Ночь пламени

Кто бы еще дал мне карту особняка… Придется импровизировать. А ночная охрана здесь наверняка должна быть. И хозяина тут же разбудят, едва поднимется шум.

Я нырнул к черному ходу и дернул ручку двери. Конечно, заперто.

Я прикрыл глаза и снова воззвал к магии. Энергия отозвалась неожиданной болью во всем теле, и я быстро закусил рукав куртки, чтобы не застонать. А ведь такого не было, когда я пробирался по стене. Однако магия отозвалась и любезно сделала мне ключ из зеленого ростка.

Я с тихим щелчком открыл замок, приоткрыл дверь и быстро юркнул внутрь.

В особняке было тепло. Я даже подумал выпить зелье невидимости, чтобы точно никому не попасться на глаза, но мне предстояло открывать множество дверей в поисках кабинета господина Каэльто, и оно потеряло бы свою силу при первой же попытке.

Стараясь не шуметь, я осторожно обошел весь первый этаж, прислушиваясь к каждому шороху.

Особняк действительно патрулировали ночные сторожа. Пару раз мне пришлось нырнуть в коридоры, а один раз я спрятался в столовой. Когда личная стража Мингана миновала лестницу второго этажа, я тихо поднялся туда. Внизу ни кабинета, ни спальни хозяина я не обнаружил. Наверняка все это находилось здесь. И опять все было заперто.

Первая дверь, попавшаяся мне на пути, только подтвердила мои предположения. Я достал из кармана ключ-росток и обратился к магии. Меня снова пронзила боль, и что-то горячее капнуло из носа. Этого еще не хватало! Да что такое творится с моими магическими потоками?! Несколько минут назад все было нормально…

Ключ подошел, замок снова тихо щелкнул, и я оказался внутри. Я отметил для себя, что в крайнем случае можно будет выпрыгнуть из окна. Зелье «кошачьего глаза» еще действовало, и я различал в темноте все. В коридоре послышались шаги, а затем затихли – кто-то остановился. Я отчетливо различал тихие голоса.

– Будить господина? – настороженно спросил один.

– Нет. Сами разберемся, – холодно ответил второй голос. Его интонации не предвещали ничего хорошего.

Я стал лихорадочно вспоминать, где мог попасться. Следов я вроде не оставлял… Неужели не заметил, как несколько капель крови упало на пол?!

Усилием воли я прогнал тревогу. Я всегда работал с фактами, а сейчас факт был таким: охрана заметила открытые двери и поняла, что в доме незваный гость, но не знает, где он находится. Значит, время на то, чтобы осмотреться, у меня еще есть. Однако проверять дом будут быстро. Надо ставить в известность Телириена с воздушным духом, чтобы они отвлекли на себя внимание. Только как передать им сигнал?..

Разве что…

Я раздвинул шторы и приоткрыл окно, впуская в помещение холодный воздух. Затем провел рукой под носом и коснулся снега, зажав в другой ладони кулон Лимирей.

Резвящегося неподалеку духа воздуха я почувствовал быстро, и он тут же оказался передо мной.

– Поиграй с Телириеном, – попросил я его. – Отвлеките внимание!

Дух радостно закивал и кинулся к дракону. Я поспешил закрыть окно и быстро начал осматривать кабинет. Все ящики в столе оказались заперты, но открыть их не составило труда с постоянно меняющимся ключом. Но каждый раз подобное изменение вызывало во мне вспышку невероятной боли. Великие Духи, когда же это прекратится?! Мне что, теперь полностью от магии отказываться?!

Пока голова была занята подобными мыслями, руки быстро перебирали бумаги.

В первом ящике мне не попалось ничего интересного: счета, заказы, деловые переписки с внешними торговыми представительствами.

Во втором тоже ничего – письменные принадлежности и прочая дребедень. В третьем лежал… Дневник Николаса. Эту обгоревшую черную обложку я узнал сразу. И его почерк. Я тут же схватил дневник и спрятал за пазуху. Снаружи раздался какой-то грохот, и охрана направилась наружу. Я замер. Снова что-то громыхнуло. Так, немного времени у меня еще есть – спасибо Телириену!

В третьем ящике не было ничего. Ничего?..

Я посмотрел внимательнее и разглядел в щелке между дном и стенками какие-то бумаги. Достав ключ, я поддел доску и приподнял ее, открыв двойное дно. От увиденного у меня перехватило дыхание. Там лежали многочисленные письма… На эльфийском языке! И на них стояли эльфийские печати!

Не став разбираться что к чему, я схватил эти письма и тоже спрятал за пазухой. Возможно, это просто очередные торговые соглашения, но я в этом сильно сомневался. Ведь тогда их не прятали бы подобным образом.

Вернув дно на место, я закрыл все ящики на замок и, убедившись, что нигде не оставил следов крови, кинулся к двери.

Не знаю, чем там занимались Телириен с воздушным духом, но шум они подняли знатный.

В коридоре тем временем стояла тишина. Осталось только как-нибудь спуститься вниз…

Повсюду уже ярко горели свечи и магические светильники. Вероятность того, что меня вот-вот обнаружат, сильно возросла. На лестнице колыхнулись тени.

Они двигались прямо ко мне, а за моей спиной был лишь светлый коридор с запертыми дверями. Нет, это не может быть конец! Похоже, выхода не оставалось…

Я открыл ближайшую дверь своим ключом и запер ее изнутри. Это оказалась пустующая гостевая комната.