Ночь, сон, смерть и звезды

– О да. Хьюго Мартинес не просто «интересный», берите выше.

– Вы знаете фотографа? Лично?

Женщина рассмеялась. Лорен готова была поклясться, что ее обветренное лицо покрыл румянец.

– Хьюго знают все.

– И что о нем известно?

– Что он… Хьюго.

– Его уважают? Его любят?

– Да, конечно. Хьюго – один из самых успешных фотографов Хэммонда. Он получил… вот-вот получит… международное признание.

Лорен это обязательно процитирует: Он получил… вот-вот получит… международное признание.

– Но я вижу, что его фотографии не очень-то продаются. Судя по красным точечкам на стене…

Из примерно трех десятков фотографий ушли только шесть.

– Ну… я уверена, что копии уже разошлись. Это ведь не самые последние работы. У нас маленький кооператив… покупатели здесь редкость.

Кажется, приязни к посетительнице у женщины с мелированными волосами немного поубавилось, хотя никакой враждебности или насмешки она не выказывала.

– Вы местная, мадам? Если вы живете здесь, то могли слышать о Хьюго Мартинесе.

– Местная? Нет, что вы.

– Вы репортер? Или критик?

– Нет. Мне просто интересно.

– Интерес к фотографиям?

Лорен задумалась. Сказать «да» – значит подвергнуть себя риску что-нибудь приобрести, а сказать «нет» – значит грубо оборвать разговор.

– Мне интересно искусство в целом. – В ней поднималась волна, связанная с надеждой, вызовом самой себе. – Мне интересна жизнь.

Лорен задержалась, словно обдумывая, какие работы купить. И даже спросила, можно ли оплатить кредитной карточкой, на что длинноволосая ответила: «Да, конечно». Но тут выяснилось, что в бумажнике нет кредитки, как нет и трехсот долларов наличными.

– Извините! Как-нибудь в другой раз.

Она с улыбкой покинула галерею. И остаток дня чувствовала себя превосходно.

Он похож на Че Гевару. Этот Мартинес, с которым встречается мама.

Че… кто?

Че Гевара. Я о мужчине, который видится с мамой.

О кубинце?

Вообще-то, он пуэрториканец.

Какая разница? Разве это не Карибский бассейн?

Он похож на Че Гевару, коммуниста-революционера, вот о чем я тебе говорю.

Кто на кого похож?

Беверли, черт тебя подери! Ты что, никогда не слышала о Че Геваре, знаменитом аргентинском герое-революционере?

Аргентинском? Значит, этот тоже из Аргентины?

Я тебе уже сказала: он из Пуэрто-Рико, это часть американской территории.

Какое это все имеет отношение к человеку, о котором мы говорим?

Я пытаюсь тебе объяснить, что мамин друг, Мартинес, похож на Че Гевару, только усы у него побольше и он постарше… то есть старше, чем Че Гевара на фотографиях.

Лорен… ты что, с ним встречалась?

Да нет же! Господи. Я этого не говорила. Бев, ты пьяная?

Это ты пьяная! Что ты мне звонишь в такое позднее время и устраиваешь идиотские разборки?

Вообще-то, ты мне позвонила, а я перезваниваю. Ты оставила с десяток записей на автоответчике, и я стараюсь быть вежливой.

Пошла ты знаешь куда со своей вежливостью.

Бев, пожалуйста. Я пытаюсь с тобой поговорить…

Ты как ядовитый плющ. После этого я вся покрыта сыпью.

Послушай… Мартинес не такой, каким мы его себе представляли. Может, ему и нужны мамины деньги или ее социальный статус, но у него точно есть своя карьера. И репутация.

Ты с ним встречалась?

Нет! Я же тебе только что сказала.

Но ты его видела? Своими глазами?

Я сходила на выставку его фотографий в Ист-Сайде. Видела его собственные фото в захудалой галерее под названием «Повстанческое искусство».

Что ты там делала?