Ночь пламени

Здесь также присутствовала ядовитая фауна. Маленькие змейки дремали прямо в клумбах, иные и вовсе в цветках. Одна черная огромная змея попалась нам прямо на дороге. Талика осторожно переступила через нее и указала на амулет, который был расположен в пустом цветочном горшке.

Габриэль коснулся его, вызывая духа земли. Он как-то странно осмотрелся по сторонам, но сказать ничего не успел.

Этот дух земли отреагировал на прикосновение к амулету куда более агрессивно, чем его сородич, и выросшие из-под земли корни тут же ударили Габриэля в живот. Он едва не отлетел к самому выходу из оранжереи. Я мгновенно бросился к нему.

– Габриэль!

Он жадно хватал ртом воздух. Я сердито обернулся к духу.

– Что ты сделал?! А если бы он шею себе свернул? Ты бы убил часть природы!

Пристыженный дух земли опустил вздыбленные листья.

– Я подумал, вы как они… – шмыгнул он веткой.

– Мы хотели просто поговорить, – буркнул я, помогая Габриэлю подняться.

Габриэль поморщился и приложил ладонь к затылку. На пальцах осталась кровь.

– Ты как? – обеспокоенно обратился я к нему.

– Вроде нормально. Только в голове звенит, – поморщился он.

Я обернулся к духу земли и сурово на него взглянул.

– Расскажешь, какие такие «те», и я на тебя не буду обижаться, – уже более миролюбиво сказал я.

Какая-никакая, но все-таки это была зацепка, и я собирался ею воспользоваться.

Дух земли шевельнул ветками. Листья на его голове опустились.

– Обещаю, сердиться не буду, – клятвенно сложил я руки. Это возымело эффект.

– Их тоже было двое. Белые, как вы. Они подобрались к амулету. Я хотел их остановить, но стало так холодно… Я закоченел, – полушепотом произнес дух. – Они забрали амулет и ушли. Я после их ухода даже двигаться смог не сразу.

Мы с Габриэлем переглянулись. Талику откровения духа насторожили.

– Почему ты раньше не сказал? – спросила она, стараясь не повышать голоса.

– Мне было страшно, – шмыгнул носом дух.

Я тяжело вздохнул. Духи наивны и зачастую ведут себя как маленькие дети. Но кое-что из его рассказа стало ясно: здесь был некромант. И, похоже, их магия способна была воздействовать и на духов стихий.

– А как они выглядели? – спросил Габриэль.

– Один с тебя ростом. Второй с нее, – указал дух земли на Талику. – Который с тебя ростом был худой. На шее у него был амулет из живого растения. Глаза зеленые, раскосые… И он что-то сделал здесь. От второго исходил холод. Лица я не видел – он прятал его под шарфом. Глаза голубые. Шрам на лбу. Уродливый такой…

Не густо. Под такое описание едва ли не треть артенийцев подойдет.

– Говоришь, первый здесь что-то сделал… – негромко произнес Габриэль и присел напротив духа. – Я хотел бы здесь осмотреться. Не возражаешь?

Дух земли заколебался.

– Не бойся, амулет больше трогать не будем, – успокоил я его.

Духа эти слова утешили, и он отошел в сторону. Однако наблюдать за нами не перестал.

– А какая флора здесь относительно безопасна? – обратился Габриэль к Талике.

– Я покажу, – кивнула провожатая.

Мы с Габриэлем последовали за ней. Он по очереди обошел все неядовитые растения, осторожно касаясь их. Выглядел он крайне задумчиво.

– Прикоснись, – попросил Габриэль меня, остановившись у одного из растений. – Может, мне показалось, но ты ведь маг земли…

Я пожал плечами и последовал просьбе Габриэля – прикоснулся к ближайшему кусту, закрыл глаза и сосредоточился. Обратился к внутренней энергии и магическим потокам.

Я осторожно потянулся своей магией по растениям и наткнулся на присутствие чужеродной магии. Что это? Я почувствовал словно удар шипами. Ощущение сада сразу пропало.

– Я, кажется, понял, о чем ты, – произнес я.

Но это была не магия земли. Заклинание, наложенное таким же магом, как и я, повело бы себя по-другому.

Однако свои мысли я озвучивать не стал. Где магия природы – там и лесные эльфы. К тому же в паре с некромантами.

– Талика, проводите нас к третьему амулету, пожалуйста, – медленно попросил я.

– Что-то не так? – с беспокойством осведомилась она.

– Нет, ничего такого, о чем вам стоило бы переживать, – улыбнулся я. – Но постарайтесь в ближайшее время вызвать мага земли. В растениях поселилась… Э-э… магическая зараза. Она вполне безобидная, но мало ли.

– Спасибо, я передам мэру, – кивнула Талика и повела нас дальше.

Вспомнилось, как Габриэль рассказывал о смерти мага земли, который так же наткнулся на магию природы.

Я с опаской взглянул на растение. Что ж, будем надеяться, что даже при сильной концентрации соков ничего ядовитого в этом растении нет. Почувствую себя хуже – сразу же отправлюсь к лекарю.

Едва мы оказались на улице, как нас накрыла песчаная буря. Талика сразу же накинула на лицо вуаль, и мы с Габриэлем последовали ее примеру. Хорошо, что мы не отказались от головных уборов.

– Переждем в укрытии, – произнесла Талика. – Все равно до оазиса мы сейчас дойти не сможем.

– А где укрытие? – спросил Габриэль.

Талика указала на дом поблизости. Вывески на нем я не смог разобрать. Идти было не так далеко – всего-то пересечь широкую улицу.