Ночь

Звонко лязгнули друг о друга зубы, язык я успел от удивления втянуть. Потом инерция удара подбросила меня вверх и по красивой дуге повела назад. Я летел долго, вес рюкзака придал моей глиссаде авиационную изысканность. Успел малодушно подумать: с какого перепуга медведи начали ходить по полям с винтовками? И почему они так косолапо дерутся, хотя могли бы интеллигентно загрызть или хотя бы лихо застрелить? Наверное, экономия патронов, – ответил я сам себе в ту секунду, когда мой затылок оценил все преимущества встречи с обледенелым асфальтом в пусть и заношенной, но толстой заячьей шапке. Интересно, разбилась ли бутылка с виски, ведь я так старательно обмотал ее свитерами как раз на случай падения на спину.

Налобник с меня сорвали, а сверху сверкнули два фонаря, направленные прямо в лицо.

– Успокой собаку! – приказал второй, менее медвежистый голос. – Успокой, а то застрелим.

Я хотел подняться и возразить, что собаку тяжело успокоить, когда на ее хозяина нападают медведи с ружьями, но подняться не смог – не дал ствол, упершийся мне в грудь. От него сильно пахло порохом, поэтому я стал очень вежливым.

– Здравствуйте, господа! – сказал я в темноту. – Чем мы вас обидели?

– Он думает, что способен нас обидеть. – Молодой голос поднял луч фонаря на медвежистого – бородача, одетого в соболью шубу.

Непросто было разобрать, где кончалась его борода, а где начинались космы шубы.

– Успокой собаку! – еще раз рыкнул он.

Я, лежа, нащупал ошейник Герды и потянул его вниз, приговаривая:

– Гердочка, все нормально! С нами просто очень хотели познакомиться! И не знали, как лучше это предложить.

Собака прекратила бросаться на захвативших нас дикарей, но лаять не перестала.

– Поднимайся, пойдем! – Медведь ткнул меня стволом.

Я с трудом поднялся, продолжая держать Герду за ошейник. Расправил пальто под лямками рюкзака, поскольку складки больно впивались в спину. Погладил Герду между ушами, успокаивая. Ей как-то передалась моя уверенность в себе. Она замолкла. Захватчики зашли мне за спину и подталкивали вперед двустволкой:

– Давай, иди. Вперед! Мы – за тобой. Собаку держи, а то шарахнем дробью.

Я пошел, вслушиваясь в звуки за спиной. В рюкзаке тихо булькало. Виски не разбилось.

В лучах налобников наших захватчиков поблескивали зубы Герды – она шла оскалившись и тихо порыкивала: ей не понравилось, что люди, которые напали на ее хозяина, безнаказанно шли теперь сзади, направив на нас ружья. Иногда мне кажется, что Герде надо было родиться бультерьером, иногда – померанским шпицем. Очень уж широкий у нее диапазон настроений.

Захватчики мирно топали за нами и спустя некоторое время начали переговариваться.

– У тебя никогда не было чувства, что все наши действия предопределены, Мазай? – интимно спросил молодой голос.

– Не понимаю, о чем ты, Заяц, – грубо ответил косматый.

– Как будто есть какой-то план. Или сценарий. А мы в нем – даже не актеры. Марионетки. И, может быть, сейчас происходит единственное, для чего мы рождены. Чтобы этого Петрушку и его собаку отвести к Царю.

– Мне так, наоборот, не хватает логики в этом мире. Поскольку ты, Заяц, уже давно должен был закончить невольником в Матриархате Зеленый Луг. – Медвежистый немного помолчал, а потом добавил: – Но вот, правда, многовато к нам каких-то идиотов стало заносить. Сначала хипстеры на великах. Теперь этот, с собакой. Еще и спать остался. Ничего не боятся.

– Секундочку! – Я извиняющимся тоном влез в их разговор, не снижая скорости, чтобы не раздражать людей с взведенными курками. – Вы, наверное, перепутали. Хипстеры на великах свернули на Слуцк. А мы сейчас идем по трассе на Гомель, верно? Юго-восток?

– Вот видишь, Заяц, с каким материалом приходится работать. Прется куда-то. С собакой. Рюкзак собрал такой здоровенный, что только уши из-за него видно. И не знает, куда идет, – объяснил медвежистый своему собеседнику.

– Мы на Слуцкой трассе. Юг. Направляемся к Царю Горы. Которому может понравиться твой песик.

Герда приняла допущение про песика рыком. Не знают они, с кем связались. Думают, с померанским шпицем.

Я пытался понять, как же перепутал направления, не дойдя до нужного поворота почти четверть маршрута. Сильная усталость и отсутствие практики обманули мои ощущения, и мне казалось, что я прошел гораздо дальше после выхода на кольцевую, вот и поспешил свернуть. После того как люди с ружьями нас отпустят, а это должно произойти уже скоро (ведь что им до нас!), надо будет на первом же повороте забирать правее. Чтобы выйти на гомельское направление.

– Извините, еще один вопросик. – Я попробовал оглянуться, но получил несильный толчок в спину. – А у вашего Царя Горы какие порядки? Есть ли рабовладение? Я, знаете, не люблю, когда свободу людям ограничивают.

– Еще один философ на мою бороду! – незлобно прикрикнул Мазай.

– Мы не удерживаем невольников на Горе, – успокоил молодой. – Если нам кто-то не нужен, мы просто расстреливаем.

– А, спасибо! Сразу полегчало! – откликнулся я. – А велосипедистов вы тоже расстреляли?

– Мы психов не трогаем! – проявил себя медвежистый.