на поднос. На языке налипло имя Ефима, но что-то останавливало его, не давало сказать. Они растеряно смотрели друг на друга; женщина пила чай, держа блюдце на весу, но в глазах ее не было женской паники, которая обычно появляется в таких случаях. Только любопытство.

— Адрес вроде правильный. — Илья еще раз по памяти назвал номер дома и квартиры. — Так?

— Все верно, — согласилась женщина.

— Может, тут есть корпуса? Ну знаете: первый, второй, литера «А», литера «Б».

— Нет, — снова легкая улыбка.

К хозяйке возвращалось хорошее расположение духа. Она поставила допитую чашку на поднос и откинулась в кресле, сцепив пальцы рук. Внимательно, чуть склонив голову, она посмотрела на него. И в этот момент Илью разобрал кашель:

— Простите, простите, мне надо идти.

— О чем вы говорите? Это исключено. Ванная там, — она указала пальцем, предугадывая его вопрос.

Как же он был ей благодарен за эту проницательность. Ему было стыдно, ему было неудобно, и еще ему было очень больно от разрывающих легкие спазмов. Сильно болели лопатки. Он открыл холодную воду. В раковину полилась зеленовато-бурая масса. В зеркало ему смотреть не хотелось — варвар, осквернивший римский храм. Господи, да он просто разваливается на части.

— Как вы себя чувствуете? — она стояла на пороге ванной.

— Все хорошо, — он торопливо умыл лицо.

— Да? Что-то мне так не кажется.

— Нет-нет, все в норме. Легкая простуда, — в груди опять хлюпнуло, как назло.

— Послушайте, — серьезно сказала хозяйка. — Не надо меня обманывать. Вам нужна медицинская помощь. Учитывая, что вы приезжий, в обычной поликлинике ловить нечего. У меня есть хорошие друзья в институте Склифосовского, они вам помогут.

— Не надо.

— Слушайте, прекратите это, — она нахмурилась. — Не обижайте меня.

Ну что тут скажешь? Он стер последние капли со щек и внимательно посмотрел на женщину. Что-то в ее глазах, да и во всех манерах читалось смутно знакомое. Какие-то детали. Привычка шевелить пальцами, например. Непонятно, но факт.

Они вернулись в зал. Хозяйка сбегала на кухню и принесла оттуда стакан воды с парой таблеток:

— Пейте.

Делать нечего, он исполнил приказ. Она быстро написала на блокнотном листке какие-то координаты и вручила ему со словами:

— Даже не думайте выкидывать. Я об этом узнаю.