Ночная кукушка

Впрочем, это уже не имело значения. Бенджи все равно не вернуть. О том, что ему пришлось пережить перед смертью, Минерва не знала и не хотела знать. От бесконечной войны чувства притуплялись. Смерть и страдания уже казались чем-то обыденным и привычным — все через это пройдем, все там будем, так зачем об этом думать?

В стране между тем творилось что-то несусветное. В лабораторию по-прежнему доставляли кучу прессы — кроме научных журналов, совы каждое утро приносили целую стопку свежих экземпляров "Ежедневного пророка" и других газет, и оттуда Минерва узнавала неутешительные новости. За смерть Колина Розье организация мстила жестоко — сообщения о новых терактах или просто странных несчастных случаях появлялись чуть ли не каждую неделю. При этом маглорожденных теперь демонстративно не трогали. Жертвами становились исключительно чистокровные семьи, и все чаще в газетных статьях появлялось предположение: мол, теракты — дело рук вовсе не сторонников Темного Лорда.

Тед Уилкс принес на работу маленький радиоприемник, и однажды Минерва поймала по нему фрагмент интервью с Ноттом-старшим, членом Визенгамота и представителем легального крыла организации.

"— Ваше имя часто связывают с Тем-Кого-Нельзя-Называть, — говорила ведущая. — Как вы можете это прокомментировать?".

Минерва чуть повернула ручку настройки, и голос Нотта стал слышен четче и громче.

"— Да, я знаю, что ходят такие слухи. Думаю, они появляются из-за того, что наши позиции в определенной степени близки. Хотя, разумеется, я решительно осуждаю террористическую практику, которой этот политик следовал в недавнем прошлом, и на слушаниях в Визенгамоте всегда призываю к строжайшему наказанию виновных...".

Уилкс хихикнул, будто услышал удачную шутку.

"— Вы сказали — "в недавнем прошлом". Однако нападения и исчезновения людей продолжаются по сей день!

— Я согласен с этим, — Нотт сухо откашлялся. — Но кто сказал, что нынешние события — дело рук Того-Кого-Нельзя-Называть? Судите сами — его организация отстаивает интересы чистокровных волшебников. Зачем же Тот-Кого-Нельзя-Называть станет проводить против них теракты и тем самым лишать себя политической поддержки?! Это нелепость, вам не кажется?

— Как в таком случае вы объясните то, что сейчас происходит?

— По имеющимся у меня данным я могу предположить, что в нашей стране есть и другая подпольная организация, противоположной направленности, которая стремится дестабилизировать обстановку. Нынешние теракты — на их совести. По слухам, эта группа называет себя Орденом Феникса.

— Почему тогда на месте преступления остается так называемая "метка" в виде черепа с выползающей из него змеей? — не отставала ведущая.

Нотт негромко рассмеялся.

— Это как раз очень просто. Общеизвестно, что метка — своего рода "визитная карточка" Того-Кого-Нельзя-Называть. При этом воспроизвести ее под силу любому выпускнику Хогвартса, сдавшему чары на ТРИТОНах. Потому Орден Феникса и использует этот знак, чтобы направить правоохранительные органы по ложному следу и отвести от себя подозрения.

— Что ж, версия не лишена логики... А кто, по-вашему, стоит за этим новоявленным Орденом?

— У меня есть определенные сведения, но я не хотел бы озвучивать их, не имея точных доказательств, — уклонился от ответа Нотт. — Если бы такие доказательства у меня были, я бы давно передал их в аврорат. Пока могу сказать только, что речь идет об одном из самых влиятельных волшебников в нашей стране, занимающем сразу несколько серьезных должностей во властных структурах.

— Какую цель он преследует?

— Я думаю, что захват власти и установление единоличной диктатуры...".

Минерва прикрыла глаза. Намек был так прозрачен, что с тем же успехом Нотт мог бы назвать имя этого таинственного волшебника. Все равно любой догадается, что речь идет об Альбусе Дамблдоре. Орден явно и намеренно «подставляли». Должно быть, Том надеялся стравить его с Министерством, переключить внимание авроров на окружение Дамблдора и расправиться с одним врагом руками другого.