Ночи становятся короче

В конце недели к ним пришла тетушка Риго. В большом узле она принесла им сало, буженину, круглый домашний хлеб и повидло. После смерти мужа она все больше и больше избавлялась от привычек горожанки и вновь превращалась в простую сельскую женщину, которая ради своего ребенке готова была пойти на любые муки.

Лаци целый день прождал Магду: они договорились о встрече еще в прошлое воскресенье. Ему так не терпелось поскорее увидеть девушку, что он часто выходил за ворота и глядел на дорогу, извивающуюся посредине вспаханного поля, в надежде увидеть ее стройную фигурку в цветастом платье. Но Магда почему-то не шла. На землю спустились сумерки. Тетушка Риго с тяжелым сердцем собралась уходить. Расплакавшись, она стала обнимать Йене, погладила по лицу Лаци, потом ушла, чтобы засветло попасть на станцию.

Ребята остались одни. Не зажигая лампу они сидели перед печкой, всматриваясь в танцующие по поленьям языки пламени.

Лаци не мог скрыть своего плохого настроения.

— Все-таки я по-иному представлял себе развитие событий, — вырвалось вдруг у него. — Я думал, русские перейдут через Карпаты, потом хлынут в Альфёльд и через несколько дней окажутся в Будапеште. Через несколько дней, ну самое большее через две недели… Оказывается, надо ждать. Но до каких пор?..

— Что же делать?..

— Ничего. Дело в том, что… Здесь просто можно задохнуться! Будто в клетке сидишь…

— Какая клетка? Ведь вся страна до самого Дуная в руках русских. А могло быть гораздо хуже.

— Ты, конечно, прав. Если бы сегодня пришла Магда, было бы легче.

— Что-то ей помешало. Может, за ней следят, а может, заболела.

— А что, если я сам навещу ее? На поезд еще успею, а утром вернусь…

— Ты с ума сошел. Так рисковать нельзя.

Лаци приуныл. Он понимал, что этого нельзя делать. Ведь речь идет не только о нем самом. Он в ответе и за Йене.

Никогда еще он не чувствовал себя таким беспомощным.

— И еще одно я не понимаю, — заметил Лаци, — почему мы до сих пор сидим здесь?.. Ведь нам обещали дать оружие, задание, включить в группу Сопротивления…

Немного подумав, говорить ли Йене все, Лаци продолжил:

— На человека, решившегося дезертировать из армии, вполне можно положиться во всем. В таком положении находишься и ты, и я, и многие сотни молодых парней. Нам терять нечего. А мы только и делаем, что прячемся. Прячемся и думаем, что в этом-то и заключается весь наш героизм.

Часов в десять зазвенели стекла в окнах. Ребята выбежали во двор и, задрав головы вверх, уставились в черное небо. Через несколько минут заговорили зенитные батареи, прикрывавшие Будапешт, а затем лай орудий захлестнули взрывы бомб.

А самолеты противника все плыли и плыли по небу. Судя по звуку бомбовых разрывов, бомбили район Чепеля и Кёбаньи. Воздушный налет длился добрых полчаса. В городе начались большие пожары. Их зарево было отчетливо видно на горизонте.

Лаци и Йене невольно вспомнили родных, сидящих где-нибудь в бомбоубежище. Кто-то из них останется в живых, а кто-то нет…

Наутро полил дождь. Холодный и сильный. Он шел темной, серо-свинцовой стеной, закрывая все окрестности. Сильный ветер срывал с деревьев последние листья, вбивая их в грязь.

— Этот дождь унесет все, что осталось от лета, — пробормотал Лаци. Облокотясь на матрац, он поглаживал свой небритый подбородок и глядел на потоки дождя.

— Остается заняться чтением, — сказал Йене. — Это и приятно, и полезно.

— Да, но только и чтение надоедает.

Не успели ребята приготовить завтрак, как во двор въехала подвода, с которой не спеша слез дядюшка Франци. Покрыв лошадей попоной, он постучался к ребятам. Они усадили старика к столу, Йене налил ему стакан наливки. Старый шваб опрокинул его в рот, закрутил сигарету и осторожно заговорил:

— Знаете, ребята, я никогда не совал свой нос в ваши дела. По мне, живите спокойно сколько хотите. Но почтальон вчера очень интересовался вами, расспрашивал, кто вы такие, что за люди, что здесь делаете… Это значит, что…

«Почтальон?..» Лаци мысленно представил светлые усики и доброжелательную улыбку почтальона, которой он всегда одаривал их, проезжая на велосипеде.

— Говорят, несколько человек забрали из-за него, — сказал на прощание дядюшка Франци. Он не спеша влез на козлы. — На всякий случай, я вас не видел и ничего не говорил.

Щелкнув кнутом, он выехал со двора.

— Ну, что ты на это скажешь? — спросил Лаци друга.

— В конце концов, у нас неплохие документы, — нерешительно проговорил Йене.

— Хорошие-то они хорошие, если проверяют их в спешке. Но если приглядываться к каждой буковке, то нам несдобровать.

— Так-то оно так, но идти нам некуда.

Они поспорили несколько минут. Йене никак не хотелось уходить с этого места, а Лаци не терпелось поскорее вернуться в Пешт и узнать, что случилось с Магдой. Когда же Йене догадался, что за твердостью друга скрывается эгоизм влюбленного, он окончательно вышел из себя. Они уже почти решили, что один из них уходит, а другой остается, когда неожиданно нагрянула Магда. С волос ее струйками стекала вода, пальто промокло насквозь, обувь доверху испачкана грязью.