Ночница. Коллекция ужасов

Скупые пейзажи компенсировались возможностью одновременно созерцать Солнце, звезды и родной голубой шарик. Ноа восторженно крутил головой, не желая упустить ни одной детали в этой восхитительной картине. Чистое, почти что детское счастье растягивало рот до ушей и заставляло часто моргать. Все получилось, все удалось! Из семи миллиардов человек именно его выбрали для полета на Луну! Обывателю кажется, что полеты в космос у профессионалов – всего лишь рутина, что они воспринимают это, как офисный работник необходимость отправить электронное письмо! Как же они заблуждаются, ничего подобного! Каждый раз это буря эмоций, взрыв адреналиновой бомбы в крови, секунды, минуты и часы, которые уже никогда не забыть! А теперь умножьте это на тысячу. Вот что ощущал Ноа, поднимая пыль столбом на космическом бездорожье.

– Hey, Moon! Did you miss us?! – воскликнул парень, зная, что уже сегодня эта фраза обрушит Twitter.

Хотелось запечатлеть каждый момент, а потому, не совершая остановки (Аврора пристально следила за управлением), парень достал камеру. Легкая и компактная, она запросто снимала материалы высокого разрешения. Задав режим, в котором видео– и фотосъемка ведутся параллельно, Симмонс принялся разглядывать местный ландшафт через небольшой дисплей, представляя, как его аккаунты в соцсетях взорвутся от комментариев и лайков. «Стану популярнее Маска!» – усмехнулся он, но в ту же секунду его лицо вытянулось от удивления. Взгляд резко переключился с экрана на небольшую возвышенность, расположенную неподалеку от места, где колесил земной гость.

Внимание привлекло что-то странное, неявное – плавное движение или, скорее, подрагивание в воздухе, какое порой возникает в жаркий летний день. Растерянно замерев, Ноа попытался объяснить себе, что именно поймало его взор, и за отведенные на то несколько секунд промчал без малого двести метров, плавно съехав в огромный кратер и потеряв объект из виду. «Аврора, stop!» – отдал приказ американец и, дождавшись полной остановки, выдал новую команду: «Switch to manual mode». Искусственный интеллект, предупредив обо всех сопутствующих рисках, передал управление лунным мотоциклом космонавту. Как и ожидалось, действие не осталось без внимания командного модуля.

– Ноа, прием! Мне пришло оповещение, что ты вышел из режима автопилота. Это сбой или твое решение?

– Прием! Все ok, мне просто нужен заехать другой путь. Не уверен, что Аврора позволит мне это сделать.

– Другой путь? Ты ведь помнишь наш уговор? Никаких отклонений от запланированного маршрута, куда ты вообще собрался?! – строгим родительским тоном спросил Тарасов.

– Кажется, я видел что-то… – выруливая из низины, прошептал Симмонс. – I need to make sure it was an illusion, or that it wasn’t! – продолжил парень, не удосужившись перевести мысль на русский язык.

– Ноа! Это крайне опасно. Немедленно верни мотоцикл в автоматический режим. То, что ты делаешь, противоречит регламенту.

– Валентин, не беспокойтесь. Everything’s under my control.

– Даю тебе пять минут и надеюсь на твое благоразумие, – отсек Тарасов и, не дождавшись ответа, прервал связь.

Охваченный любопытством, мотоциклист довольно быстро вернулся на то место, где пришлось наблюдать явление. Увы, мираж рассеялся. Совершенно ничего! Недоверчиво прищурившись, Ноа достал камеру и отмотал видео на нужный момент. Вот же, совсем другое дело! Едва различимая блеклая дымка вьется на горизонте! «Это нужно рассмотреть повнимательнее», – решил Симмонс и перешел в раздел фотогалереи. Там находилась целая серия однотипных снимков, на трех из которых можно было разглядеть призрачный силуэт. Приблизив его движением большого и указательного пальцев, Ноа вздрогнул от удивления! Женская фигура в длинной тунике. Абсолютно прозрачная, но в то же время совершенно настоящая! И нет, это не дефект камеры и не причудливая игра воображения.

Озадаченно поглядывая в сторону горизонта, исследователь запустил третью скорость. Подпрыгивая на каждой кочке, он умчался в сторону зияющей пустоты, поманившей его чем-то загадочным и эфемерным. Казалось, в то мгновение инстинкт самосохранения отключился по воле нездорового любопытства. Никакого страха. Ноль сомнений. Космонавт стоял на пороге какого-то удивительного открытия или гибели. Но разве кого-то из великих первооткрывателей прошлого пугала такая перспектива? Все они, от Григория Минха и до Вернера Форсмана, смеялись в лицо смерти, рискуя собственной жизнью, и их смелость удостоилась награды.

Ноа чувствовал, нет, он знал наверняка, что стал свидетелем чего-то удивительного, паранормального! Чего-то, что способно перевернуть представления людей о жизни, смерти и всем, что им сопутствует. Преодолевая километр за километром, он ни разу не усомнился в правоте собственных действий.

* * *